Czasem odwiedziłem gospodarstwo znajomego i pomyślałem, że wkroczyłem na teren targów powiatowych. Otwarty obszar był ozdobiony długimi wstążkami w kolorach pomarańczowym, różowym, żółtym i zielonym. Okazało się, że przez 1⁄2 akra otwartej przestrzeni ogrodzonego wybiegu wirowały jego wolno żyjące kury. Wstążki były niedrogą taśmą geodezyjną (zwaną też flagową) przywiązaną do słupków i gałęzi drzew i biegnącą poziomo co najmniej 7 stóp nad ziemią. Udekorował działkę w ten sposób po stracie kilku kur na rzecz jastrzębi. Losowy, krzyżujący się wzór kolorowych flag poruszał się na wietrze i przekonywał skrzydlate drapieżniki, by szukały swoich kurzych obiadów na innej posesji. A wstążki były na tyle wysokie, że hodowcy kurczaków mogli bez przeszkód przechodzić pod nimi.
Prawdopodobnie spotkałem pół tuzina byłych posiadaczy kurczaków, którzy powiedzieli mi, że zrezygnowali z hobby po stracie kurczaków na rzecz drapieżników – niektórych z dwoma skrzydłami, niektórych z czterema stopami; niektórych dzikich, niektórych domowych. To smutna historia, którą trzeba opowiedzieć, a tym bardziej przeżyć. Ale jak w historii, o której właśnie wspomniałem, o hodowcy kurczaków, który zainwestował kilka dolarów i kilka godzin w wiązanie taśmy geodezyjnej, przekonanie drapieżników do polowania gdzie indziej nie musi być trudne.
Przed budową
Oto kilka technik, które nie obejmują tworzenia rzeczy. Jeśli potrafisz je utrzymać, być może będziesz w stanie uniknąć czasu i kosztów budowy barier dla drapieżników.
- Niektóre koguty dobrze sobie radzą z wypatrywaniem drapieżników w ciągu dnia, ale inne nie. Możesz potrzebować więcej niż jednego, albo zastąpić obiboka takim, który ma ducha wojownika.
- Raptory zorientują się, że twoja plastikowa sowa – pierwotnie wymyślona, aby trzymać gołębie z dala od budynków – ma zaklepane kurczaki, ale tylko wtedy, gdy będziesz ją przenosić co drugi dzień, aby nie myślały, że jest martwa.
- Niektórzy przysięgają na mocz kojota, chociaż to może nie pomóc w przypadku raptorów. Zapach rozkłada się w czasie – szybciej w upale i deszczu. Zawsze zastanawiam się, ile zarabia osoba zbierająca ten mocz?
- Dobrze wyszkolony pies i jego zapach mogą trzymać wiele drapieżników z dala. Ale to działa tylko wtedy, gdy twoje psy nie chcą brać swojej zapłaty w postaci pierzastych przekąsek. Profesjonalny trener psów dał mi dobrą radę: Oprzyj się pokusie kupna szczeniaka. Nie będziesz wiedział, jaka będzie jego osobowość. Młody dorosły pies może być jeszcze wyszkolony i będziesz wiedział, jak agresywny lub posłuszny będzie.
Opłaciło mi się to, kiedy moja żona i ja adoptowaliśmy 4-letniego żółtego labradora. Nasz pies ma prawie zerowy popęd do zdobywania i zdrowe pragnienie, aby nas zadowolić, więc nasze kurczaki są bezpieczne na podwórku z nią. Z drugiej strony, uważa, że nowe pisklęta są dla niej piszczącymi zabawkami do zabawy, więc musimy trzymać je oddzielnie.
Co zbudować dla jakich drapieżników
Ponieważ kurczaki są popularne wśród wielu rodzajów drapieżników, będziesz potrzebował różnych cech dla różnych stworzeń.
Raptory
Musisz przekonać jastrzębie, sokoły i sowy, że bombardowanie twojego stada nie będzie się opłacać. Niedrogi, aczkolwiek rozległy pas taśmy mierniczej, o którym była mowa wcześniej, sprawdza się, ponieważ albo zahaczy skrzydło w drodze do środka, albo na zewnątrz.
W przypadku mniejszych wybiegów, pokrycie góry drutem lub plastikową siatką również się sprawdzi. Uwaga: Jeśli wybieg znajduje się pod drzewami, ogrodzenie poziome będzie rozciągane i uszkadzane przez spadające gałęzie i stosy liści. Opłaca się dodać ukośne drewniane obramowanie pod kątem 45 stopni nad wybiegiem, do którego można przymocować ogrodzenie. Będzie to wyglądać jak zarys dachu, z wyjątkiem drutu kurczaka zamiast gontów. Ten kąt pozwoli gałęziom i liściom odbić się i zdmuchnąć, więc twój „dach” będzie trwał dłużej i wyglądał lepiej.
Psy
To są krytycy, którzy najprawdopodobniej zabiją miejskie i podmiejskie kurczaki. Posiadłość otoczona ogrodzeniem o wysokości 4 lub 6 stóp utrzyma większość bezpańskich psów na dystans. Bez tego, lub jeśli twoje własne psy są czynnikiem ryzyka, to boki wybiegu powinny być zamknięte przez ogrodzenie, które jest silniejsze niż drut z kurczaka. Przeciętny, zmotywowany pies może rozerwać drut na strzępy swoimi zębami. Najlepszą alternatywą jest ogrodzenie z drutu spawanego o grubości 14 mm, z otworami o wymiarach 2 na 4 cale. Niektórzy ludzie używają gęstej, sprzętowej tkaniny do ogrodzenia wybiegu dla kurcząt, ale uważam, że jest to przesada i może być kosztowne – więcej na ten temat później.
Wspinacze
Tytonie, oposy, łasice, itp. mogą wspinać się po całym wybiegu i kurniku w nocy. Nie mogą przegryźć sobie drogi przez drut ogrodzeniowy jak pies, ale mogą przegryźć sobie drogę przez plastikową siatkę, jeśli używasz jej nad wybiegiem.
Nawet jeśli twoje kurczaki są bezpieczne w swoim kurniku w nocy, jeden z tych drapieżników może przegryźć plastikową siatkę i ukryć się w wybiegu do świtu, cierpliwie czekając na swoje śniadanie. To samo dotyczy okien i otworów wentylacyjnych w kurniku. Najlepiej przykryć je drutem z kurczaka lub zwinąć trochę drutu z kurczaka, aby wypełnić wszelkie luki w obramowaniu. Wbij gwóźdź lub wkręć śrubę przez te rolki drutu, aby uniemożliwić krytykom przesuwanie ich z drogi.
Diggers
Zwykli podejrzani to szopy, oposy, lisy, kojoty, łasice i psy. Wiele źródeł zaleca instalację ogrodzenia biegu 12 cali pod ziemią, aby zablokować drapieżniki kopiące. Jest to dużo pracy, a ogrodzenie będzie skuteczne tylko przez kilka lat.
Ogrodzenie z drutu jest wykonane ze stali, która jest pokryta cienką warstwą cynku, aby utrzymać stal przed rdzewieniem. Działa to na wolnym powietrzu, ale kiedy ten rodzaj metalu (nazywany „galwanizowanym” od procesu) jest w kontakcie z glebą, kwasy organiczne utleniają cynk i odsłaniają stal tak, że rdzewieje ona w ciągu kilku lat. Jak długo? To zależy od wilgotności: Im bardziej wilgotna jest ziemia, tym szybciej rdzewieje podziemna część ogrodzenia. Jeśli Twój wytrzyma pięć lat, to masz szczęście. I pamiętaj, że wykopanie rowu dla tego kawałka podziemnego ogrodzenia to dużo pracy, podobnie jak wysiłek związany z jego wymianą, gdy już zardzewieje na kruche kawałki metalu.
Lepszą praktyką jest pozwolić, aby ogrodzenie sięgało tylko do powierzchni ziemi. Następnie owinąć podstawę ogrodzenia z „fartuchem” 14-gauge ocynkowanego drutu ogrodzeniowego, który rozciąga się 12 cali nad powierzchnią na zewnątrz ogrodzenia i 12 cali w górę ogrodzenia biegu. Można kupić rolkę ogrodzenia o wysokości 2 stóp i pociąć ją na łatwe w obsłudze odcinki o długości od 3 do 5 stóp. Bend drutu na jego środku pod kątem 90 stopni, więc ogrodzenie wygląda jak „L” z boku. Następnie odciąć dolne i górne poziome linie drutu, pozostawiając „palce” drutu na górze i na dole. Umieść literę L przy ogrodzeniu i zegnij górne palce nad ogrodzeniem, aby przytrzymać je w miejscu. Zegnij dolne palce pod kątem 90 stopni w dół, aby można je było wcisnąć w glebę. Rozłóż mulcz na tym fartuchu lub posiej nasiona trawy.
Gdy drapieżnik kopanie przychodzi do ogrodzenia uruchomić i próbuje kopać pod nim, twój fartuch będzie blokować je. Tak, po kilku latach również zardzewieje, ale o wiele łatwiej będzie zobaczyć jego stan i wymienić go, gdy nadejdzie czas. Długotrwałą alternatywną barierą dla ogrodzenia fartucha jest warstwa kamieni wielkości piłki tenisowej, pokrywająca 12 cali poza ogrodzeniem.
Szopy
Łasice i szopy są wystarczająco przebiegłe, aby złapać kurczaka za głowę, jeśli sięga on przez ogrodzenie wybiegu. A kurczak może wbić głowę przez otwory o wielkości 2 na 4 cale w drucie ogrodzeniowym o grubości 14 mm. Dlatego niektóre źródła doradzają użycie drogiej i sztywnej tkaniny z małymi otworami ¼ lub ½ cala do ogrodzenia wybiegu. W tym miejscu zainstalowany przez Państwa fartuch (opisany wcześniej) spełnia podwójną rolę. Nie tylko chroni przed drapieżnikami kopiącymi, ale jeśli jest prawidłowo nałożony na siebie, otwory w ogrodzeniu wybiegu będą zbyt małe dla tego rodzaju śmiertelnej interakcji.
Ta historia pierwotnie ukazała się w wydaniu magazynu Chickens wrzesień/październik 2017.