Możliwe, że jeśli spędziłeś jakikolwiek czas na zewnątrz w Arizonie, miałeś spotkanie z coues whitail deer (Odocoileus virginianus couesi). A jeśli nie, opowiemy Ci o kilku wspaniałych miejscach, w których możesz szukać tego małego, pięknego podgatunku jelenia rodem z Arizony i pustynnego południowego zachodu. I kto wie… Może właśnie będziesz miał niezapomniane spotkanie z jeleniem Coues podczas następnej wizyty w parku!
Historia
Zacznijmy od małej historii, aby pomóc namalować obraz, dlaczego jelenie Coues są tak cenionym i unikalnym gatunkiem w Arizonie. Jelenie te zostały po raz pierwszy naukowo opisane przez przyrodnika i lekarza wojskowego dr Elliota Coues’a, który stacjonował w Ft. Whipple, AZ w latach 1865-1866. Dr wymówił swoje nazwisko „cows”, i to jest technicznie poprawna wymowa opisanego przez niego gatunku jelenia. Jednak z biegiem lat „cooz” zostało przyjęte jako preferowana wymowa w całym ich północnoamerykańskim zasięgu i najczęściej używane w rozmowie. W parkach możecie odnosić się do nich jakkolwiek chcecie, uwielbiamy rozmawiać o tych powszechnie widzianych mieszkańcach parków!
Charakterystyka fizyczna
Wielu odwiedzających nasze parki pochodzi ze środkowego zachodu, tylnego wschodu lub północnych stanów, które bardzo dobrze znają jelenie! W rzeczywistości Coues Whitetail jest bardzo podobny do tych, które znacie z innych stanów, z kilkoma godnymi uwagi wyjątkami. Pierwszą, najbardziej rzucającą się w oczy różnicą pomiędzy Coues whitetail a ich innymi kuzynami jest wielkość. Samce jeleni Coues mają tylko około 30 cali wysokości przy ramieniu i tylko największe osobniki osiągają wagę ponad 100 funtów. Podobnie jak w przypadku innych gatunków jeleni, jelenie Coues (samice) są nieco mniejsze, a dorosłe osobniki ważą średnio około 65 funtów.
Uszy i ogony jeleni coues mogą wydawać się proporcjonalnie większe niż ogony białych, do których jesteś przyzwyczajony z powrotem do domu. Ich duże uszy są wykorzystywane do pomocy w rozpraszaniu ciepła podczas gorących letnich miesięcy. Sieć naczyń krwionośnych w ich uszach pomaga schłodzić temperaturę krwi przed zwróceniem jej do organizmu. Całkiem fajne, prawda? Jelenie Coues mają również ogony przypominające flagi swoich kuzynów, choć większe w porównaniu do wielkości ciała. Kiedy sygnalizują innym jeleniom niebezpieczeństwo lub uciekają z miejsca zdarzenia, ogony jeleni coues podnoszą się i rozchylają odsłaniając duży, biały spód. Biel jest łatwa do zauważenia w przeciwieństwie do typowego siedliska jeleni szlachetnych, a inne jelenie bardzo szybko zwracają na nią uwagę przed ucieczką.
Szary łupek, lub „sól i pieprz” ubarwienie jeleni coues różni się nieco od innych gatunków białych jeleni, jak również. To pomaga im wtopić się w ich siedlisko, aby pomóc w unikaniu ich głównych drapieżników, lwów górskich. Białe lub bufiaste spody, białe obwódki wokół oczu i białe paski wokół pysków jeleni coues również pomagają odwiedzającym park w ich pozytywnej identyfikacji. Z ciekawostek… W obrębie populacji jeleni coues, górne strony ich ogonów będą się różnić od czerwonawych, do szarych, a nawet czarnych. Jest to najprawdopodobniej spowodowane genetyką, ale mimo to fajnie jest zobaczyć jelenie z różnokolorowymi ogonami w obrębie jednej grupy.
Kolorystyka ciała zmienia się w ciągu roku u poszczególnych jeleni. Gdy wiosenne dni stają się dłuższe, jelenie coues, podobnie jak inne gatunki jeleni, zrzucają zimową sierść i rozpoczynają wzrost nowej. W miarę odrastania nowych włosów, szarość zostaje zastąpiona czerwonawym, a czasem „kruczoczarnym” kolorem sierści. Jeleń pozostaje w tym stanie przez całe lato, aż do momentu, gdy jego sierść zostaje ponownie zastąpiona przez nową zimową sierść, która zapewnia więcej ciepła, gdy temperatura zaczyna spadać.
Widzenie
Widzenie jeleni szlachetnych w parkach może być tak proste, jak przypadkowe spotkanie, lub tak złożone, jak znalezienie ich specjalnie. Parki, w których jelenie coues są powszechnie postrzegane obejmują, Catalina, Dead Horse, Kartchner, Oracle, Patagonia (w tym Sonoita Creek), Slide Rock i Tonto Natural Bridge State Parks. Każdy park wymieniony powyżej ma wystarczająco duże populacje jeleni coues, aby możliwość spotkania bardzo prawdopodobne. Spotkania zazwyczaj odbywają się na szlakach znajdujących się w odpowiednich parkach, ale miej oko na obozie lub na drogach przez parki, jak również. Po prostu nigdy nie wiadomo, kiedy jeleń coues się pojawi!
Spotkania szansa są prawdopodobne na szlakach, a częściej niż nie, jelenie coues będzie cię zobaczyć, zanim zobaczysz je, jeśli widzisz je w ogóle. These dainty deer are most active during the times close to sunrise and sunset, but will often move throughout the day to browse or get a drink. Po przybyciu do parku zapytaj strażników, gdzie zazwyczaj widuje się jelenie coues, aby zwiększyć prawdopodobieństwo spotkania.
Para lornetek znacznie pomoże Ci zobaczyć każdą dziką przyrodę, ale szczególnie jelenie coues, ponieważ tak dobrze komponują się z otoczeniem. Trzymaj lornetkę pod ręką i swobodnie skanuj południowe i wschodnie stoki rano i wieczorem, aby złapać jelenie coues korzystające z obfitych w pożywienie stoków. W miarę jak cienie stają się coraz mniejsze, a temperatura wzrasta, jelenie cumują na północnych zboczach, zacienionych stronach roślinności lub elementów topograficznych. Za pomocą lornetki szukaj jeleni swobodnie wylegujących się w cieniu, ale pamiętaj, że cały jeleń może być niewidoczny. Należy jednak pamiętać, że cały jeleń może być niewidoczny. Zamiast tego należy szukać elementów jelenia, takich jak duże uszy, poroże w kształcie litery „C” lub białe futro na spodniej stronie ciała. Jeśli Twoja lornetka jest wystarczająco stabilna, będziesz w stanie zobaczyć subtelne ruchy jeleni, które ostrzegą Cię o ich obecności.
Wniosek
Unikalna dzika przyroda Arizony jest celebrowana w parkach z powodu możliwości oglądania stosunkowo niezakłóconych zwierząt w ich naturalnym otoczeniu. Aby jelenie coues i inne dzikie zwierzęta były dostępne dla wszystkich podczas ich wizyty, proszę podziwiać je z daleka. Kiedy zwierzęta zaczną odczuwać presję związaną z wtargnięciem na teren parku, mogą szukać obszarów poza nim do życia. Prosimy szanować przestrzeń zwierząt w Parkach Stanowych Arizony, ale prosimy również cieszyć się ich obecnością!