Sitting within the Bay of Naples in southern Italy is Campi Flegrei, a vast and restless volcanic caldron. Historia tego śpiącego kolosa obejmuje dwie potężne erupcje, 39 000 i 15 000 lat temu, które pozostawiły głębokie kaldery w krajobrazie. Ostatnim znaczącym wydarzeniem wulkanicznym była erupcja z 1538 roku, znana jako Monte Nuovo, która dała początek nowej górze. Od tego czasu jest on osobliwie wolny od erupcji.
Dzisiaj 1,5 miliona ludzi żyje w obrębie kaldery wulkanu i jego okolic, a schowek magmy, który może wybuchnąć z piekielnego podbrzusza tego obszaru, czyni go jednym z najbardziej niebezpiecznych obszarów na Ziemi. W badaniu opublikowanym w środę w Science Advances, wulkanolodzy donoszą, że Campi Flegrei znajduje się na początku cyklu erupcyjnego, który może doprowadzić do masywnego wybuchu w pewnym momencie w prawdopodobnie odległej przyszłości.
Badacze doszli do tego wniosku, rozwijając 60 000-letnią historię wulkanu, która ujawniła to, co wydaje się być rytmem wybuchów Campi Flegrei. Na szczęście nic nie wskazuje na to, że erupcja jest nieuchronna. A ponieważ wulkan jest jednym z najściślej monitorowanych na świecie, naukowcy prawdopodobnie wychwycą wszelkie znaki ostrzegawcze.
Poprzednie badania Campi Flegrei skupiały się na jednej lub kilku erupcjach. Jednak w nowym badaniu, prowadzonym przez Francescę Forni, badaczkę podoktorancką na Nanyang Technological University w Singapurze, która prowadziła prace w ETH Zurich, wykorzystano świeże próbki geologiczne pobrane z 23 erupcji w całej historii, zarówno większych, jak i mniejszych, aby zobaczyć, jak chemia magmy zmieniała się w długim czasie. Jej zespół wykorzystał również modele komputerowe do symulacji tego, co mogło się wydarzyć wewnątrz wulkanu od ostatniej erupcji tworzącej kalderę 15 000 lat temu.