Cielęcina, mięso cieląt poddanych ubojowi między 3 a 14 tygodniem życia, delikatne w smaku, o jasnoszarobiałym kolorze, jędrne i drobnoziarniste, o aksamitnej konsystencji. Nie posiada marmurkowatości, a niewielka ilość tłuszczu pokrywającego mięso jest twarda i biała. W nowoczesnej hodowli cielęta hodowane w celu uzyskania cielęciny wysokiej jakości są hodowane w pomieszczeniach zamkniętych w kontrolowanych temperaturach (60-65° F) i intensywnie karmione mlekiem, wysokobiałkową mączką cielęcą lub obydwoma tymi składnikami. Wyklucza się pokarmy zielne, co prowadzi do niedoboru żelaza i powoduje pożądaną jasną barwę mięsa. Chociaż mięso zwierzęcia w wieku od 15 tygodni do jednego roku jest technicznie nazywane cielęcym, często jest sprzedawane jako cielęcina.
Cięcia hurtowe, zwykle mniejsze niż porównywalne kawałki wołowiny, różnią się w różnych krajach. Ze względu na dużą ilość tkanki łącznej i niską zawartość tłuszczu, duże kawałki cielęciny wymagają długiego, powolnego gotowania. Aby uniknąć wysuszenia, można dodać tłuszcz w postaci smalcu lub solonej wieprzowiny. W krajach europejskich cielęcina jest często podawana na surowo, ale w USA jest zazwyczaj dokładnie gotowana. Kawałki takie jak udziec, schab, łopatka i pierś są zazwyczaj pieczone, często pozbawione kości i nadziewane lub duszone. Schnitzel, smażone na patelni kotlety panierowane w bułce tartej, to specjalność Niemiec i Austrii. Przegrzebki, małe cienkie plasterki zwane scallopine we Włoszech i escalopes lub médaillons we Francji-mogą być gotowane w winie lub innych sosach.
.