Gospodarka Hawajów nie daje się łatwo podsumować w konwencjonalnych sektorach przemysłu powszechnych w analizie ekonomicznej, tj. tych kategoriach, które składają się na Produkt Krajowy Brutto. Podstawowym źródłem dochodów Hawajów jest sektor turystyczny, który rozciąga się na kilka branż, takich jak usługi, transport i handel detaliczny. Z tego powodu, nie jest łatwo odpowiedzieć na pytanie: „Jakie jest dziesięć najważniejszych branż na Hawajach?”.
Jako częściową odpowiedź na to pytanie, pracownicy Wydziału Badań i Analiz Ekonomicznych w Departamencie Biznesu, Rozwoju Gospodarczego i Turystyki opracowali tabelę o nazwie „Bezpośredni dochód z głównych branż eksportowych”. Tabela ta, zawarta w Księdze Danych Stanu Hawaje, pokazuje cztery główne gałęzie przemysłu eksportowego pod względem wydatków na gości, obronność, cukier surowy i melasę oraz świeże i przetworzone ananasy.
Doskonałe wyjaśnienie Produktu Państwowego Brutto pojawia się w Hawai’i’s Economy (Third Quarter 1995) w artykule „The Changing Structure of Hawaii’s Economy”. Pokazuje on podział gospodarki Hawajów na konwencjonalne sektory przemysłu. „The Economic Impact of Tourism in Hawaii: An Application of the Hawaii Input-Output Model” (First Quarter 1996) wyjaśnia rolę turystyki w gospodarce.