Rozdział 1
Jak Campylobacter powoduje zatrucie pokarmowe?
Campylobacter (camp-UH-low-back-ter) to rodzaj bakterii, który jest jedną z najczęstszych przyczyn zakażeń bakteryjnych u ludzi na całym świecie. Nazwa oznacza „zakrzywiony pręt”, wywodząc się z greckiego campylos (zakrzywiony) i baktron (pręt). Zauważono, że „istnieje duża różnorodność w obrębie rodzaju. Gatunki są metabolicznie i genetycznie różne do tego stopnia, że można się zastanawiać, czy jeden rodzaj jest odpowiedni, aby pomieścić wszystkie gatunki.”
Spośród wielu swoich gatunków, Campylobacter jejuni (juh-JUNE-eye) jest uważana za jedną z najważniejszych zarówno z perspektywy mikrobiologicznej jak i zdrowia publicznego. Historia tego gatunku bakterii została podsumowana w następujący sposób:
Świadomość implikacji infekcji Campylobacter dla zdrowia publicznego rozwijała się przez ponad sto lat. W 1886 roku, Escherich zaobserwował organizmy przypominające Campylobacters w próbkach kału dzieci z biegunką. W 1913 roku McFaydean i Stockman zidentyfikowali Campylobacters (zwane pokrewnymi Vibrio) w tkankach płodu poronionych owiec. W 1957 r. King opisał izolację spokrewnionych Vibrio z próbek krwi dzieci z biegunką, a w 1972 r. mikrobiolodzy kliniczni w Belgii po raz pierwszy wyizolowali Campylobacters z próbek kału pacjentów z biegunką. Rozwój selektywnych podłoży wzrostowych w latach 70-tych pozwolił większej ilości laboratoriów na badanie próbek kału na obecność Campylobacter. Wkrótce Campylobacter zostały uznane za powszechne patogeny człowieka.
Campylobacter jejuni jest gram-ujemną, mikroaerofilną, termofilną pałeczką, która najlepiej rośnie w temperaturze 42°C (107°F) i przy niskim stężeniu tlenu. Cechy te są przystosowaniem do wzrostu w normalnym środowisku – jelitach ciepłokrwistych ptaków i ssaków. Kilka blisko spokrewnionych gatunków o podobnych cechach, C. coli, C. fetus i C. upsalienis, może również powodować choroby u ludzi, ale są one odpowiedzialne za mniej niż 1% zakażeń u ludzi rocznie. „Campylobactery namnażają się wolniej niż zwykłe bakterie flory jelitowej i dlatego nie mogą być izolowane z próbek kału, chyba że zastosowane zostaną techniki selektywne.” Campylobacter jest najczęściej izolowanym patogenem bakteryjnym od osób cierpiących na choroby biegunkowe, a C. jejuni jest najczęściej izolowanym z tego gatunku.