IUPAC zaakceptował nazwę zaproponowaną przez międzynarodowy zespół odkrywców skupiony wokół Sigurda Hofmanna z GSI Helmholtzzentrum. Zespół ten zaproponował „Cp” jako symbol chemiczny dla nowego pierwiastka. Ponieważ jednak symbol chemiczny „Cp” budził zastrzeżenia, gdyż skrót ten ma również inne znaczenia naukowe, odkrywcy i IUPAC zgodzili się na zmianę symbolu na „Cn”. Copernicium jest 277 razy cięższy od wodoru, co czyni go najcięższym pierwiastkiem oficjalnie uznanym przez IUPAC.
Zaproponowana nazwa „Copernicium” na cześć Mikołaja Kopernika wpisuje się w tradycję nadawania pierwiastkom chemicznym imion zasłużonych naukowców. IUPAC oficjalnie ogłosił zatwierdzenie nazwy nowego pierwiastka 19 lutego, w dniu urodzin Mikołaja Kopernika. Mikołaj Kopernik urodził się 19 lutego 1473 r. w Toruniu. Jego prace w dziedzinie astronomii są podstawą naszego nowoczesnego, heliocentrycznego światopoglądu, który stwierdza, że Słońce jest centrum naszego układu słonecznego, a Ziemia i wszystkie inne planety krążą wokół niego.
Międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem Sigurda Hofmanna był w stanie wyprodukować pierwiastek copernicium w GSI po raz pierwszy już 9 lutego 1996 roku. Używając 100-metrowego akceleratora GSI, wystrzelili oni jony cynku na folię ołowianą. W wyniku fuzji jąder atomowych dwóch pierwiastków powstał atom nowego pierwiastka 112. Atom ten był stabilny tylko przez ułamek sekundy. Naukowcy byli w stanie zidentyfikować nowy pierwiastek poprzez pomiar cząstek alfa emitowanych podczas rozpadu radioaktywnego atomu za pomocą bardzo czułych procedur analitycznych.
Dalsze niezależne eksperymenty potwierdziły odkrycie pierwiastka. W zeszłym roku IUPAC oficjalnie uznała istnienie pierwiastka 112, uznała odkrycie zespołu GSI i zaprosiła go do zaproponowania nazwy.
Copernicium jest szóstym pierwiastkiem chemicznym nazwanym przez naukowców GSI. Pozostałe pierwiastki noszą nazwy: Bohrium (pierwiastek 107), Hassium (pierwiastek 108), Meitnerium (pierwiastek 109), Darmstadtium (pierwiastek 110) i Roentgenium (pierwiastek 111).
Dwudziestu jeden naukowców z Niemiec, Finlandii, Rosji i Słowacji współpracowało przy eksperymentach GSI, które doprowadziły do odkrycia pierwiastka 112.