In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, leggen geen grote christelijke kloosters of religieuze ordes een dergelijke gelofte af. De meeste kloosters hebben echter specifieke tijden (magnum silentium, werkstilte, tijden van gebed, enz.) en plaatsen (de kapel, de refter, enz.) waar niet mag worden gesproken, tenzij dit absoluut noodzakelijk is. Ook buiten deze tijden en plaatsen zijn nutteloze en ijdele woorden verboden. In actieve ordes spreken de leden volgens de behoeften van hun verschillende plichten.
In de Indiase religies wordt religieus zwijgen Mauna genoemd en de naam voor een wijze muni (zie bijvoorbeeld Sakyamuni) betekent letterlijk “zwijgende”. In het boeddhisme wordt men echter “geen wijsgeer enkel en alleen door een gelofte van stilte” vanwege het voorschrift voor discipelen om ook de boeddhistische leer te onderwijzen. De zwijggelofte is ook van belang bij de opleiding van novicen en wordt vaak aangehaald als een manier om weerstand te bieden aan de verlokkingen van samsara, waaronder die van het andere geslacht. Boeddhistische monniken die een gelofte van stilte afleggen, dragen vaak een ijzeren staf, khakkhara genaamd, die een metaalachtig geluid maakt om dieren af te schrikken. Omdat ze niet kunnen spreken, kondigt het geratel van de staf ook hun komst aan wanneer ze om aalmoezen gaan bedelen.
Niet-religieuze voorbeeldenEdit
Een gelofte van stilte kan ook worden afgelegd om een stoutmoedige verklaring af te leggen. Dit type kan zijn om een verklaring af te leggen over zaken als kinderarmoede. Een voorbeeld hiervan is The November 30th Vow of Silence for Free The Children waarbij studenten in Canada 24 uur lang een gelofte van stilte afleggen om zich uit te spreken tegen armoede en kinderarbeid. In de Verenigde Staten is de Dag van de Stilte de jaarlijkse actiedag van GLSEN om mensen bewust te maken van de gevolgen van pesterijen en intimidatie van lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender, queer en questioning (LGBTQ)-studenten. Studenten leggen een dag lang een gelofte van stilte af om symbolisch te tonen dat LGBTQ-studenten het zwijgen wordt opgelegd. De Dag van de Stilte wordt sinds 1996 elk jaar in april gehouden. Van 2011 tot 2017 werd de Dag van de Stilte gehouden op de tweede vrijdag in april, met uitzondering van 11 april 2014; in 2018 werd deze gehouden op vrijdag 27 april. Een meer oud voorbeeld van een niet-religieuze gelofte van stilte is Pythagoras, die zijn discipelen een strikte regel van stilte oplegde.
In de popcultuurEdit
In de film Little Miss Sunshine uit 2006 legde Dwayne, een Nietzsche-lezende tiener, een gelofte van stilte af totdat hij zijn droom om testpiloot te worden kan verwezenlijken. Garu, een personage in de tekenfilmserie Pucca (TV-serie), werd genoemd als iemand die een gelofte van stilte heeft afgelegd. The Poopsmith, een personage in de langlopende webserie Homestar Runner, heeft een zwijggelofte afgelegd, en heeft in de 19 jaar dat de serie loopt slechts twee spreekrollen gehad. In “The Cartoon”, een aflevering uit seizoen 9 van Seinfeld, legde Kramer een zwijggelofte af, omdat hij de neiging heeft dingen ronduit te vertellen en niet voor zich te houden. In de film G.I. Joe: The Rise of Cobra uit 2009 legde Snake Eyes een zwijggelofte af. In de film The Hangover: Part II deed een boeddhistische monnik een zwijggelofte als onderdeel van de plot van de film. In het tv-programma The Good Place uit 2017 legde Jianyu, een boeddhistische monnik, een zwijggelofte af. In de HBO-televisieserie Curb Your Enthusiasm (seizoen 8, aflevering 5) kwam een personage voor dat een gelofte van stilte aflegde. De titel van de aflevering was ook “Vow of Silence” (gelofte van stilte). In het boek The Wind-Up Bird Chronicle (ねじまき鳥クロニクル Nejimakitori Kuronikuru), heeft het personage Cinnamon Akasaka misschien een gelofte van stilte afgelegd. In de BBC serie Call the Midwife houden de Anglicaanse nonnen de Grote Stilte van Complijn tot de ochtend, zoals herhaaldelijk wordt vermeld in alle 9 seizoenen (vanaf december 2020).