20 rzeczy, które chłopcy mogą zrobić, aby stać się mężczyznami

Dlaczego młody człowiek powinien słuchać starego faceta o najlepszym sposobie na zostanie mężczyzną? Ponieważ typowy nastolatek nie jest jeszcze w stanie zobaczyć przyszłości wykraczającej poza najbliższe kilka miesięcy. Nie jest to wina charakteru, ale faktu, że mózgi nastolatków nie dojrzały jeszcze fizycznie. Kora przedczołowa (PFC) nie rozwija się w pełni u większości ludzi aż do dwudziestego czwartego roku życia. A przecież PFC jest odpowiedzialna za regulację nastroju, koncentracji uwagi, kontrolę impulsów oraz zdolność do planowania i rozumienia konsekwencji swoich działań. W międzyczasie to dorośli powinni ich prowadzić, pokazując im możliwe konsekwencje – dobre i złe – ich zachowań. Mając to na uwadze, oto mój przewodnik, jak stać się mężczyzną:

Naucz się, kim jesteś jako jednostka.

Dowiedzenie się, kim jesteś, na czym ci zależy, w co wierzysz i za czym się opowiadasz, jest najważniejszym i najtrudniejszym wyzwaniem w stawaniu się mężczyzną. Wszyscy jesteśmy wychowywani przez ludzi, którzy mówią nam, co mamy myśleć, jak się zachowywać i co mówić. Czasami tymi ludźmi są rodzice, nauczyciele, ministrowie i inne tak zwane autorytety. Czasami są to nasi przyjaciele i rówieśnicy. Przez większość czasu, mając wybór, szukamy najłatwiejszej ścieżki, ścieżki najmniejszego oporu. Podążamy nią, aby się dogadać. Czasami jest to w porządku. Ale to właśnie te przypadki, kiedy wybierasz inną ścieżkę, mogą naprawdę zdefiniować cię jako jednostkę. Ważne jest, abyś podejmował te decyzje za siebie – nie ze złości na autorytety, z powodu presji rówieśników, czy nawet ze strachu przed utratą czyjejś sympatii – ale z przekonania, kim jesteś i kim chcesz być.

Stań w obronie siebie i swoich przekonań.

Brytyjski mąż stanu Edmund Burke powiedział kiedyś: „Jedyną rzeczą niezbędną do triumfu zła jest to, aby dobrzy ludzie nic nie robili”. To jeden z moich ulubionych cytatów, ponieważ przypomina mi, że nie wystarczy mieć wzniosłe ideały i przekonania, czasem trzeba faktycznie wstać z kanapy i bronić tych przekonań. Jest to szczególnie trudne, kiedy spędzasz czas z przyjaciółmi i wszyscy oni wyrażają opinię, która jest przeciwna do twojej. Ponieważ masz przewagę liczebną, łatwo jest im wyśmiać twoją opinię. Bądź silny. Broń swoich opinii i przekonań. Jeśli uważasz, że bycie rasistą jest złe, ale ktoś z Twojej grupy mówi coś rasistowskiego (lub seksistowskiego, antysemickiego lub antygejowskiego), powiedz mu, że się z tym nie zgadzasz i że nie sądzisz, że powinien wygłaszać takie opinie. W ten sposób ostatecznie pokonuje się tych werbalnych tyranów. Co ważniejsze, będziesz czuł się dumny, że zająłeś stanowisko. Momenty, w których nie zrobisz nic, będą Cię prześladować przez długi czas.

Unikaj fizycznej walki – jeśli możesz.

Pewnie myślisz sobie: „Łatwo ci mówić, Kareem. Masz 7’1″, więc nikt nie chce z tobą zadzierać”. To nie zawsze była prawda. Kiedy byłem młodym chłopcem, byłem zastraszany. A mój tata był policjantem, więc było to jeszcze bardziej żenujące. W późniejszym okresie życia zająłem się sztukami walki i nawet trenowałem z moim dobrym przyjacielem Brucem Lee. Dlatego możesz mi zaufać, kiedy mówię, że walka prawie zawsze jest błędem. Jest takie chińskie przysłowie, które mówi: „Człowiek, który pierwszy wymierzy cios, przegrał spór”. Oznacza to, że kiedy kłótnia przeradza się w bójkę, to dlatego, że ten, który ją rozpoczyna, zdaje sobie sprawę, że nie jest wystarczająco mądry, by wygrać werbalnie, więc ucieka się do przemocy. To zawsze najgłupszy facet ucieka się do przemocy.

Co robisz, gdy ktoś grozi ci przemocą? Odchodzisz, a nawet uciekasz, jeśli to konieczne. Nawet jeśli jesteś pewien, że mógłbyś go pokonać. W walce mogą zdarzyć się złe rzeczy, nawet jeśli nikt tego nie chce. Ktoś może niespodziewanie upaść i roztrzaskać sobie głowę. Zęby mogą zostać wybite. Kości twarzy mogą zostać złamane. I wszystkie płacze później o tym, jak „to był wypadek!” nie zmienią tego.

Więc, jeśli jesteś zagrożony, odejdź i powiedz rodzicom. Niektórzy ludzie uważają, że powinieneś po prostu iść prosto za dręczycielem, walcząc z nim, aby pokazać, że się nie boisz. Chociaż to działa dobrze w filmach, to nie działa tak dobrze w prawdziwym życiu. W dzisiejszych czasach przemoc rodzi przemoc. Dręczyciel nie tylko się wymyka, ale wraca z kijem baseballowym – lub gorzej. Nadal możesz stanąć w swojej obronie bez uciekania się do przemocy: to właśnie robili Gandhi, Martin Luther King, Jr, Cesar Chavez, Budda i Jezus.

Jedynym momentem, w którym powinieneś walczyć, jest ten, w którym nie ma innego wyjścia. Nie możesz uciekać, nie możesz rozmawiać, aby się z tego wyplątać. Jeśli tak jest, uderz najpierw w nos (czasem krew zniechęci do dalszej walki) lub w krocze (bo ból utrudni mu pościg za tobą). Jeden cios i uciekaj.

Uprawiaj sport zespołowy.

Jestem za sportami indywidualnymi – jak już wspomniałam, przez wiele lat uprawiałam sztuki walki, a także jogę. (Nie sądzisz, że to sport? Spróbuj!) Ale gra w zespole uczy cię, jak współdziałać z innymi, dostosowywać się do różnych osobowości, pracować razem jako zespół, być hojnym i wielu innych cech budujących charakter. Fajne jest to, że nie musisz dołączać do zorganizowanej drużyny; możesz po prostu pójść na plac zabaw lub otwartą salę gimnastyczną i pograć w koszykówkę lub siatkówkę.

Dobieraj przyjaciół z właściwych powodów.

Dobrzy przyjaciele pomogą Ci przetrwać wiele trudnych momentów dorastania. Ale źli przyjaciele mogą być przyczyną niektórych z tych trudnych sytuacji. Nie zadawaj się z dziećmi tylko po to, aby wkurzyć rodziców lub próbować być kimś, kim nie jesteś. W ten sposób zmarnujesz dużo swojej młodości – i przegapisz kilka znaczących przyjaźni.

Zwalcz swój strach przed nieznanym.

Wszyscy mamy tendencję do nienawidzenia tego, czego nie rozumiemy, czy to w postaci innego jedzenia, innych kultur, czy innych pomysłów. Przeprowadzono badanie w Yale, w którym naukowcy badali mózgi ludzi, którym przedstawiono dowód na to, że ich opinia jest błędna. Rezonans magnetyczny wykazał, że kiedy ci ludzie natychmiast odrzucali nowe dowody, ich mózgi uwalniały uzależniającą substancję chemiczną, która sprawiała, że czuli się dobrze. W ten sposób nasze własne ciała w rzeczywistości wspierają naszą ignorancję i strach. Walcz z tym impulsem. Stawanie się mężczyzną oznacza wzrastanie, uczenie się i rozumienie – a nie chowanie się pod kocem z garścią pocieszających wyobrażeń.

(Przy okazji, nie myl odwagi fizycznej z odwagą intelektualną. Łatwiej jest wyskoczyć z samolotu – miejmy nadzieję, że ze spadochronem – niż zmienić zdanie na temat jakiejś opinii. Akty fizycznej brawury dadzą Ci początkowy zastrzyk energii, ale odkrywanie nowej kultury lub badanie nowej idei dojrzeje i sprawi, że staniesz się osobą, którą inni będą zainteresowani.)

Słuchaj rad.

Niezależnie od tego, z jakimi kłopotami i wątpliwościami się borykasz, miliardy facetów przed tobą przechodziły przez to samo. Twój tata prawdopodobnie wie dokładnie, jak się czujesz przez większość czasu, ponieważ pamięta ten sam ból i niepokój. Słuchanie rad ludzi nie zawsze oznacza ich przyjmowanie. Sam musisz zdecydować, która rada jest dla Ciebie odpowiednia. Ale może to być dobry pomysł, aby zebrać kilka cytatów od tych, którzy przyszli przed tobą, abyś mógł się do nich odnieść, kiedy będziesz tego potrzebował.

Zacznę od jednego z moich ulubionych od filozofa George’a Santayany: „Ci, którzy nie potrafią pamiętać przeszłości, są skazani na jej powtarzanie”. Oznacza to, że jeśli nie uczysz się z doświadczeń innych i siebie, skończysz popełniając te same błędy w kółko. Dlatego, gdy ktoś daje ci radę, nie odrzucaj jej tylko dlatego, że jest od ciebie starszy.

Bądź świadomy politycznie.

Jedną z wyraźnych różnic między dziećmi a dorosłymi jest świadomość swojej społeczności poza kręgiem przyjaciół i rodziny. Świat ciągle się zmienia. To, czy zmienia się na lepsze, czy na gorsze, zależy od działań tych, którzy chcą się zaangażować. Dzieci, które nie wiedzą nic o swoim świecie, próbują to ukryć, mówiąc: „Tak naprawdę mnie to nie obchodzi. To mnie nie dotyczy.” Ale to tylko potwierdza, że chcą pozostać dziećmi i mieć dorosłych mówiących im, co mają robić i myśleć. Częścią bycia mężczyzną jest bycie poinformowanym, abyś był przygotowany do zajęcia aktywnego i odpowiedzialnego miejsca w swoim społeczeństwie. Czytajcie gazety, magazyny, oglądajcie wiadomości. Dyskutuj na te tematy z przyjaciółmi, ale zawsze z poszanowaniem opinii innych.

Mind your manners.

Kiedy jesteś dzieckiem, któremu każe się mocno podawać rękę, trzymać łokcie z dala od stołu lub pytać gości, czy chcą się napić, wszystko to wydaje się być ładunkiem głupich i arbitralnych zasad. Po części tak jest. Ale częścią stawania się mężczyzną jest uświadomienie sobie, że nie ma znaczenia, czy zasady manier mają sens, czy nie. Liczy się efekt przestrzegania tych zasad: ludzie doceniają wysiłek i szacunek, jaki im okazano. Z kolei oni okażą Ci szacunek.

Bądź cierpliwy w miłości.

Większość informacji, jakie chłopcy mają o dziewczynach, jest BŁĘDNA! BŁĘDNE! BŁĘDNE!!! Opiera się ona na stereotypach, plotkach, złych piosenkach, płytkich filmach dla nastolatków i niedojrzałych celebrytach w osobistych tarapatach. Najgorszą rzeczą, jaką możesz zrobić w poszukiwaniu znaczącej drugiej osoby, jest próba zmiany siebie w coś, czym nie jesteś, tylko dlatego, że myślisz, że tego właśnie szukają dziewczyny. To nie działa.

Najlepszym sposobem, aby uzyskać pomysł na to, co jest atrakcyjne dla dziewczyn, jest rozmowa z nimi. Podoba Ci się jakaś dziewczyna? Poznaj ją, zapytaj o siebie, a potem pokaż jej, że słuchałeś tego, co mówi. Wspomniała o książce, którą lubi? Wyślij jej artykuł o tej książce. To nic nie kosztuje, nie jest natrętne i pokazuje, że obchodzi cię, o czym ona mówi.

Zachowaj formę.

Trudno jest tym wszystkim nastoletnim chłopcom z turbodoładowanym metabolizmem zrozumieć, że ich ciała nie zawsze będą odparowywać masy tłustych kalorii, które spożywają. Mogą zjeść pizzę i wannę lodów, a potem przebiec trzy mile. Nie wyobrażają sobie, że to się kiedykolwiek zmieni, nawet kiedy pokazujesz im zdjęcia ich chudych tatusiów jako nastolatków, a oni patrzą na brzuchy, które cudownie pojawiły się później. A przecież dość zdrowe odżywianie i regularne ćwiczenia nie tylko pomogą w walce z chorobami i starzeniem się, ale też zapewnią aktywny tryb życia przez wiele lat. Innymi słowy, ciało jest jak każda maszyna: Może działać świetnie, gdy jest nowa, ale po latach zaniedbań zwolni, a w końcu się zepsuje. Wtedy to Ty będziesz wegetował na kanapie, podczas gdy Twoi kumple będą grali w piłkę na siłowni.

Nigdy, przenigdy nie rób czegoś na niby.

„Wyzywam cię” to być może trzy najbardziej niebezpieczne słowa w języku dzieci. Wyzwanie, by udowodnić innym swoją wartość, jest bardzo kuszące, zwłaszcza że alternatywą wydaje się być pokazanie, że jest się tchórzem. Ale tak naprawdę wcale tak nie jest. Osoba, która cię ośmiela, liczy na to, że nie jesteś wystarczająco silny lub bystry, by zobaczyć to wyzwanie jako pusty, śmieszny żart, którym jest. Osoba, która odrzuca wyzwanie, wykazuje się inteligencją, odwagą i niezależnością. I właśnie tego próbuje się kogoś ośmielić, aby go pozbawić.

Zorganizuj się.

Jedną z głównych różnic między chłopcem a mężczyzną jest to, że chłopcy mówią o tym, co chcą zrobić, a mężczyźni rzeczywiście to robią. Inną różnicą jest to, że mężczyźni mają mniej czasu, aby osiągnąć więcej. Aby zrobić wszystkie rzeczy, które chcą, muszą być zorganizowani. Prowadzą kalendarz (ten w smartfonie jest przydatny), robią listę rzeczy do zrobienia i nie odkładają robienia rzeczy na później. Być organizującym może zmieniać twój życie: Ty robisz więcej rzeczy ty chcesz robić, ty kończysz rzeczy ty potrzebujesz kończyć, i ty masz więcej czas dążyć nowych aktywność i związki. Ogólnie rzecz biorąc, odniesiesz znacznie większy sukces.

Znajdź bohaterów do skopiowania.

Jest tak wiele wartościowych osób, na które warto zwrócić uwagę i próbować naśladować. Ludzie z historii. Nawet postacie z książek i filmów. Sztuką jest wybranie właściwych ludzi z właściwych powodów. Pomiń większość gwiazd sportu, muzyki i filmów/telewizji. Nie chodzi o to, że nie są oni miłymi ludźmi, ale fakt, że odnoszą sukcesy i zarabiają dużo pieniędzy nie czyni ich mądrymi. Często jest wręcz przeciwnie. Dążyli do sławy i chwały tak bezmyślnie, że nie mają innych zainteresowań i mają minimalne wykształcenie. Wielu z nich jest żałośnie niedoinformowanych o bieżących wydarzeniach, a jednocześnie często oferują swoje słabe, niedoinformowane opinie. Nie popełniaj błędu, wierząc, że tylko dlatego, że dana osoba potrafi grać lub śpiewać, ma również cenne spostrzeżenia na temat polityki lub kultury. Znajdź bohaterów – prawdziwych lub fikcyjnych – którzy uosabiają wartości, jakie chcesz mieć, a nie konto bankowe.

Bądź niezależny.

Mężczyzna potrafi sam zadbać o swoje codzienne potrzeby. W rzeczywistości, on chce. Połóż się spać, zrób pranie, naucz się gotować, rozwieś swoje ubrania. Lenistwo jest oznaką niedojrzałego umysłu. Im szybciej zaczniesz robić rzeczy dla siebie, tym szybciej zdobędziesz szacunek innych – i samego siebie.

16. Pytanie o autorytet.

Szanuj swoich starszych, ale nie uważaj ich za nieomylnych. Nauczyciele, rodzice, krewni, politycy i ludzie o dobrych intencjach, tacy jak ja, naprawdę chcą dla ciebie jak najlepiej. Ale nie zawsze mamy rację. Nawet gdy przedstawiamy rzekome „fakty”, ludzie mogą wprowadzać Cię w błąd, próbując zmanipulować Cię, abyś był tym, kim chcą, abyś był lub robił to, co chcą, abyś robił. Historia pełna jest polityków przeinaczających „fakty”, by przekonać społeczeństwo do poparcia pochopnej polityki. Nauczyciele czasami nie są na bieżąco z najnowszymi badaniami. Aby być swoim własnym człowiekiem, będziesz musiał sam wyrobić sobie zdanie na temat różnych spraw.

Zdobądź mądrość.

Wyrabianie własnego zdania nie oznacza jednak „kierowania się przeczuciem”, „słuchania serca” ani żadnych innych tego typu frazesów. To sposób leniwego człowieka na uniknięcie pracy, która wiąże się z wyrobieniem sobie świadomej opinii. Chcesz wyrazić swoją opinię na temat wyborów, kary śmierci lub małżeństw gejowskich? Po pierwsze, zrób swoje badania. Nie polegaj na stronniczych źródłach. Twoim celem jest znalezienie prawdy, a nie tylko potwierdzenie opinii, którą już posiadasz. Za każdym razem, gdy wyrazisz niedoinformowaną opinię, inni uznają cię za dziecko, kogoś, kto potrafi tylko papugować opinie innych. Mężczyzna wie, jak kształcić się w dążeniu do prawdy.

Wyraź siebie.

Śmiało, przefarbuj włosy na fioletowo. Zapuść długie, ogol je. Noś wszystko czarne, noś wszystko białe, noś buty, noś skórę, noś sukienkę. To jest czas na wypróbowanie nowych tożsamości, aby zobaczyć, które z nich pasują ci najlepiej. Jasne, być może będziecie musieli znosić jakieś zaczepki, ale ważniejsze jest, abyście dowiedzieli się kim jesteście, niż przejmowanie się tym, co myślą te zamknięte w sobie umysły.

(Słowo ostrzeżenia: unikajcie robienia czegokolwiek trwałego, jak tatuaże, ponieważ po prostu wasz gust w ubraniach, fryzurach, muzyce, wasze myśli o prawie wszystkim się zmienią. To, co dziś uważasz za naprawdę głębokie i wnikliwe, za kilka lat wyda ci się płytkie i niedojrzałe. I nie chcesz, aby coś, co później uznasz za dziecinne, zostało na stałe wyryte na twoim ciele.)

Zwracaj uwagę na krótką metę…

Ludzie, którym na tobie zależy, zawsze mówią o twojej przyszłości: jakie kursy podjąć dla twojej kariery, jakie sporty pomogą ci dostać się na studia, czego szukać u osoby, którą zamierzasz poślubić. Wszystkie te rzeczy są ważne i warto o nich pomyśleć. Ale nie pozwól, aby planowanie przyszłości pochłonęło Twoją teraźniejszość. Rób niektóre rzeczy tylko dlatego, że są teraz zabawne. Weź udział w zajęciach z doceniania sztuki tylko dlatego, że fajnie byłoby się o niej uczyć. Zagraj w Injustice tylko po to, by zobaczyć, jak Wonder Woman skopie tyłek Batmanowi. Czytaj komiksy o Deadpoolu tylko dlatego, że są szalenie zabawne.

…Ale miej oko na dłuższą metę.

Większość z tego, co jest dla Ciebie ważne teraz, nie będzie już ważne za kilka lat. Przyjaciele się zmienią. Priorytety się zmienią. To może być dość przerażająca perspektywa. Większość chłopców boi się, że wyrośnie na ich koszmarną wersję dorosłego: wiotki, zadufany w sobie, pozbawiony poczucia humoru worek mięsa wywalony na kanapę, wykrzykujący komendy lub szczekający radami, które zaczynają się: „Kiedy byłem w twoim wieku….”. Nie martw się, to nie musi się tak skończyć. Inny mój ulubiony cytat pochodzi od Thomasa Jeffersona: „Wieczna czujność jest ceną wolności”. Miał on na myśli, że kosztem wolności jest to, aby zawsze być czujnym na kogoś, kto chce tę wolność odebrać, ale wariacja tego cytatu może mieć zastosowanie tutaj: „Ceną bycia mężczyzną jest wieczna czujność”. Wiedz kim jesteś, za czym się opowiadasz, obserwuj wszelkie zamachy na swoje zasady, ale zawsze bądź otwarty na zmiany, jeśli dowody to uzasadniają.

WIĘCEJ KAREEM: 20 Things I Wish I Knew Before I Turned 30

PLUS: KAJ’s Full Archive on Esquire.com