Pałac został zbudowany pomiędzy szczytem Maebong z Mt. Bugaksan z tyłu i rzeką Geumcheon płynącą z przodu pod wpływem zasady „baesanimsu” (배산임수) w teorii Feng Shui. W przeciwieństwie do Gyeongbokgung, którego główne budynki są rozmieszczone zgodnie z zasadami architektury, jednak budynki w Changdeokgung są rozmieszczone bardziej swobodnie, bez regularnego systemu. Chociaż jego struktura wydaje się chaotyczna na pierwszy rzut oka, wszystkie budynki są w harmonii z otaczającym je środowiskiem.
Changdeokgung składa się z obszaru rządowego (치조, 治朝, chijo) skupiającego się na Injeongjeon i Seonjeongjeon, królewskiego obszaru prywatnego (침전, 寢殿, chimjeon, co oznacza 'dom sypialni króla’), obszaru Nakseonjae na wschodzie i Huwon poza północnymi wzgórzami. Większość głównych budynków urzędowych, takich jak Injeongjeon, główna sala Changdeokgung, Seonjeongjeon, biuro króla i wiele biur rządowych (궐내각사, 闕內各司, gwollaegaksa) znajduje się w przedniej części pałacu, poza którą znajduje się prywatny dwór królewski dla króla i królowej. Domy królewskie, takie jak Seonjeongjeon, Huijeongdang i Nakseonjae, otoczone są wieloma fałdami budynków i dworów na wypadek, gdyby ktoś z zewnątrz się przez nie przedarł. Styl architektoniczny Changdeokgung charakteryzuje się prostotą i oszczędnością dzięki ideologii konfucjańskiej.
Do szczególnie interesujących budowli należą:
- Donhwamun Gate – Główna brama pałacu. Zbudowana w 1412 roku, Donhwamun ma dwupiętrową drewnianą konstrukcję typu pawilonowego i jest największą ze wszystkich bram pałacowych. Donhwamun została spalona podczas japońskiej inwazji w 1592 roku i została odrestaurowana w 1608 roku.
- Most Geumcheongyo – Najstarszy most wciąż istniejący w Seulu. Zbudowany w 1411 roku.
- Injeongjeon Hall (Skarb Narodowy) – Sala tronowa Changdeokgung, była używana do ważnych spraw państwowych, w tym koronacji nowego króla i przyjmowania zagranicznych wysłanników. Pierwotnie zbudowana w 1405 r., została odbudowana w 1610 r. po spaleniu podczas inwazji japońskiej w 1592 r., a po raz trzeci w 1804 r. po zniszczeniu przez pożar.
- Seonjeongjeon Hall – Biuro dla rządzących urzędników. Król codziennie spotykał się tu z ministrami, składał raporty o sprawach państwowych i prowadził seminaria.
- Huijeongdang Hall – Pierwotnie komnata sypialna króla, stała się jego miejscem pracy po tym, jak Seonjeongjeon uznano za zbyt małą do prowadzenia rutynowych spraw państwowych. Oryginalny Huijeongdang został zniszczony przez pożar w 1917 roku. Zrekonstruowana struktura jest zupełnie inna od oryginału z powodu ostatnich wpływów zachodnich. Drewniane deski podłogowe i dywany, szklane okna i żyrandole można zobaczyć wewnątrz budynku.
- Daejojeon Hall – Oficjalna rezydencja królowej. Zniszczona przez pożar w 1917 roku, została odbudowana z materiałów zabranych z Gyeongbokgung. Daejojeon był używany jako rezydencja dla ostatniej cesarzowej Joseon, pozwalając nam rzucić okiem na ostatnie lata królewskiego gospodarstwa domowego dynastii Joseon.
- Pawilon Juhamnu (Kyujanggak) – Królewskie biblioteki stały w tym miejscu. Przy specjalnych okazjach przed pawilonem przeprowadzano egzaminy państwowe w obecności króla.
- Rezydencja Yeon-gyeongdang – Zbudowana w 1827 roku, była to sala audiencyjna wzorowana na typowym domu literatów.
HuwonEdit
Za pałacem leży 78-akrowy (32 ha) Huwon (후원, 後苑, Tylny ogród), który został pierwotnie zbudowany do użytku rodziny królewskiej i kobiet pałacowych. Ogród zawiera staw z lotosami, pawilony oraz zadbane trawniki, drzewa i kwiaty. W ogrodzie znajduje się ponad 26 000 egzemplarzy stu różnych gatunków drzew, a niektóre z drzew za pałacem mają ponad 300 lat. Ogród do prywatnego użytku króla był nazywany 'Geumwon’ (금원, 禁苑, Zakazany ogród), ponieważ nawet wysocy urzędnicy nie mogli tam wchodzić bez pozwolenia króla. Był on również nazywany 'Naewon’ (내원, 內苑, 'Wewnętrzny ogród’). Dziś Koreańczycy często nazywają go 'Biwon’ (비원, 秘院, Secret garden), co wywodzi się od biura o tej samej nazwie z końca XIX wieku. Chociaż ogród miał wiele innych nazw, najczęściej używaną przez okres dynastii Joseon była 'Huwon’.
We wrześniu 2012 roku pawilon Buyongjeong w ogrodzie został ponownie otwarty po trwającym rok projekcie renowacji. Pawilon został odrestaurowany w oparciu o Donggwoldo z 1820 roku, National Treasures of South Korea No. 249.
Różne ceremonie organizowane przez króla odbywały się w Huwon. We wczesnym okresie dynastii Joseon często odbywały się tu inspekcje wojskowe, w których uczestniczył król. Król Sejo kazał wojskom paradować i ustawiać się przed nim lub sam dowodził nimi w ogrodzie. W dodatku, uczty zostały podane, turnieje łucznicze odbyły się, a fajerwerki cieszyły się w Huwon.
The Ongnyucheon (옥류천, 玉流川, „Jade Stream”) obszar jest szczególnie interesujący. Zawiera on U-kształtny kanał wodny wyrzeźbiony w 1636 r. dla pływających pucharów z winem, z małym wodospadem i wyrytym wierszem na głazie nad nim. Obszar ten zawiera również pięć małych pawilonów.
.