Mijn obsessie voor knapperige witte bonen begon per ongeluk. Tien jaar geleden woonde ik bij mijn zus, Marta, net nadat ze afgestudeerd was, en we braadden samen veel kippen. Op een avond, toen we niets anders in de keuken konden vinden dat het braden waard was, dumpten we een blik witte bonen (uitgelekt en gespoeld, natuurlijk) onder het braadrek voordat we de kip in de oven stopten.
Het vet van de kip stroomde over de bonen en gaf ze leven. Maar omdat er niet genoeg bonen waren om onze grote braadpan te vullen, werden ze niet helemaal ondergedompeld in kippensap of vet. Dus werden ze knapperig. Marta en ik merkten die avond nauwelijks iets van de kip: die goudbruine en knapperige bonen aan de buitenkant, maar romig en melig aan de binnenkant, veroverden onze volledige aandacht, en ons hart. De rest van de twee jaar dat we samenwoonden, hebben we vele blikken witte bonen geroosterd.
Toen ik een nieuwe huisgenoot kreeg, vergat ik ze een beetje.
Vier (of was het vijf?) jaar geleden begon ik al mijn persoonlijke ruimte in de testkeuken met Kat te delen. Elke dag samen koken op het werk is niet veel anders dan kamergenoten zijn. En één ding waarvan ik altijd heb geloofd dat huisgenoten dat moeten doen is ervoor zorgen dat de ander niet vergeet te eten. Het klinkt gek, maar soms, als ik de hele dag op deadline aan het koken ben, vergeet ik echt om te eten. Als ik mijn energie en stemming voel dalen, is het tijd voor een proteïnesnack. Het is goed om ruimte te delen met iemand die kan zien wanneer ik het nodig heb.
Dus de bonen begonnen weer: Als er tussen de middag niets te eten was, en de een wist dat de ander eiwitten nodig had, pakten we een blik bonen uit de schappen. We begonnen bakjes knapperige witte bonen voor elkaar te maken, en ik had weer drie jaar knapperige randen en een romige kern in mijn leven. We stapelden ze op kommen met gekruide groenten als we de tijd en de groenten beschikbaar hadden. We aten ze over kommetjes yoghurt of ricotta, of met een eitje als dubbel eiwit tussendoortje. Of we gingen gewoon boontje voor boontje met onze handen. Kat deelt mijn keukenruimte niet meer elke dag, maar deze keer zal ik niet vergeten om knapperige witte bonen te blijven maken.
En jij zou ook knapperige witte bonen moeten maken! Ik weet zeker dat je al eens krokante kikkererwten hebt gemaakt, toch? We zijn er grote fans van hier bij Epi. En ik hou van een goede krokante kikkererwt, maar ik hou echt van een krokante witte boon. Omdat ze niet zo stevig zijn als kikkererwten, heeft de schil van witte bonen de neiging om open te springen en op sommige plaatsen terug te krullen als ze geroosterd worden. Het geeft ze een soort popcorngevoel dat ik bijzonder bevredigend vind. Hoe maak je ze dan? Ik beloof je, het is zo eenvoudig dat je geen recept nodig hebt.
Cannellini, Great Northern, Butter, Lima, of welke witte boon uit blik je maar in je voorraadkast hebt staan, werkt ook. Ik schat één blikje voor één of twee personen, en twee blikjes voor drie of vier. (Of twee blikken voor twee personen als het te lang geleden is dat u aan eten dacht.)
Spoelt u eerst de bonen af in een zeef. Leg ze op een schone theedoek en dep ze met de randen naar boven droog. Echt droog. (Laat ze een beetje aan de lucht drogen als je tijd hebt en het geen noodgeval is) Pak ze dan op in de handdoek en leg ze op een niet beklede bakplaat met een rand. Zet de oven op 425°F en laat ze goed heet worden.
Oven de bonen met wat olijfolie, zout en peper. Voeg eventueel een paar uitgeperste teentjes knoflook toe, of wat rode pepervlokken, of een paar takjes verse rozemarijn, oregano of tijm, of wat citroenschil, of alles wat je maar kunt bedenken.
Doe de pan in de oven en rooster ze, halverwege een keer omroeren, tot de bonen goudbruin en knapperig zijn, ongeveer een half uur. En dat is het.
Nu, strooi uw knapperige witte bonen over geroosterde groenten of een salade, eet ze met een gebraden kip, of wat uw hartje begeert. Maar laat ze niet op het aanrecht staan op een drukke plek – iedere voorbijganger zal een boon of twee pakken, en dan terug blijven komen voor meer – en zo had ik bijna niet genoeg krokante witte bonen over om voor de camera te leggen voor de foto die je hierboven ziet.