W XVIII wieku, brytyjskie brązowe ales były warzone do różnych mocy, z pierwotną grawitacją (OG) wahającą się od około 1,060 do 1,090. Około 1800 r. browarnicy zaprzestali produkcji tego rodzaju piw, ponieważ odeszli od stosowania brązowego słodu jako podstawy. Słód jasny, tańszy ze względu na większą wydajność, był używany jako podstawa do wszystkich piw, w tym Porteru i Stoutu.
Termin „brown ale” odżył pod koniec XIX wieku, gdy londyński piwowar Mann wprowadził piwo o tej nazwie. Jednak styl ten stał się powszechnie warzony dopiero w latach dwudziestych XX wieku. Brązowe piwa z tego okresu były znacznie mocniejsze niż większość współczesnych angielskich wersji. W 1926 roku Manns Brown Ale miało gęstość początkową 1,043 i ABV około 4%. Whitbread Double Brown było jeszcze mocniejsze – OG wynosiło 1,054, a ABV ponad 5%. Wprowadzenie tych piw zbiegło się w czasie z dużym wzrostem popytu na piwo butelkowane w Wielkiej Brytanii. W latach 30. niektóre browary, takie jak Whitbread, wprowadziły drugie, słabsze i tańsze piwo typu brown ale, które czasami było po prostu słodzoną wersją dark Mild. Piwa te miały pierwotną grawitację około 1,037. Po II wojnie światowej większość browarów zaprzestała produkcji tych mocniejszych brązowych piw, z wyjątkiem niektórych browarów w północno-wschodniej Anglii. Większość z nich miała OG w zakresie 1.030-1.035, czyli około 3% ABV, podobnie jak Manns Brown Ale dzisiaj.
Północnoamerykańskie brązowe ales śledzą swoje dziedzictwo do amerykańskich domowych piwowarskich adaptacji niektórych północnych angielskich piw, a także angielski wpływ na amerykańskie Colonial Ales.
.