Żelazko do ubrań

Metalowe patelnie wypełnione rozżarzonymi węglami służyły do wygładzania tkanin w Chinach w I wieku p.n.e. Od XVII wieku zaczęto używać sadironów lub smutnych żelazek (od Middle English „sad”, co oznacza „solid”, używane we współczesnym angielskim do 1800 roku). Były to grube płyty żeliwne, trójkątne i z uchwytem, podgrzewane w ogniu lub na piecu. Nazywano je również płaskimi żelazkami. Późniejsza konstrukcja składała się z żelaznej skrzyni, którą można było napełnić rozżarzonymi węglami, które trzeba było okresowo napowietrzać przez założenie miecha. W Kerali w Indiach zamiast węgla drzewnego używano płonących łupin orzecha kokosowego, ponieważ mają one podobną moc grzewczą. Metoda ta jest nadal używana jako urządzenie zapasowe, ponieważ często zdarzają się przerwy w dostawie prądu. Inne żelazka pudełkowe miały ogrzewane metalowe wkładki zamiast gorących węgli.

Innym rozwiązaniem było zatrudnienie klastra solidnych żelazek, które były ogrzewane z jednego źródła: Gdy aktualnie używane żelazko stygło, można je było szybko zastąpić gorącym. Pod koniec XIX i na początku XX wieku w użyciu było wiele żelazek, które były ogrzewane paliwami takimi jak nafta, etanol, olej wielorybi, gaz ziemny, gaz karbidowy (acetylen, jak w lampach karbidowych), a nawet benzyna. Niektóre domy były wyposażone w system rur rozprowadzających gaz ziemny lub karbidowy do różnych pomieszczeń w celu obsługi urządzeń, takich jak żelazka, a także światła. Pomimo ryzyka pożaru, żelazka na paliwo płynne były sprzedawane na obszarach wiejskich w USA aż do II wojny światowej.

W świecie uprzemysłowionym, te projekty zostały zastąpione przez żelazko elektryczne, które wykorzystuje ogrzewanie oporowe z prądu elektrycznego. Płyta grzejna, zwana płytą podeszwy, wykonana jest z aluminium lub stali nierdzewnej wypolerowanej tak, aby była jak najgładsza; czasami jest pokryta tworzywem sztucznym odpornym na wysokie temperatury o niskim współczynniku tarcia, aby zmniejszyć tarcie poniżej tego, które występuje w przypadku płyty metalowej. Element grzejny jest kontrolowany przez termostat, który włącza i wyłącza prąd w celu utrzymania wybranej temperatury. Wynalazek żelazka elektrycznego ogrzewanego oporowo przypisuje się Henry’emu W. Seeleyowi z Nowego Jorku w 1882 roku. W tym samym roku we Francji wprowadzono żelazko ogrzewane łukiem węglowym, ale było ono zbyt niebezpieczne, aby odnieść sukces. Wczesne żelazka elektryczne nie miały łatwego sposobu na kontrolowanie temperatury, a pierwsze żelazko elektryczne z termostatem pojawiło się w latach dwudziestych XX wieku. Później do prasowania ubrań zaczęto używać pary. Wynalazek żelazka parowego zawdzięczamy Thomasowi Searsowi. Pierwsze komercyjnie dostępne elektryczne żelazko parowe zostało wprowadzone na rynek w 1926 r. przez nowojorską firmę Eldec, zajmującą się suszeniem i czyszczeniem, ale nie odniosło sukcesu komercyjnego. Patent na elektryczne żelazko parowe i tłumik został wydany w 1934 r. Maxowi Skolnikowi z Chicago. W 1938 r. Skolnik przyznał firmie Steam-O-Matic Corporation z Nowego Jorku wyłączne prawo do produkcji żelazek parowo-elektrycznych. Było to pierwsze żelazko parowe, które osiągnęło jakikolwiek stopień popularności i utorowało drogę do bardziej powszechnego stosowania elektrycznego żelazka parowego w latach 40. i 50.

Typy i nazwyEdit

Historycznie, żelazka miały kilka odmian i dlatego były nazywane wieloma nazwami:

• Flatiron (American English), flat iron (British English) lub smoothing iron

Ogólna nazwa ręcznego żelazka składającego się po prostu z uchwytu i solidnej, płaskiej, metalowej podstawy, i nazwanego dla płaskiej powierzchni do prasowania używanej do wygładzania ubrań.

• Smutne żelazo lub sadiron

Wspomniane powyżej, oznaczające „solidne” lub ciężkie żelazo, gdzie podstawa jest solidnym blokiem metalu, czasami używane w odniesieniu do żelazek z cięższymi podstawami niż typowe „flatiron”.

• Żelazko skrzynkowe, skrzynka do prasowania, żelazko na węgiel drzewny, żelazko typu „ox-tongue” lub żelazko ze ślimakiem

Wspomniane powyżej; podstawa jest pojemnikiem, do którego można włożyć rozżarzone węgle lub metalową cegłę lub ślimak, aby utrzymać żelazko w cieple. Nazwa żelazka typu „ox-tongue” pochodzi od szczególnego kształtu wkładki, zwanej „ox-tongue slug”.

• Gęś, gęś krawiecka lub, w języku szkockim, żelazo do gusingu

Rodzaj płaskiego żelaza lub smutnego żelaza nazwanego ze względu na gęsią krzywiznę szyi i (w przypadku „gęsi krawieckiej”) jego zastosowanie przez krawców.

• Żelazko ofiarne

Ten typ żelazka, obecnie przestarzały, składa się z metalowego cylindra ustawionego poziomo na stojaku. Używano go do prasowania surdutów i kołnierzy.