„Blood Falls jest wypływem słonej wody zawierającej tlenek żelaza, występującym w jęzorze lodowca Taylor na pokrytej lodem powierzchni West Lake Bonney w Taylor Valley suchych dolin McMurdo w Victoria Land, Antarktyda Wschodnia. Bogata w żelazo woda hipersolalna sporadycznie wypływa z małych szczelin w kaskadach lodowych. Źródłem słonej wody jest subglacjalny basen o nieznanej wielkości pokryty około 400 metrami lodu w odległości kilku kilometrów od jego maleńkiego ujścia w Blood Falls.
Czerwonawe złoże zostało znalezione w 1911 roku przez australijskiego geologa Griffitha Taylora, który po raz pierwszy zbadał dolinę, która nosi jego imię. Pionierzy Antarktydy najpierw przypisali czerwony kolor czerwonym algom, ale później udowodniono, że jest on spowodowany jedynie tlenkami żelaza. Słabo rozpuszczalne wodorozcieńczalne tlenki żelaza osadzają się na powierzchni lodu po tym, jak jony żelaza obecne w niezamarzniętej słonej wodzie zostają utlenione w kontakcie z atmosferycznym tlenem. Bardziej rozpuszczalne jony żelaza początkowo są rozpuszczone w starej wodzie morskiej uwięzionej w starożytnej kieszeni pozostałej z Oceanu Antarktycznego, kiedy fiord był izolowany przez lodowiec w jego progresji w okresie miocenu, około 5 milionów lat temu, kiedy poziom morza był wyższy niż dzisiaj.
W przeciwieństwie do większości lodowców Antarktydy, lodowiec Taylora nie jest zamrożony do skały macierzystej, prawdopodobnie z powodu obecności soli skoncentrowanych przez krystalizację starożytnej wody morskiej uwięzionej pod nim. Kriokoncentracja soli nastąpiła w głęboko położonej reliktowej wodzie morskiej, gdy czysty lód krystalizował i wydalał rozpuszczone w nim sole w miarę ochładzania się z powodu wymiany ciepła między uwięzioną ciekłą wodą morską a ogromną masą lodu lodowca. W konsekwencji uwięziona woda morska została skoncentrowana w solankach o zasoleniu od dwóch do trzech razy większym niż średnia woda oceaniczna. Drugim mechanizmem niekiedy również tłumaczącym powstawanie solanek hipersalinarnych jest parowanie wody z jezior powierzchniowych bezpośrednio wystawionych na działanie bardzo suchej atmosfery polarnej w Suchych Dolinach McMurdo. Analizy stabilnych izotopów wody pozwalają w zasadzie na rozróżnienie obu procesów, o ile nie dochodzi do mieszania się różnie uformowanych solanek. Płyn hipersalonowy, pobrany przypadkowo przez szczelinę w lodzie, był pozbawiony tlenu i bogaty w siarczany oraz jony żelaza. Siarczan jest pozostałością geochemiczną warunków morskich, podczas gdy rozpuszczalne dwuwartościowe żelazo zostało prawdopodobnie uwolnione w warunkach redukcyjnych z minerałów skały podlodowcowej zwietrzałych w wyniku działalności mikrobiologicznej.
Analizy chemiczne i mikrobiologiczne wskazują, że rozwinął się rzadki subglacjalny ekosystem bakterii autotroficznych, które metabolizują jony siarczanowe i żelazowe. Według geomikrobiologa Jill Mikucki z Dartmouth College, próbki wody z Blood Falls zawierały co najmniej 17 różnych rodzajów mikrobów i prawie nie zawierały tlenu. Wyjaśnieniem może być fakt, że mikroby używają siarczanu jako katalizatora do oddychania z jonami żelaza i metabolizowania mikroskopijnych ilości materii organicznej uwięzionej wraz z nimi. Taki proces metaboliczny nigdy wcześniej nie był obserwowany w przyrodzie. Zastanawiającą obserwacją jest współistnienie jonów Fe2+ i SO42- w warunkach anoksji. W rzeczywistości w systemie nie występują aniony siarczkowe (HS-). Sugeruje to skomplikowaną i słabo poznaną interakcję pomiędzy cyklem biochemicznym siarki i żelaza. Według Mikucki et al. (2009), obecnie niedostępny basen subglacjalny został zamknięty 1,5 do 2 milionów lat temu i przekształcony w swego rodzaju „kapsułę czasu”, izolując starożytną populację mikroorganizmów przez wystarczająco długi czas, by ewoluowała niezależnie od innych podobnych organizmów morskich. Mogłoby to wyjaśnić, w jaki sposób inne mikroorganizmy wcześniej przetrwałyby, gdy Ziemia, być może, była całkowicie zamarznięta zgodnie z hipotezą Ziemi Śnieżnej. Rzeczywiście, pokryte lodem oceany mogły być jedynymi schronieniami dla ekosystemów mikrobów, gdy Ziemia najwyraźniej była pokryta lodowcami na tropikalnych szerokościach geograficznych podczas eonu proterozoicznego, około 650 – 750 milionów lat temu.”
.