Zelfmedicatie bij depressie, angst en stress

verslaving

Drinkt u of gebruikt u drugs om uw stemming te veranderen, uw angsten onder ogen te zien of om te gaan met pijnlijke emoties? Er zijn gezondere manieren dan zelfmedicatie om met problemen om te gaan en u beter te voelen.

Wat is zelfmedicatie?

In deze tijden van grote angst en verdriet grijpen velen van ons naar middelen om te proberen verandering te brengen in de manier waarop we ons voelen. Je gebruikt misschien voedsel om je stemming op te peppen of verveling tegen te gaan. Je rookt misschien een joint om je te helpen ontspannen, of neemt een drankje of twee voordat je uitgaat om je zenuwen te kalmeren en eventuele sociale angst te verlichten. Of misschien gebruikt u Xanax of Valium om u te helpen slapen, ADHD-medicijnen om u overdag te concentreren, of pijnstillers op recept om het verdriet en de stress die u op dit moment ervaart te verdoven?

Wanneer u op deze manier alcohol of drugs gebruikt om de symptomen van een psychisch probleem onder controle te houden, wordt dat “zelfmedicatie” genoemd. Misschien weet u wel dat u een psychisch probleem hebt, maar kent u geen gezondere manieren om ermee om te gaan. Of uw aandoening is niet gediagnosticeerd en u gebruikt gewoon alcohol of drugs om met een bepaald symptoom of een bepaalde situatie om te gaan. Tijdens de coronavirus pandemie en de daaruit voortvloeiende lockdowns en economische moeilijkheden, bijvoorbeeld, hebben velen van ons zelfmedicatie gebruikt voor stress, zorgen en depressie omdat onze oude levens grotendeels zijn verdwenen en de toekomst zo onzeker blijft.

Hoewel zelfmedicatie op de korte termijn enige verlichting kan bieden, verergert het na verloop van tijd alleen maar uw problemen. Of u zich nu wendt tot alcohol, illegale drugs of voorgeschreven medicijnen (of zelfs voedsel of sigaretten), regelmatige zelfmedicatie kan leiden tot verslaving, een verergering van stemmingsstoornissen, en meer gezondheidsproblemen. Het kan ook uw relaties thuis, op het werk en op school schaden.

Maar u bent niet machteloos. Door beter te begrijpen waarom en wanneer u zelfmedicatie neemt, kunt u gezondere en effectievere manieren vinden om met uw problemen om te gaan en uw algehele stemming en welzijn te verbeteren.

Waarom mensen zelfmedicatie nemen

We voelen ons allemaal down, bezorgd en uit balans van tijd tot tijd als reactie op de strijd en tegenslagen van het leven. Maar wanneer gevoelens van hopeloosheid, angst, woede, verdriet of overweldigende stress je functioneren in het dagelijks leven gaan belemmeren, kan dat een teken zijn dat je hulp nodig hebt voor een onderliggende aandoening. In plaats van behandeling te zoeken, kan het echter verleidelijk zijn om te proberen er zelf mee om te gaan op de eenvoudigst mogelijke manier: door naar een drankje te grijpen of een pil te slikken.

In deze tijd van het coronavirus en wijdverspreide financiële en sociale onrust, hebben velen van ons geprobeerd onze angst zelf te genezen terwijl de wereld van de ene crisis naar de andere lijkt te slingeren. Met aspecten van ons leven nog steeds niet terug naar normaal – en de constante dreiging dat het weer erger zal worden – worstelen velen van ons om gezonde manieren te vinden om met moeilijke emoties, stress en onzekerheid om te gaan.

Anderen wenden zich tot middelen om met onaangename herinneringen of gevoelens uit het verleden om te gaan, zoals onopgeloste traumatische incidenten. Anderen gebruiken alcohol of drugs om situaties het hoofd te bieden die hen beangstigen of om geconcentreerd te blijven op taken gedurende de dag.

Net zoals de redenen om troost te zoeken in drugs of alcohol variëren per individu, zo kunnen ook de methoden van zelfmedicatie variëren.

Vormen van zelfmedicatie

Alcohol heeft de neiging de meest voorkomende methode van zelfmedicatie te zijn – evenals de meest misbruikte substantie – omdat het zo algemeen beschikbaar is. Het kan worden gebruikt voor zelfmedicatie tegen stress, depressie en angst, hoewel bier, wijn en sterke drank allemaal depressiva zijn en daarom de symptomen alleen maar verergeren.

Preparaten, waaronder opioïde pijnstillers, ADHD-medicatie, en anti-angstmedicatie zijn ook op grote schaal beschikbaar. Hun gebruik kan variëren van het verdoven van pijn of ontspanning tot het verhogen van focus en energie.

Recreatieve drugs, zoals marihuana, cannabis, of stimulerende middelen zoals cocaïne en amfetaminen worden gebruikt om ongemakkelijke emoties, situaties en herinneringen te beheersen. Het gebruik ervan kan leiden tot drugsmisbruik en verslaving.

Voedsel kan door emotionele eters worden gebruikt om zelf onaangename gevoelens te medicineren en om te gaan met stress, angst of depressie. Aangezien de meeste mensen hunkeren naar voedsel met veel suiker, calorieën en ongezonde vetten, kan emotioneel eten een ravage aanrichten in zowel je taille als je humeur.

Nicotine in sigaretten en andere tabaksproducten helpt sommige mensen zich te concentreren, hoewel het op de lange termijn de neiging heeft om de symptomen van ADHD te verergeren en het moeilijker kan maken om te stoppen met roken.

Tekenen dat je aan zelfmedicatie

Het is niet altijd gemakkelijk om te identificeren wanneer je aan zelfmedicatie doet. Alcohol is immers een sociaal aanvaardbaar onderdeel van veel culturen, voorgeschreven medicijnen zijn in de meeste badkamerkastjes te vinden, en zelfs recreatieve drugs zoals marihuana zijn nu op veel plaatsen legaal of gemakkelijk te verkrijgen.

Om te begrijpen of u aan zelfmedicatie doet, is het nodig om uw motieven voor het drinken of nemen van drugs te onderzoeken – evenals de impact die het op uw leven heeft. Neem je bijvoorbeeld een pijnstiller omdat je rug pijn doet of omdat je een stressvolle dag op het werk hebt gehad en je wilt veranderen hoe je je voelt? Neemt u een drankje om gezellig te zijn met vrienden of als aanvulling op een maaltijd, of probeert u uw stemming te verbeteren of u minder angstig te voelen?

Tekenen dat u misschien aan zelfmedicatie doet, zijn onder meer:

1. U grijpt naar alcohol of drugs als u zich angstig, gestrest of depressief voelt. Velen van ons hebben wel eens middelen gebruikt om af en toe slecht nieuws te verwerken, zoals het verlies van een baan of het verbreken van een relatie. Maar als u regelmatig drinkt of drugs gebruikt om met stress om te gaan, verveling tegen te gaan, u beter te voelen, of om u bijvoorbeeld voor te bereiden op een sociale afspraak, dan is de kans groot dat u aan zelfmedicatie doet.
2. Drugs en alcohol maken dat u zich nog slechter gaat voelen. Drugs en alcohol hebben de neiging om tijdelijke oplossingen te zijn. Als de verdovende effecten zijn uitgewerkt, voel je je waarschijnlijk nog slechter. Zelfmedicatie kan invloed hebben op hoe goed je slaapt, je energieniveau uitputten en je immuunsysteem verlagen, waardoor je vatbaarder wordt voor ziektes. Uw stemming en emotioneel welzijn zullen er ook onder lijden als u vast komt te zitten in een neerwaartse spiraal van verslechterende stemming en toenemend middelengebruik.
3. Er is steeds meer zelfmedicatie nodig om verlichting te krijgen. Waar je vroeger maar één of twee drankjes nodig had om je angst te verlichten of aan het eind van de dag te ontstressen, heb je er nu drie, vier of zelfs meer nodig. Een verhoogde tolerantie betekent dat je meer alcohol of drugs nodig hebt om dezelfde effecten te ervaren. Als je doorgaat met zelfmedicatie, zal je tolerantie blijven toenemen – net als de problemen die worden veroorzaakt door je toenemende middelengebruik. U kunt de cyclus alleen doorbreken door gezondere manieren te vinden om met uw problemen om te gaan.
4. Uw problemen vermenigvuldigen zich. U begon bijvoorbeeld te drinken om met stress om te gaan, maar nu hebt u ook gezondheids-, relatie- en financiële problemen om mee om te gaan. En de stress is zelfs erger. Hoe meer je aan zelfmedicatie doet, hoe meer problemen het in je leven veroorzaakt.
5. Je maakt je zorgen als je geen toegang hebt tot drugs of alcohol. Maakt u zich zorgen hoe u zich zult redden in een sociale situatie waarin geen alcohol beschikbaar is? Wordt u angstig als uw recept op is? Word je onrustig van het wachten op betaaldag zodat je het je kunt veroorloven om de drankkast weer aan te vullen of je dealer te bellen? Hoe ongemakkelijker je je voelt bij de gedachte dat je van je favoriete middel wordt gescheiden, hoe waarschijnlijker het is dat je aan zelfmedicatie doet.
6. Je vrienden en familie maken zich zorgen over je middelengebruik. Hebben mensen die om u geven hun bezorgdheid geuit over het feit dat u meer lijkt te drinken dan gewoonlijk? Of hebben ze misschien de veranderingen in uw persoonlijkheid, gedrag of sociale leven opgemerkt? Drugsmisbruik kan net zo goed invloed hebben op de mensen om u heen als op u zelf. Het is gemakkelijk om de zorgen van anderen te negeren of te doen alsof alles in orde is. Maar het vergt grote kracht om te luisteren naar de angsten van uw dierbaren en te herkennen wanneer uw middelengebruik een probleem is geworden.

Gevaren van zelfmedicatie

Proberen om zelfmedicatie te geven voor een psychisch probleem kan een groot aantal problemen veroorzaken, naast het risico om verslaafd te raken aan de stof van uw keuze. Zelfmedicatie kan ook:

de symptomen verergeren. Zelfmedicatie kan bestaande symptomen verergeren of zelfs nieuwe symptomen veroorzaken.

Interactie met voorgeschreven medicijnen. Alcohol- of drugsmisbruik kan een wisselwerking hebben met andere medicijnen die u gebruikt, waardoor de werking ervan teniet wordt gedaan of er onaangename bijwerkingen optreden.

Triggeren nieuwe psychische problemen. Als u al risico loopt op een psychische stoornis, kan zwaar drinken of drugsgebruik leiden tot de ontwikkeling van nieuwe problemen – naast de problemen die de aanleiding vormden voor uw zelfmedicatie. Het gebruik van opioïden en alcohol is bijvoorbeeld in verband gebracht met het uitlokken van depressie, en het gebruik van marihuana en methamfetamine met psychose.

U vertragen of verhinderen om hulp te zoeken. Wanneer u op een koers van zelfmedicatie bent gezet, kan het moeilijk zijn om van richting te veranderen en gezondere, effectievere methoden te zoeken om met uw problemen om te gaan. Als je eenmaal inziet dat je middelengebruik je problemen alleen maar verergert in plaats van ze op te lossen, kun je de problemen voor eens en voor altijd aanpakken.

Zelfhulptip 1: Herken je patronen van zelfmedicatie

Om gezondere en effectievere manieren te vinden om met je problemen om te gaan en je emoties te beheersen, moet je eerst erkennen wanneer en hoe je zelfmedicatie gebruikt. Dat betekent dat je eerlijk moet zijn tegen jezelf en tegen degenen die het dichtst bij je staan en die het beste met je voor hebben.

Of je nu drinkt of drugs gebruikt (of allebei), het komt vaak voor dat je je middelengebruik probeert te rationaliseren, onderschat hoeveel of hoe vaak je gebruikt, of gewoon ontkent dat je überhaupt een probleem hebt. Je kunt bijvoorbeeld proberen alle schuld voor je relatieproblemen of financiële zorgen op externe oorzaken af te schuiven.

De pandemie, de neergang van de economie en de toenemende werkloosheid kunnen iedereen een gevoel van stress, angst of depressie geven. Maar het is ook belangrijk om te erkennen dat de tijd en het geld die u besteedt aan drinken of drugsgebruik ook kunnen bijdragen aan uw problemen.

Ontkenning kan ook voorkomen bij psychische problemen. U schaamt zich misschien om toe te geven dat u worstelt met de symptomen van depressie of angst, bijvoorbeeld. Hoewel het gemakkelijker kan lijken om je problemen te negeren en te hopen dat ze weggaan, is het overwinnen van ontkenning de eerste stap naar herstel.

Toegeven dat je een psychisch probleem hebt, is geen teken van zwakte of een soort van karakterfout. Met welke problemen u ook te maken hebt, er zijn effectieve manieren om ermee om te gaan en de controle over uw leven terug te krijgen.

Leg uw middelengebruik en stemmingen vast. Noteer gedurende een aantal weken wanneer u alcohol of drugs gebruikt, hoeveel u gebruikt en hoe u zich voelt als u begint – bijvoorbeeld gestrest, angstig, verdrietig of verveeld. Als u de resultaten bekijkt, zou u in staat moeten zijn om patronen en stemmingsuitlokkers in uw gewoonten inzake middelengebruik te identificeren.

Probeer elke week enkele dagen niet te gebruiken. Bent u zelfs in staat om op sommige dagen drugs of alcohol te vermijden? Noteer hoe u zich op deze dagen voelt – voelt u zich minder of meer angstig, gestrest of depressief als u niet gebruikt? Hoe goed slaap je? Kunt u de tijd vullen door gezondere en effectievere manieren te vinden om uw stemmingen te stabiliseren?

Tip 2: Verander uw overtuigingen

Als u uw stemmingen en emoties zelfmedicatie geeft, is de kans groot dat u uw middelengebruik bekijkt op manieren die het nuttiger laten lijken dan het in werkelijkheid is. U drinkt bijvoorbeeld, zoals veel mensen, alcohol als slaapmutsje. Maar hoewel het u kan helpen sneller in slaap te vallen, zal alcohol ook uw slaap verstoren. Het kan extra bezoekjes aan het toilet noodzakelijk maken, ademhalingsproblemen verergeren, de herstellende REM-slaap verstoren en ervoor zorgen dat u vroeger dan normaal wakker wordt. Dit alles leidt tot een slechte kwaliteit van de nachtrust. Door het slaapmutsje over te slaan, duurt het misschien langer om in slaap te vallen, maar u zult beter slapen en frisser en uitgerust wakker worden.

Ook kunt u alcohol gebruiken om uw stemming te verbeteren of als een copingmechanisme voor angst. Hoewel een paar drankjes het gewenste effect kunnen hebben – u voelt zich gelukkiger of minder angstig – maakt alcohol u uiteindelijk angstiger en depressiever, omdat het een kalmerend middel is. Regelmatig alcoholgebruik drukt het centrale zenuwstelsel en verlaagt het niveau van de chemische stof serotonine in de hersenen, waardoor je je droeviger voelt en meer geneigd bent je zorgen te maken dan voorheen.

Zelfs als je je realiseert hoe je zelfmedicatie je problemen slechts tijdelijk maskeert in plaats van een nuttig doel te dienen, kan het moeilijk zijn om de misvattingen en valse overtuigingen die je in je geest hebt opgebouwd van je af te schudden. Maar hoe meer je je overtuigingen over de voordelen van zelfmedicatie ter discussie stelt, hoe minder grip ze op je gedrag zullen houden. U kunt dat doen door uw middelengebruik te vervangen door effectievere, gezondere manieren om met uw problemen om te gaan.

Tip 3: Zoek gezondere manieren om ermee om te gaan

Het is gemakkelijk om in de val te trappen van het denken dat je machteloos bent tegen je psychische problemen. Maar waar u ook mee te maken hebt, er zijn altijd stappen die u kunt nemen om te veranderen hoe u zich voelt en uw symptomen te verbeteren – met of zonder professionele hulp. De meeste mensen met depressie, angst of stress, bijvoorbeeld, reageren goed op zelfhulpstappen zoals:

Uitreiken naar sociale steun. Er is niets rustgevender voor uw zenuwstelsel dan face-to-face chatten met een vriend of geliefde. Zelfs in tijden van sociale afstand, kunt u manieren vinden om regelmatig contact te maken met familie en vrienden om uw stress en angst te verlichten en uw stemming te verbeteren.

Het krijgen van meer lichaamsbeweging. Lichaamsbeweging brengt krachtige veranderingen in de hersenen teweeg die uw stemming kunnen opkrikken, spanning kunnen wegbranden en gevoelens van kalmte en welzijn kunnen bevorderen. Lichaamsbeweging kan ook dienen als een waardevolle afleiding, waardoor u de cyclus van negatieve gedachten kunt doorbreken die stemmingsstoornissen vaak aanwakkeren.

Een ontspanningsoefening toepassen. Het beoefenen van een ontspanningstechniek zoals meditatie, diep ademhalen of yoga kan helpen om stress te verlichten en u gedurende de dag rustiger en positiever te laten voelen.

Verbetering van uw slaap. Een gebrek aan slaap kan angst, depressie en stress verergeren, net zoals stemmingsstoornissen en het gebruik van bepaalde stoffen het moeilijker kunnen maken om een goede nachtrust te krijgen. Door clean te blijven en nieuwe gewoonten voor overdag en voor het slapengaan aan te nemen, kunt u de cyclus echter doorbreken en uw nachtrust verbeteren.

Een gezonder dieet volgen. Het voedsel dat u eet, kan uw stemming sterk beïnvloeden. Door minder suiker en junkfood te eten, meer vers fruit en groenten te eten en uw inname van omega-3-vetzuren te verhogen, kunt u uw vooruitzichten verbeteren en uw energie verhogen.

Omgaan met depressie

Wanneer u depressief bent, kan het voelen alsof het leven hopeloos en hulpeloos is, zonder licht aan het einde van de tunnel. Maar er zijn veel dingen die u kunt doen om uw stemming te verbeteren en te stabiliseren – van het uitdagen van negatieve gedachten tot het doorbrengen van tijd in de natuur en het plannen van leuke activiteiten in uw dag.

Anxiety

Anxiety verwijst naar een groep verwante aandoeningen in plaats van een enkele aandoening. Sommige mensen lijden aan hevige paniekaanvallen die zonder waarschuwing toeslaan, terwijl anderen huiveren bij de gedachte zich op een feestje te moeten mengen, of worstelen met irrationele angsten, opdringerige gedachten, of oncontroleerbare zorgen.

Verontrustingsstoornissen behoren tot de meest voorkomende geestelijke gezondheidsproblemen – en zijn zeer goed te behandelen. Piekeren, bijvoorbeeld, is een mentale gewoonte die u kunt leren doorbreken.

Stress

Het lijkt misschien alsof u niets aan stress kunt doen. De rekeningen blijven zich opstapelen, er zijn nooit genoeg uren in een dag, en uw werk en familie verantwoordelijkheden zijn eindeloos. Maar er is nog genoeg dat u kunt doen om uw stressniveaus onder controle te houden – of uw stress zich nu voordoet op voorspelbare momenten of u overvalt.

Tip 4: Combineer behandelingen

Als zelfmedicatie van een psychisch probleem een drugsprobleem (verslaving of afhankelijkheid) heeft uitgelokt, staat dit bekend als een dubbele diagnose of co-occurring stoornis. Om hulp te krijgen voor een co-occurring stoornis, moet u tegelijkertijd zowel het drugsmisbruikprobleem als het psychische gezondheidsprobleem aanpakken dat uw drugs- of alcoholgebruik in de eerste plaats heeft getriggerd.

Behandeling voor uw drugsmisbruik kan detoxificatie, ontwenningsverschijnselen, therapie en / of het bijwonen van steungroepen voor groepsgenoten omvatten. Afhankelijk van de ernst van het drugsmisbruikprobleem, zijn sommige mensen in staat om nuchterheid te bereiken en te behouden op hun eigen met de steun van vrienden en geliefden, terwijl anderen professionele hulp nodig hebben.

Behandeling voor uw geestelijke gezondheidsprobleem kan een combinatie van zelfhulpstappen, gezonde veranderingen in levensstijl, individuele of groepstherapie en medicatie omvatten.

Hoe iemand te helpen die zelfmedicatie

Helpen van een geliefde die zelfmedicatie gebruikt, kan een zware strijd zijn. U moet elke ontkenning over hun problemen of middelengebruik overwinnen, hen helpen inzien waarom ze zelfmedicatie gebruiken, en vervolgens zowel de onderliggende aandoening als de problemen die door hun drank- of drugsgebruik worden veroorzaakt, aanpakken.

Het is belangrijk om te onthouden dat u het harde werk van het omgaan met de problemen van uw dierbare niet voor hen kunt doen. U kunt iemand niet dwingen om met zijn geestelijke gezondheidstoestand om te gaan, net zo min als u hem kunt dwingen nuchter te blijven. Maar je kunt je dierbare wel aanmoedigen om hulp te zoeken en je liefde en steun aanbieden.

Praat met de persoon. Wanneer u allebei nuchter en kalm bent, praat dan met uw dierbare over het schadelijke gedrag en de problemen die u hebt opgemerkt. Moedig hen aan zich open te stellen voor u door te luisteren, zonder veroordelend of beschuldigend te zijn.

Lees alles wat je kunt over de onderliggende psychische gezondheidsprobleem van de persoon die ervoor zorgt dat ze zelfmedicatie gebruiken. Hoe meer u begrijpt wat uw dierbare doormaakt, hoe beter u in staat zult zijn om zijn herstel te ondersteunen.

Moedig uw dierbare aan om hulp te zoeken. Stel een algemene controle bij een arts voor en bied zelfs aan om bij het eerste bezoek met hem of haar mee te gaan. Praten over de redenen voor zelfmedicatie met een professional kan hen helpen om hun problemen duidelijker te zien.

Drink of gebruik geen drugs met uw geliefde of maak geen ruzie over hun middelengebruik wanneer ze beschadigd zijn. Vul in plaats daarvan de tijd die u samen doorbrengt met leuke, gezonde activiteiten en hobby’s die geen drank- of drugsgebruik met zich meebrengen.

Moedig sociale interactie aan. Wanneer iemand depressief of angstig is, of een andere psychische aandoening heeft, kan het verleidelijk zijn om zich terug te trekken in zijn schulp. Maar sociaal contact en steun van vrienden en familieleden is van vitaal belang voor hun herstel.

Stel grenzen. Wees realistisch over de hoeveelheid zorg en tijd die u uw dierbare kunt bieden zonder uzelf overweldigd te voelen. Stel grenzen aan storend gedrag en houd u daaraan. Het is voor u beiden niet gezond om de problemen van uw vriend of dierbare uw leven te laten beheersen.

Breng geduld. Herstellen van depressie, angst, of een andere aandoening die hun zelfmedicatie heeft veroorzaakt, gebeurt niet van de ene op de andere dag. Herstel is een doorlopend proces en terugval komt vaak voor. Wees geduldig, bemoedigend en ondersteunend.

Zoek je eigen steun. Het is gemakkelijk om door de problemen van uw dierbare in de put te raken. Praat met iemand die u vertrouwt over wat u doormaakt. Het kan zelfs helpen om zelf therapie te volgen of lid te worden van een steungroep voor mensen die met soortgelijke problemen te maken hebben.