O que é empatia e por que é importante?

Pode ser aprendida a empatia?

A compreensão não é apenas uma necessidade humana básica, mas é também a forma como nos conectamos, ajudamos e apoiamos uns aos outros. Se não podemos reconhecer alguém com dor, como podemos apoiá-lo? Se somos incapazes de aceitar e empatizar com as nossas próprias emoções, é difícil estar presente para as pessoas à nossa volta. E por esta razão, a empatia é crucial para a nossa interconectividade.

A boa notícia é que, como outras habilidades de inteligência emocional (ou EQ), a empatia pode ser aprendida e praticada. Ao contrário do QI ou dos genes que herdou dos seus pais, podemos aplicar-nos e desenvolver uma maior compreensão e conhecimento em relação aos nossos próprios sentimentos e aos dos outros. E podemos até estender este tipo de empatia compassiva virtualmente, o que nos ajuda a ultrapassar a distância ou separação que podemos sentir.
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O que significa empatia? 4 Qualidades que Descrevem Empatia

No livro “Born for Love”, os autores Maia Szalavitz e Bruce D. Perry, MD, PhD, descrevem a empatia desta forma: “A essência da empatia é a capacidade de estar no lugar do outro, de sentir como é lá. Os seus sentimentos primários estão mais relacionados com a situação da outra pessoa do que com a sua”

Esta citação é muito importante. Se estamos cheios de nossas próprias reações ou dor, é quase impossível ver ou sentir como é a experiência do outro, porque suas emoções desencadearão uma reação em cadeia das nossas próprias emoções não resolvidas. Portanto, uma das primeiras chaves da empatia é estarmos conscientes das nossas próprias emoções. É apenas com esta consciência que podemos estar presentes para outro.
No artigo “Brené Brown on Empathy vs Sympathy”, da Psychology Today, as quatro qualidades da empatia são delineadas como:

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1) ser capaz de ver o mundo como os outros o vêem
2) não julgar
3) compreender os sentimentos do outro
4) comunicar a sua compreensão dos sentimentos dessa pessoa

Estes quatro componentes estão presentes quando se está a ser empatizante. Quando podemos estar presentes a outro e ser um espelho preciso para os seus sentimentos sem assumir as suas emoções, estes elementos estarão activos. No entanto, estas qualidades requerem, cada um de nós, que sejamos pacíficos dentro de nós mesmos primeiro. Quando a empatia é bem feita, a pessoa se vê em um espelho, suas emoções se dissipam, e está pronta para agir muitas vezes.
Leitura relacionada: Os Três Tipos de Empatia: Emocional, Cognitiva, Compassiva

A Diferença entre Empatia vs Simpatia

Muitas pessoas pensam que estão a ser empáticas quando estão a ser simpáticas (porque sentem pena da pessoa) ou a afirmar uma rolha de sentimentos (porque não sabem como responder ou relacionar-se com os sentimentos da outra pessoa). Ou às vezes a experiência tropeça em gatilhos emocionais e questões não resolvidas em suas próprias vidas para que rapidamente minimizem a experiência da pessoa.

Estes componentes críticos não são tão fáceis quanto parecem. Nossas próprias experiências passadas podem interferir na conexão com outra pessoa. Uma vez desencadeada uma emoção, pode ser difícil mostrar empatia ou estar presente de forma genuína.

Uma grande representação das diferenças primárias entre empatia e simpatia são inteligentemente ilustradas em “7 Intricate Difference Between Empathy and Sympathy” da LifeHack. Muitas vezes é útil ver um conceito visualmente.

Um objetivo importante em nossos relacionamentos é conectar. A empatia cria conexão enquanto a simpatia cria separação e desconexão. Com a empatia, há uma ressonância entre as pessoas, uma ponte de entendimento é construída entre elas que fortalece a confiança e a conexão. Contudo, com a simpatia, há uma fixação na experiência de uma pessoa em vez de compreensão e conexão.

Não Assumir Responsabilidade pelas Emoções dos Outros

Outro obstáculo para expressar empatia autêntica é a tendência de acreditar que somos responsáveis por fazer as outras pessoas se sentirem melhor, especialmente aquelas que amamos. Você pode estar presente para alguém que está passando por um momento difícil, mas que não assume suas energias ou permite que suas emoções o pesem. Cuidar é conectar e apoiar, não assumir a responsabilidade por suas emoções. Imagine se as emoções de todos os outros fossem nossa responsabilidade – como nós, estaríamos tão sobrecarregados! Não é de admirar que a nossa primeira reacção de joelhos às vezes seja tentar fazer os outros sentirem-se melhor.

Apatia não nos pede para assumirmos a responsabilidade pelos sentimentos dos outros.

Apatia é a capacidade de estar verdadeiramente presente. É a capacidade de manter um espaço seguro para os outros sentirem completamente as suas próprias emoções e serem capazes de compreender a sua experiência.

A empatia é uma das habilidades mais vitais da aptidão emocional, especialmente em tempos difíceis para uma pessoa ou em face de uma crise. Desenvolver empatia aumentará sua inteligência emocional em geral.

Qual é a Escala de Empatia?

A Escala de Empatia contém quatro dimensões separadas: autoconfiança social, uniformidade de temperamento, sensibilidade e não-conformidade. Hogan definiu empatia como “a apreensão intelectual ou imaginativa da condição ou estado de espírito do outro” (Hogan, 1969).

No entanto, você não precisa de uma escala para começar hoje para ser mais empatizante. Você pode começar por se observar e procurar entender os outros ao seu redor. Como você vai saber quando você estiver fazendo um bom trabalho de empatia? É simples. Você notará que a emoção da outra pessoa amolece ou que as emoções carregadas se dissipam. E você sentirá uma sensação de conexão entre você.

Se você gostaria de mergulhar mais fundo na habilidade de empatia, confira nossa apostila: Empatia Real, Soluções Reais: 4 Chaves para Desbloquear o Poder da Empatia. Você aprenderá sobre as rolhas dos sentimentos e como elas interferem em dar compaixão e empatia; você terá prática com folhas de trabalho interativas e infografias para quebrar a ferramenta facilmente.

Desenvolva o bem-estar emocional e coloque suas emoções em forma!