Flywheels zijn een ingenieuze manier om energie op te slaan. In wezen wordt een reusachtige rotor door middel van magneten in een kamer opgeheven en rondgedraaid. Aangezien er zeer weinig wrijving is, draait het vliegwiel onophoudelijk met zeer weinig extra energie-input nodig. Energie kan dan op commando aan het systeem worden onttrokken door de draaiende rotor als generator aan te spreken.
Beacon Power bouwt het grootste vliegwiel-energieopslagsysteem ter wereld in Stephentown, New York. Het 20-megawatt-systeem markeert een mijlpaal in de technologie voor energieopslag op basis van vliegwielen, omdat soortgelijke systemen alleen zijn toegepast in tests en kleinschalige toepassingen.
Het systeem maakt gebruik van 200 koolstofvezel vliegwielen die in een vacuümkamer zweven. De vliegwielen absorberen energie van het elektriciteitsnet en kunnen gedurende 15 minuten 1-megawatt aan elektriciteit leveren. Het systeem neemt de plaats in van extra aardgascentrales die eerder zijn gebruikt om vraag en aanbod in netactiviteit in evenwicht te brengen, waarbij de energieproductie tijdens piekvraag wordt opgevoerd en de productie tijdens piekaanbod wordt verlaagd.
ANDERE TOP STORIEËN IN HET WDM CONTENT NETWERK
De toekomst van accu’s: A Distributed Approach to Energy Storage
Liquid Metal Battery Draws Bill Gates Investment
Carbon Supercapacitor ‘Sponge’ Better than Batteries?
Beacon Power ontving een leninggarantie van $ 43 miljoen van het Amerikaanse ministerie van Energie voor de bouw van de faciliteit. Het bedrijf is van plan de technologie toe te passen op andere toepassingen, zoals het bufferen van energieopwekking uit hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie. Waar deze hernieuwbare technologieën tekortschieten is het onvermogen om energie op te slaan zonder gebruik te maken van gigantische accubanken. Het vliegwielsysteem biedt een alternatief.
Beacon Power meldt dat 18-megawatt van het nieuwe vliegwielopslagsysteem al online is, en dat het systeem eind juni op volle capaciteit zal draaien.