De mogelijke ontdekking van de HMS Endeavour voor de oostkust van de VS is geprezen als een “enorm belangrijk moment” in de Australische geschiedenis, maar onderzoekers hebben gewaarschuwd dat ze nog niet “definitief” kunnen bevestigen of het wrak is gelokaliseerd.
Op woensdag meldde Fairfax Media dat archeologen van het Rhode Island Marine Archaeology Project, of Rimap, de laatste rustplaats hadden aangewezen van het beroemde schip waarmee kapitein James Cook in 1770 Australië bereikte.
Het schip werd later gebruikt door de Royal Navy in de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog en werd uiteindelijk in 1778 met een dozijn andere schepen tot zinken gebracht bij Newport, Rhode Island.
Kathy Abbass, de directeur van het project, vertelde Fairfax naar verluidt dat “we kunnen zeggen dat we denken te weten welk schip het is”.
De directeur van het Australian National Maritime Museum, Kevin Sumption, bevestigde aan de Guardian dat een “veelbelovende site” was gelokaliseerd, hoewel hij zei dat het nog moest worden bevestigd als de laatste rustplaats van de Endeavour.
Hij zei dat duikers in de VS momenteel bezig waren om te bevestigen of een van de vijf scheepswrakken de Endeavour is door het verzamelen van monsters van de locatie.
“Het is niet definitief dat dit de Endeavour is,” zei hij. “We verzamelen zorgvuldig zeer specifieke monsters van hout en we gaan forensische analyses uitvoeren om te zien wat we hebben. De meeste schepen die in augustus 1778 in Newport werden gestrand, waren gebouwd van Amerikaans of Indiaas hout, de Endeavour werd in het noorden van Engeland gebouwd van voornamelijk eikenhout.”
“Met wat goed speurwerk kunnen we monsters nemen van het hout van deze veelbelovende plek, dan hebben we misschien bewijs dat dit schip op zijn minst Brits van oorsprong is.”
Cook vertrok in augustus 1768 uit Plymouth, en in april 1770 werd de Endeavour het eerste Europese schip dat de oostkust van Australië bereikte toen Cook aankwam bij wat nu bekend staat als Botany Bay.
Het schip werd omgedoopt tot de Lord Sandwich 2 en werd in zijn latere leven door de Britten gebruikt als gevangenis voor Amerikanen die gevangen waren genomen tijdens de onafhankelijkheidsoorlog.
Het werd in 1778 samen met 12 andere schepen tot zinken gebracht om als blokkade te dienen in de aanloop naar de slag om Rhode Island.
Sumption zei dat duikers geloofden dat het wrak de vermiste Endeavour zou kunnen zijn vanwege de afmetingen van de houtmonsters die op de bodem van de haven zijn gevonden.
“In principe wat we weten is de grootte van de romp van de Endeavour een schip van dat type gebruikt bepaalde afmetingen van hout,” zei hij. “We hebben monsters gevonden die eruit zien alsof ze consistent kunnen zijn met een schip van die grootte.”
Als de houtmonsters Brits van oorsprong blijken te zijn, zouden de onderzoekers toestemming vragen aan de lokale autoriteiten in de VS om rond het wrak te graven om verder bewijs te zoeken.
De zoektocht naar de Endeavour is een gezamenlijk project van RIMAP en het Australian National Maritime Museum.
Op haar website publiceerde Rimap een verklaring waarin stond dat ze “een mogelijke site in Newport Harbour hadden geïdentificeerd die de Lord Sandwich ex Endeavour zou kunnen zijn”, maar dat er “gedetailleerd werk … nodig was om het te bewijzen”.
De regering van de staat Rhode Island claimde ook officieel eigendom van de vloot van scheepswrakken in 1999, en terwijl Sumption zei dat het “enorm belangrijk” zou zijn om de Endeavour te vinden, zou het “zeer, zeer onwaarschijnlijk” zijn dat het wrak in een conditie zou zijn om naar Australië te reizen.
“Wat we kunnen zien op de zeebodem in Rhode Island is dat alle 13 wrakken enigszins op elkaar lijken, ze zijn echt een warrige verzameling van hout en stenen ballast,” zei hij.
“Het is zeer onwaarschijnlijk dat belangrijke delen van het schip intact zijn, dus de kans is groot dat alles wat je echt hebt monsters van hout zijn en als we heel veel geluk hebben misschien materialen die betrekking hebben op het laatste gebruik als een gevangenisschip.”
Het Nationaal Museum van Australië plant een tentoonstelling ter gelegenheid van de 250e verjaardag van Cook’s aankomst in Australië in 2020.
Ian Coates, de directeur van de tentoonstelling, zei dat het een “verbazingwekkende ontdekking op het juiste moment” was.
“We hebben de neiging om te denken dat het verhaal stopt wanneer de Endeavour de Australische wateren verlaat, maar om na te denken over wat het deed in Engeland in 1771 en verder naar de oostkust van de VS, het is fascinerend.”
Hij zei dat hij hoopte dat een deel van het wrak de Australische kusten weer zou kunnen bereiken.
“In een museum ben je je bewust van de kracht van objecten om mensen mee terug te nemen naar het moment waarop deze dingen worden gebruikt of gemaakt,” zei hij. “Om iets als de Endeavour te hebben als onderdeel van het verhaal van de reis van Cook zou geweldig zijn.”
– Dit artikel is gewijzigd op 20 september 2018 om de titel van de Royal Navy te corrigeren.
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}{highlightedText}}
- Australië nieuws
- Captain Cook
- nieuws
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger