- O Fundo de Cinema e Televisão (MPTF) gere uma comunidade de aposentados nos subúrbios de Los Angeles para profissionais idosos da indústria
- O campus oferece uma gama de opções de vida, desde bangalôs e vilas até uma unidade de Alzheimer, com presentes de estrelas como Jodie Foster e Kirk Douglas
- George Clooney está no quadro do MPTF, e há ‘uma profunda ligação entre o negócio em funcionamento e o lar de idosos’, diz o cineasta Uli Gaulke
- Gaulke dirigiu um novo documentário sobre a comunidade e seus moradores chamado Sunset Over Mulholland Drive; estreia esta semana no festival de cinema SXSW
- Os residentes em destaque incluem a produtora por trás do American Graffiti, uma atriz que continuou trabalhando após seu centésimo aniversário, argumentistas e agentes
- As árvores podem dispor de uma série de facilidades destinadas a alimentar a sua criatividade contínua, produzindo conteúdo para o seu próprio canal em circuito fechado, escrevendo e actuando
Wright King conseguiu beijar Vivien Leigh na tela em 1951, A Streetcar Named Desire. Connie Sawyer apareceu ao lado de estrelas como Dean Martin e Susan Hayward em filmes a preto e branco antes de atuar em programas de TV como Ray Donovan até os anos noventa. Anne Faulkner desempenhou um papel recorrente como colega de trabalho de Roseanne Barr na sitcom titular do comediante ribald, aparecendo na maioria das cenas ao lado de um jovem George Clooney – que, até hoje, acende quando a vê.
Os atores foram reunidos por um segundo ato na velhice – tornando-se vizinhos em uma casa de repouso especializada para as pessoas que passaram suas vidas fazendo o negócio do cinema funcionar. Todos os três foram aceitos como residentes na Casa de Campo Motion Picture, uma comunidade de cuidados e aposentadoria no subúrbio de Los Angeles, onde Hollywood tem tomado conta de si por quase um século.
Cercado por todos, desde diretores e produtores aposentados até técnicos e outros atores, eles se juntaram às fileiras de uma comunidade unida e ainda criativa, com uma energia muito maior do que a maioria dos lares de idosos – em meio a acres repletos de bangalôs, chalés e topiarias bem cuidados que, adequadamente, se parecem quase com os estúdios e cenários de Hollywood onde passaram décadas de suas vidas de trabalho.
Tudo isso é resultado de ideias e esforços de estrelas da Era Dourada de Hollywood como Charlie Chaplin e Mary Pickford – e a elite de Tinseltown continua a apoiar os seus colegas idosos até aos dias de hoje. George Clooney está no quadro, e estrelas como Jodie Foster e Kirk Douglas doaram milhões para instalações de última geração – desde uma piscina para terapia de água até um estúdio e um cinema.
‘Há uma profunda ligação entre o negócio em funcionamento e o lar de idosos – foi o que percebi’, diz o diretor Uli Gaulke, que passou os últimos quatro anos trabalhando em um novo documentário sobre a comunidade intitulado Sunset Over Mulholland Drive – que terá sua estréia mundial na próxima semana no festival de cinema SXSW em Austin, Texas.
Ele diz ao DailyMail.com: ‘Em Hollywood, é muito presente, este projeto. O Fundo de Cinema e Televisão é apoiado por muitas pessoas de Hollywood … é uma boa idéia, porque eu acho que o sucesso das estrelas da lista A, se eles perceberem que o sucesso da minoria é baseado no trabalho de muitas pessoas ao redor. E eles dão algo em troca.’
Ele acrescenta: ‘Essa é uma boa maneira de mandar respeito para as pessoas que não estão no foco.’
O campus, aberto a residentes com 70 anos ou mais, oferece instalações impressionantes; os terrenos incluem acres de caminhos pedestres, jardins de rosas, uma estufa comunitária, um putting green, opções de jantar, um café, salas de estar e de jogos. Além das opções de vida independente como as cabanas e bangalôs, há uma unidade de cuidados de longo prazo com 40 camas e uma unidade especializada em Alzheimer e Demência chamada Harry’s haven – nome em memória do pai de Kirk Douglas, Harry Deminsky.
Talvez o mais importante, no entanto, a casa possui vários pontos de venda criativos. Há um canal de circuito fechado 24/7 que mostra o trabalho original dos residentes. Há um estúdio, um grupo de escritores e bibliotecas de leitura e vídeo. A criatividade não tem idade’, o site da comunidade MPTF ostenta.
E foi exatamente isso que o cineasta Gaulke – claramente apaixonado pelo lugar e seus moradores – testemunhou em primeira mão.
‘A atmosfera no lar de idosos, havia esse tipo de energia, esse tipo de criatividade – e cada um dos moradores estava interessado em fazer algo, e eles tinham todas as facilidades para fazer isso’, diz ele ao DailyMail.com. O que me impressionou foi que toda a vida deles, eles estavam lutando. Eles tinham de ganhar dinheiro e tinham de trabalhar arduamente, e agora eram livres para fazer o que queriam.’
O filme de Gaulke mostra uma vasta gama de residentes MPTF, todos eles cheios de personalidade. Entre eles está a atriz Sawyer, que infelizmente faleceu aos 105 anos de idade antes da estréia internacional do filme.
Criando em Oakland, Califórnia, ela sonhava em ser atriz, mas seu pai a fez ir para a escola de administração. Ela durou três semanas em um trabalho de escritório antes de desistir e começou a atuar no palco e na tela, forjando uma carreira de atuação para toda a vida. Ela ilumina-se enquanto se vê na tela como uma jovem mulher, atuando ao lado de Susan Hayward, Dean Martin e outras luminárias.
‘Você sabe o que ela comeria no almoço?’, diz ela sobre Hayward no documentário. “Um tomate e um ovo cozido. Não admira que ela tivesse uma cintura tão pequena.’
Sawyer continuou a fazer audições quase até a sua morte; nos últimos anos, ela apareceu em tudo, desde Ray Donovan e New Girl até How I Met Your Mother and The Office.
Outros actores residentes incluem Faulkner e King – mas muitos membros da comunidade de aposentados do MPTF construíram as suas carreiras atrás da tela.
O produtor Daniel Selznick, por exemplo, pode não ser imediatamente reconhecido, mas ele vem do que é parecido com a realeza de Hollywood – e tem sido responsável pelo sucesso do blockbuster.
Bambos de seus avós eram executivos de estúdio, incluindo Louis Mayer, o chefe da MGM – que mordeu o braço de seu neto quando ele visitou o estúdio, fingindo ser o leão icônico da MGM, Selznick sorri no documentário.
Seu pai, David Selznick, foi o premiado produtor de Gone With The Wind.
‘Os meus pais não insistiram que eu entrasse no ramo do cinema; eles disseram, sabes, “Podes escolher se quiseres, mas não ficaremos infelizes se não o escolheres.”‘
Inicialmente, ele não seguiu os passos de sua família, apesar do fato de que seu pai o encaminhava ofertas de muitos de seus amigos influentes e de alto nível. Após a morte do mais velho Selznick, porém, ‘senti-me mal por nunca ter trabalhado em filmes,’
Selznick tinha 28 anos, e aceitou um emprego na Universal Studios, trabalhando em ‘uma nova unidade para filmes de baixo orçamento que atrairá o público mais jovem com menos de 30 anos’. Um dos filmes selecionados por Selznick foi um roteiro de dois alunos da USC, ligado a um diretor em ascensão – chamado George Lucas. O filme foi American Graffiti.
‘O filme custou 750 mil dólares e acabou por custar 60 milhões de dólares’, diz Selznick no documentário, proclamando-o orgulhosamente a ‘maior percentagem na história de Hollywood de orçamento bruto até aos dias de hoje’. E assim George tornou-se uma estrela da noite para o dia.
‘Depois foi convidado a ir à 20th Century Fox para fazer Star Wars – para que se possa dizer que o resto é história.’
Ele acabou na casa do MPTF depois da morte súbita da sua mulher.
‘Alguns dos meus amigos convergiram para mim e disseram: “Daniel, porque não te mudas para o Fundo de Auxílio ao Cinema?” Foi preciso um pouco de persuasão, mas não muito’, diz ele no documentário.
Enquanto muitos dos residentes, como Selznick e Sawyer, vêm para casa sozinhos, a instalação também está aberta a cônjuges de profissionais da indústria, mesmo que eles trabalhem em áreas diferentes; o produtor Joel Rogosin, por exemplo, mora lá com sua esposa, Deborah, uma psicoterapeuta. A dupla hilariante é fortemente retratada no documentário enquanto trabalham juntos em um livro oferecendo conselhos a outros casais sobre como permanecer casados (eles não conseguem concordar com o título, o que está atrasando a publicação.)
Screenwriter Tony Lawrence, que trabalhou em projetos que vão desde The Twilight Zone até Bonanza, mudou-se para o MPTF Home com sua esposa há mais de uma década. Quando ela infelizmente faleceu, ele decidiu ficar.
‘Eu tinha a opção de me mudar ou ficar aqui, e fiquei aqui porque havia tantas coisas disponíveis para mim’, diz ele no documentário.
Ele diz: ‘Na minha vida profissional, eu tinha prazos, eu tinha que conseguir dinheiro entrando… agora, eu só faço o que eu quero. Eu escrevo o que quero, e estou fazendo coisas que nunca fiz antes como escritor, e estou explorando novos caminhos para mim. No meu leito de morte, estarei a dizer ao meu filho: “Tenho outra ideia para uma série de televisão.”
‘Então esse é o meu futuro – mas encontrei um futuro com alguém que amo muito, e tem sido incrível.’
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Porque Lawrence, após a morte da sua mulher e da mãe dos seus filhos, inesperadamente encontrou o amor novamente no próprio lar MPTF. Ele olhou pela janela um dia e viu uma mulher atraente empurrando um cão num carrinho; acabou por ganhar coragem para falar com ela, e apaixonou-se por Maddie Smith, que agora é a sua nova mulher.
‘Ambos hesitámos um pouco e tivemos medo, porque na nossa idade isso simplesmente não acontece’, diz Lawrence no documentário. Acho que foi a idéia, tick-tock, que o tempo está passando – e se eu não fizer algo agora, a chance só vai passar, e vou sentir pena de não ter me esforçado um pouco mais.’
Ele acrescenta: ‘Quando você está casado, você viveu com alguém por 50 anos, e então você tem cinco filhos, há um compromisso que você faz emocionalmente. Mesmo que a pessoa morra, se vá, quando você conhece outra pessoa, você sente um sentimento de culpa – porque você pensa, de alguma forma, que eu estou sendo desleal.
‘Então você realmente tem que falar consigo mesmo, ou alguém tem que falar com você, e dizer: “Olhe. Isto é a vida. Isso era então. Isto é agora. Se você quer viver e quer ter uma vida plena, você tem que considerar todas as outras possibilidades.” De alguma forma eu superei a culpa, porque consegui ouvir a minha primeira mulher no fundo da minha mente a dizer: “Força nisso.”‘
Director Gaulke, que foi divorciado da mãe dos seus filhos, foi tocado pelos Rogosins e pela história de Lawrence.
‘Foi isso que os velhos me disseram: Esteja aberto a novos desafios’, diz ele ao DailyMail.com.
Ele acrescenta: ‘Esta é uma situação maravilhosa, quando ele está sentado no sofá com a Maddie – e ele disse: “OK, não sei quanto tempo ainda estou vivo, tenho que manter cada momento da minha vida, tenho que tomar decisões rápidas – porque eu não sei quanto tempo vai durar. Então ele decide porque se apaixonou.”
Gaulke conta ao DailyMail.com: ‘Se você é mais velho e tem as pessoas certas ao seu redor, pensando da mesma maneira, na mesma direção … você pode se divertir até o fim, eu acho.
E muitos dos residentes apresentados no seu filme estão claramente a divertir-se, a namoriscar uns com os outros, a rir juntos, a provocar uns aos outros e a continuar a alimentar as suas paixões criativas – particularmente num grupo de escritores, onde reimaginam um final para Casablanca décadas mais tarde.
‘Pediram-me há três anos para conhecer um grupo que queria iniciar um grupo de escritores criativos’, diz o instrutor da UCLA, Peter Dunne, no filme. O acordo era ensiná-los durante um mês, um dia por semana, durante quatro semanas. E então eles pediram mais quatro semanas’
Ele diz: ‘Havia uma curiosidade em preencher o tempo deles com algo artístico sobre escrever. Ele alimentou a ideia de contar a sua história aos seus filhos e netos, para que a sua existência não expirasse com eles – que houvesse algum tipo de relevância histórica para o que estava a ser transmitido.
‘Então o meu trabalho era ajudá-los a abordar a ideia de deixar a sua história para trás.’
Lawrence diz no documentário: ‘Eu escrevo porque simplesmente devo. Eu sempre brincava que um dia eles vão me encontrar preso a um teclado como este – e isso provavelmente é verdade. Nunca vou terminar de escrever.’
E acrescenta: ‘Cada dia que sou capaz de escrever é um bom dia.’
E o lar de idosos nutre ativamente a escrita, produção e outros esforços criativos dos residentes; o documentário não só faz uma crônica do grupo de escritores, mas também segue enquanto os residentes escrevem, produzem e agem em um filme – tudo com uma liberdade que deixou o Gaulke e sua equipe invejosos.
‘Quando eu estava na minha pós-produção, então eu tinha muitas pessoas ao meu redor; eles ficaram muito impressionados com as instalações’, diz Gaulke ao DailyMail.com. Eles queriam saber como podem entrar na casa de repouso.’
Ele acrescenta: ‘Tenho pressão de muitos lados; tenho um orçamento, tenho um produtor, tenho muitas pessoas à minha volta que querem ter algo de mim – e a qualidade é boa e eles têm de apresentar o filme nos festivais e tudo.
‘Tive um pouco de inveja deles, porque eram completamente livres para fazer o que queriam. E assim foi a minha própria viagem. Eu estava pensando no que significa ser criativo, fazer o que você quer e ser livre para fazer o que você quer – e todas as perguntas sobre o que é importante para nós quando queremos fazer algo.’
Gaulke diz ao DailyMail.com: ‘Às vezes, os mais velhos, estão a pensar no fim das suas vidas, e às vezes estão muito frustrados – e eu descobri que ali era o pensamento oposto.
‘Eles nunca estavam a pensar no fim das suas vidas; eles perceberam que agora são livres para fazer o que querem, e encheram cada segundo do dia com significado’.