Zuid-Amerika Programma

Zuid-Amerika is de thuisbasis van enkele van de biologisch rijkste gebieden ter wereld. De landschappen in de regio herbergen grote aantallen endemische soorten en biodiversiteit die worden bedreigd door habitatverlies en -degradatie als gevolg van een van de hoogste percentages landdegradatie en ontbossing ter wereld, gedreven door de toegenomen vraag van een groeiende wereldbevolking naar voedsel, bosproducten, landmineralen en energie.

Het regionale subsidieprogramma Wildlife zonder grenzen – Zuid-Amerika biedt essentiële steun voor de instandhouding van prioritaire soorten, habitats en ecologische processen in landschappen met een hoge biodiversiteitswaarde in Zuid-Amerika, waarbij de aandacht momenteel uitgaat naar de tropische Andes en de zuidelijke Cone. De projecten die door de U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) worden gesteund, zijn gericht op het verminderen van bedreigingen zoals niet-duurzaam landgebruik, conflicten tussen mens en dier, illegale handel in wilde dieren en de handel in huisdieren. Door middel van strategische partnerschappen en het versterken van de capaciteit van lokale instellingen, besluitvormers en het maatschappelijk middenveld in het land, streeft USFWS met haar investeringen naar duurzame resultaten op het gebied van natuurbehoud.

De Tropische Andes – Centrum van mega-diversiteit. Dit gebied strekt zich uit van het westen van Venezuela tot het noorden van Chili en Argentinië, met inbegrip van grote delen van Colombia, Ecuador, Peru en Bolivia, en bevat ongeveer een zesde van alle plantengroei op minder dan 1 procent van het landoppervlak van de wereld.

De tropische Andes (hier afgebeeld, in Peru) is een van de belangrijkste geografische gebieden waarop de investeringen van USFWS zich richten in Zuid-Amerika. Projecten in de Zuidelijke Kegel, waaronder de Gran Chaco en Patagonië, hebben ook prioriteit. Credit: Slack12 Flickerstream / CC BY-NC-ND 2.0

De Zuidelijke Conus – Landschapsdiversiteit en soorten-endemisme. Deze regio, die Argentinië, Chili, Paraguay en Uruguay omvat, herbergt een groot aantal unieke soorten en landschappen die nergens anders op aarde voorkomen. Van bijzonder belang voor de USFWS zijn twee eco-regio’s van de Zuidelijke Kegel: Gran Chaco Americano en Patagonië. De Gran Chaco Americano is het grootste droge woud in Zuid-Amerika en het meest uitgestrekte beboste gebied van het continent buiten het Amazonegebied. Het is een uitgestrekte vlakte die zich uitstrekt van de Andes in het westen tot de Paraguay-rivier in het oosten, en die delen van Noord-Argentinië, West-Paraguay en Zuidoost-Bolivia omvat. Patagonië beslaat het zuidelijke uiteinde van Zuid-Amerika, dat gedeeld wordt door Argentinië en Chili. De regio omvat het zuidelijke deel van het Andesgebergte, alsmede de woestijnen, steppen en graslanden ten oosten van het zuidelijke deel van het Andesgebergte, met inbegrip van de kusten van de Stille en de Atlantische Oceaan.

De guanaco (Lama guanicoe), een soort die uniek is voor Zuid-Amerika, is de voorouder van de gedomesticeerde lama. Credit: Martin Monteverde – Natalia Radovani / WCS

In 2015 kende het programma $614.938 toe en zorgde voor een extra hefboom van $933.279 aan passende fondsen voor tien projecten in de hele regio. Projecten zijn onder meer: het implementeren van een geïntegreerd biofysisch en sociaal systeem voor natuurbehoud dat natuurreservaten koppelt aan multifunctionele landschappen door de participatie van lokale belanghebbenden om landdegradatie en verlies van wilde diersoorten in de zuidelijke Gran Chaco Americano aan te pakken. Opschaling van natuurbehoud in heel Patagonië en oplossing van conflicten tussen wilde dieren en mensen om de vervolging van guanaco’s in verband met de concurrentie met schapen en geiten om weidegrond te verminderen, en het doden van poema’s, culpeo’s, Andes-katten en Andes-condors als vergeldingsmaatregel vanwege de werkelijke of vermeende bedreiging die zij vormen voor de veestapel. Oprichting van een team ter bestrijding van plunderingen (GRECO – Grupo de Respuesta al Conflicto) om conflicten tussen mensen en grote katachtigen in de Magdalena Medio in de tropische Andes van Colombia aan te pakken.