By Maura McAndrew
Koty uliczne. Strays. Koty osiedlowe. Jakkolwiek je nazwiesz, na pewno je widziałeś – koty włóczące się po ulicach i potrzebujące domu. Humane Society szacuje, że w Stanach Zjednoczonych jest około 30 do 40 milionów kotów społecznych (zarówno zdziczałych jak i tych, które wcześniej były własnością). Na szczęście istnieje teraz wiele organizacji ratowniczych, które przyjmują te koty i adoptują je do kochających rodzin, a wskaźniki adopcji rosną.
„Myślę, że ważne jest, aby ludzie adoptowali koty ze schronisk, ponieważ to one wykonują pracę na ulicach”, mówi Felicia Cross, prezes i dyrektor wykonawczy Zapomnianych Kotów, organizacji ratowniczej non-profit działającej w Pensylwanii, Delaware, New Jersey i Maryland. Wyjaśnia ona, że wiele kotów spędziło czas na ulicy – nawet jeśli Twój kot pochodzi bezpośrednio z domu, prawdopodobnie był kiedyś bezdomny. „Prawdopodobieństwo bycia bezpańskim jest większe niż prawdopodobieństwo bycia zwierzęciem domowym, szczerze mówiąc,” mówi.
Ważne jest więc, aby być świadomym wyzwań, które pojawiają się podczas adopcji takiego kotka. Co zrobić, aby pomóc swojemu kotu dostosować się i zapewnić mu najlepsze możliwe życie? Z pomocą naszych ekspertów opracowaliśmy przewodnik po tym, czego możesz się spodziewać, gdy przygarniesz byłego kota z ulicy. I bądźcie pewni: nagrody za uratowanie kota są tego warte. „Powiem ci, że niektóre z najbardziej przyjaznych i kochanych i czułych kotów, jakie miałem, były przybłędami” – mówi Cross. „Są tak wdzięczne.”
Previously Owned Cats vs. Feral Cats
W naszych społecznościach żyją dwa różne rodzaje kotów: zdziczałe i wcześniej posiadane (co możemy nazwać „bezpańskimi”) koty. Jak wyjaśnia Cross, różnica jest dość prosta. „Ten, który jest zdziczały nie pozwoli ci się dotknąć, a ten, który mieszkał w domu będzie szukał czułości. są przerażone ludźmi.”
Nawet jeśli masz do czynienia z nieśmiałym lub małomównym przybłędą, zazwyczaj nie zareaguje on z takim samym poziomem strachu jak zdziczały. „Jeśli zobaczysz bezpańskiego kota i wyłożysz mu jedzenie i wodę, będzie wracał do tego miejsca i w końcu będziesz mógł go dotknąć” – mówi Kathy Balsiger, prezes i współzałożycielka StreetCats Inc, organizacji non-profit, zajmującej się ratowaniem kotów na zasadzie wolontariatu, działającej w Tulsa, w stanie Oklahoma. „Zdziczałe koty są trochę inne. Za każdym razem, gdy się do nich zbliżyć, będą biegać i rozproszyć i ukryć.”
Kot, który jest naprawdę zdziczały jest zazwyczaj nie do przyjęcia, ponieważ nigdy nie zostały one uspołecznione do ludzi. Jak zauważa Cross, wcześniej posiadane koty czasami żyją w koloniach wśród zdziczałych. Więc podczas gdy dwa mogą stać się dość zintegrowany, ich zachowanie ustawia je od siebie.
Kwestie medyczne
Potencjalne problemy zdrowotne są obawy przy podejmowaniu w bezpańskiego kota. „Pierwszą rzeczą, którą powinieneś zrobić, jeśli znajdziesz kota na ulicy i jest on przyjazny, jest zabranie go do kliniki, aby ocenić go pod względem medycznym, upewnić się, że jest wysterylizowany, zaszczepić go, odrobaczyć, poddać leczeniu pcheł, sprawdzić, czy nie ma roztoczy w uszach, wszystkie oczywiste rzeczy”, mówi Cross.
Balsiger zgadza się, że ocena medyczna ma ogromne znaczenie, aby sprawdzić, czy nie ma pasożytów, takich jak kokcydia lub giardia (które mogą być rozprzestrzeniane przez picie zanieczyszczonej wody na zewnątrz) i bardziej poważnych chorób, takich jak białaczka kotów i AIDS (FIV), które mogą być wykryte tylko przez badanie krwi. „Te choroby mogą być nadal rozprzestrzeniane, nawet jeśli kot nie wygląda na chorego”, wyjaśnia, i stanowią one zagrożenie dla innych zwierząt domowych w twoim domu.
Koty, które były na ulicach, niekoniecznie są niezdrowe – wszystko zależy od tego, na co były narażone i czy zostały zaszczepione w pewnym momencie. „Są one narażone na ryzyko tak jak każdy inny kot,” mówi Cross. Jeśli masz inne zwierzęta, zaleca ona kwarantannę nowego kota w małym pokoju w domu przez pierwsze dwa tygodnie. „Jeśli dasz im dwa tygodnie w obszarze kwarantanny, zwykle jest to wystarczający czas, aby ustalić, czy są one nosicielami chorób, które mogą nie być wykrywalne przez testy, takie jak infekcja górnych dróg oddechowych, calici lub panleuk,” wyjaśnia. „Zalecamy to w przypadku adopcji kota od hodowcy, ze schroniska lub z ulicy.”
Kwestie behawioralne
„Wydaje się, że dostajemy 101 różnych powodów, dlaczego dana osoba ma problemy z kotem”, mówi Balsiger. Kwestie behawioralne nie są rzadkością w przypadku kota przystosowującego się do nowego domu. Na szczęście, większości z nich można łatwo zaradzić. Na przykład, zauważa Balsinger, „upewnij się, że mają drapak, aby się podrapać”, aby nie niszczyły mebli.
Problemy z kuwetą mogą również pojawić się podczas początkowego okresu dostosowawczego. „Być może będziesz musiał wypróbować różne rodzaje żwirku dla kotów” – wyjaśnia Balsiger. „Utrzymuj kuwetę w czystości przez cały czas, a to może oznaczać szufelkowanie dwa razy dziennie”. Zauważa, że kot oddający mocz poza kuwetą może wskazywać na problem medyczny, więc skonsultuj się z lekarzem weterynarii.
W dodatku, mówi, „jeśli w domu był kiedykolwiek inny kot lub jeśli w domu jest obecnie kot, to kocury mogą pryskać” w pomieszczeniach. Jest to zwykle tylko problem z kotów, które nie są lub były niedawno wykastrowane. Jeśli kot został wykastrowany i problem się utrzymuje, Balsiger zaleca wizytę u weterynarza.
Problemy behawioralne u nowych kotów mogą mieć różny przebieg. Ale bez względu na to, jak frustrujące mogą one być, przypomnij sobie, aby być cierpliwym. „Jeśli uratujesz kotka, musisz poradzić sobie z tym, co masz”, mówi Balsiger. „Niektórzy mówią, że to jest jak adopcja dziecka. Ale my mówimy, że kiedy wprowadzasz kota do swojego domu, musisz traktować go jak dziecko.”
Timidity or Fearfulness
Sometimes street cats will be timid or fearful when entering a new living situation, Cross explains. „To naprawdę zależy od tego, jak długo przebywały na ulicy i jak bardzo są straumatyzowane” – mówi. Niektóre koty „przychodzą, po prostu kładą się i zasypiają. To znaczy, nie ma żadnego dostosowania. I są też inne, które będą biegać i chować się pod kanapą, bo są po prostu przerażone.”
Niestety, koty na ulicy mogą zmierzyć się z traumą i nadużyciami, których nie mają koty w kochających domach. „Przyjazne koty, które są na ulicach, w przeciwieństwie do zdziczałych, podejdą do ludzi po jedzenie”, mówi Cross. „A czasami podchodzą do niewłaściwych ludzi i zamiast dostać jedzenie, dostają kopa w twarz – ludzie mogą być dla nich naprawdę okrutni.”
Z kotem z traumą, przestraszonym lub nieśmiałym, nigdy nie przyspieszaj procesu wprowadzania. „Daj mu szansę zaaklimatyzować się najpierw z tobą, a potem powoli aklimatyzuj go do reszty domu” – mówi. Jest to kolejna funkcja dwutygodniowej kwarantanny – zarówno chroni inne zwierzęta przed chorobą, jak i pomaga w dostosowaniu się. „Najlepiej trzymać je w małym pokoju, w którym nie mogą się ukryć”, mówi Cross. „Chcesz wyeliminować pościg, jeśli chcesz, ponieważ to właśnie ten pościg jest dla nich przerażający”. Zauważa, że trzymanie szczególnie bojaźliwego kota w psiej klatce przez kilka dni – pozwalając ci sięgnąć po niego, aby go pogłaskać – może być dobrą strategią na zminimalizowanie strachu.
Ogólnym celem jest zbudowanie zaufania i zademonstrowanie nowemu członkowi rodziny, że jest to kochające, bezpieczne środowisko. „Jeśli są zdenerwowani i skittish, będą przychodzić wokół”, mówi Cross. „Najbardziej satysfakcjonującą rzeczą, jaką możesz zrobić, jest przyniesienie kota z ulicy i związanie się z nimi. Szczerze mówiąc, to połączenie jest wspaniałe, gdy już się je stworzy.”
Adaptacja do życia w pomieszczeniach
Jeśli kot żył na ulicy przez jakiś czas, dostosowanie się do życia w domu lub mieszkaniu może być wyzwaniem. „Musisz być świadomy, że to będzie coś nowego dla kotka i nowego dla ciebie”, mówi Balsiger. StreetCats zachęca tych, którzy adoptują bezpańskie, aby trzymać je w domu ze względu na zagrożenia dla zdrowia i niebezpieczeństwa życia na zewnątrz. „Spróbuj dostosować kota do wnętrza”, radzi. „Jeśli przynosisz kota, który naprawdę nie dostosuje się do życia w pełnym wymiarze czasu w twoim domu, upewnij się, że są zawsze zaszczepione i aktualne na wszystko, i proszę upewnij się, że kot jest czipowany.”
Nawet jeśli twój kot ma ochotę na wędrówkę, dwutygodniowy okres zamknięcia w domu jest kluczowy dla zapuszczenia korzeni, wyjaśnia Cross. „Musisz się upewnić, że trzymasz je w swoim domu przynajmniej przez krótki okres czasu, aby wiedziały, że to jest dom.”
Koty różnią się znacznie w swoich preferencjach – pomimo życia na ulicy, do którego się przyzwyczaiły, niektóre są bardzo zadowolone z przebywania w domu. „Miałem bezpańskie koty, które można powiedzieć, że były na ulicy przez jakiś czas, bo może ich futro jest zmatowiałe, łapy są szorstkie od chodzenia na zewnątrz … i przynosisz je, i to jest tak, jakby były tak ulgę, że są w środku,” mówi Cross. „Naprawdę myślę, że wiedzą, że je uratowałeś.”
Czytaj dalej: Fleas, Ticks, and Feral Cats: What’s Being Done?