Dit strand is genoemd naar Will Rogers, acteur, filosoof, en cowboy. In het begin van de jaren 1930, was Will Rogers de meest populaire en best betaalde acteur in Hollywood. Ondanks de economische moeilijkheden van het land tijdens de Grote Depressie, verdiende Will Rogers in 1930 $300.000 per film. Hij was ook een radioster en zijn column werd in meer kranten gepubliceerd dan die van enige andere schrijver. Will Rogers kwam om bij een vliegtuigongeluk in 1935. Tienduizend rouwenden vulden de Hollywood Bowl om hem te eren, waaronder vrijwel elke filmster en studiobaas in Hollywood. Op het moment van zijn dood was hij nog steeds de nummer één ster van de 20th Century Fox Studios.
Tijdens de jaren 1920 kocht Will Rogers land in Santa Monica, waar hij een ranch bouwde. Uiteindelijk bezat hij meer dan 300 acres met uitzicht op de Stille Oceaan, in wat nu bekend staat als Pacific Palisades. De ranch werd de plek waar Rogers zich kon ontspannen met vrienden en familie. De ranch van de Rogers bestond uit een ranchhuis met 31 kamers, een stal, korenvelden, een rijring, een roping arena, een poloveld, een golfbaan en wandelpaden. Will Rogers State Historic Park werd opgericht in 1944 toen zijn weduwe, Betty, het ranchhuis, de stallen en het land in Santa Monica schonk aan de staat Californië. Will Rogers State Beach werd ook door Betty geschonken van land dat eigendom was van de familie. Will Rogers State Beach wordt sinds 1975 beheerd door de County of Los Angeles.
Op het strand zijn talloze televisieprogramma’s en films opgenomen, waaronder de hitserie “Baywatch.”