Based on iconographic and literary evidence, the violin can be dated back to 1520. Wśród badaczy nie ma zgody co do rozwoju wczesnych skrzypiec. Rebec, skrzypce i violoncello są poświadczone w Gaudenzio Ferrari freski w kościele w Saronno i Madonna z drzewa pomarańczowego w kościele w Vercelli. Jednakże, według Sotheby’s:
„Nie ma zachowanego identyfikowalnego precedensu dla wykwintnie wyrafinowanych instrumentów, które Amati wykonał na zamówienie Karola IX z Francji i papieża Piusa V od około 1566 roku. Z technicznego punktu widzenia mógł on dodać czwartą strunę do głośniejszego, zewnętrznego kuzyna violi, który był przeznaczony do akompaniowania muzyce tanecznej. Artystycznie zmienił wszystko.”
Sotheby’s mówi „Amati’s brilliance raised the status of the violin from a farmhand’s entertainment to an embellishment fit for a royal court.
According to a biography by Roger Hargrave, Amati is one of the top candidates scholars have advanced for the inventor of the violin.The two other candidates he named was Fussen born in a region now part of present-day Germany. Innym kandydatem był Gasparo’ da Salo z Brescii.
Instrumenty podobne do skrzypiec, które istniały, gdy Amati rozpoczynał swoją karierę, miały tylko trzy struny.Amatiemu przypisuje się stworzenie pierwszego czterostrunowego instrumentu podobnego do skrzypiec.Laurence Witten wymienia również Amatiego i Gasparo’ da Salo, a także Pellegrino de’ Micheli, również z Brescii; jak również Ventura di Francesco de’ Machetti Linarol, z Wenecji.Pierwsze skrzypce Amatiego były mniejsze od współczesnych skrzypiec, miały wysokie łuki, szerokie fałdy, elegancko zakrzywione zwoje i korpusy.
Dwaj synowie Andrei Amati, Antonio Amati i Girolamo Amati, byli również wysoko wykwalifikowanymi lutnikami, podobnie jak jego wnuk Nicolò Amati, który miał kilkunastu wysoko cenionych uczniów, w tym Antonio Stradivari i Andrea Guarneri.
.