Przywództwo jest uważane za jednowymiarową cechę osobowości, która jest rozpowszechniona w całej populacji. Ludzie różnią się pod względem tej cechy; różnice te są potencjalnie mierzalne. Problem rozgraniczenia tych cech wydaje się prosty i łatwy, ale tak nie jest. Cały nacisk kładzie się na cechy osobiste liderów. Badania psychologiczne prawie nie potwierdzają tego podejścia. Najbardziej spójne wyniki badań wskazują, że nie istnieje zestaw cech, które odróżniałyby dobrych i złych liderów.
Koncepcja przywództwa
Nie znaleziono jednej cechy, która konsekwentnie odróżniałaby skutecznych i nieskutecznych liderów we wszystkich typach sytuacji. Ludzie, którzy są dobrymi liderami w jednej sytuacji, mogą zawieść w tej samej roli w innej sytuacji. Zdolności przywódcze nie wydają się być przewidywalnym zestawem umiejętności lub cech. To, co decyduje o skuteczności lidera, wydaje się nie zależeć od jego indywidualnych cech, ale od charakteru sytuacji, w której oczekuje się od niego przywództwa oraz od cech i potrzeb naśladowców.
Właściwości i cechy dobrego lidera
Gibb (1969) zauważa, że cechy takie jak inteligencja, ekstrawersja, przystosowanie, dominacja i empatia wydają się charakteryzować liderów różnych typów w pewnych sytuacjach i w określonych warunkach, co wydaje się podkreślać sytuacyjną względność cech osobowości. Robbins (1979) zauważa, że najlepsze, co można powiedzieć, to że cechy takie jak inteligencja, ekstrawersja, pewność siebie i empatia mają tendencję do wiązania się z osiągnięciem i utrzymaniem pozycji lidera, tzn. liderzy mają tendencję do posiadania tych cech w relatywnie większym stopniu niż inni członkowie grupy, której przewodzą, ale wyniki te pozwalają na niewielkie uogólnienia.
Nieudana próba ustalenia ostatecznego związku między osobowością a przywództwem może być spowodowana jednym lub kilkoma z tych czynników: że opis i pomiar cech osobowości są nieadekwatne, że badane grupy znacznie się od siebie różnią, że czynniki sytuacyjne mogą, a czasem nawet są nadrzędne w stosunku do czynników osobowościowych, że przywództwo jest złożonym i prawdopodobnie niespójnym wzorcem ról funkcjonalnych. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym podejściu teoretycznym, polecamy przeczytanie tego artykułu na temat wprowadzenia przywództwa w organizacjach.