Hoe zag haar leven eruit vóór haar zending?
Boren Charlotte Digges Moon, 12 december 1840, in Albemarle County, Virginia. Lottie rebelleerde tegen het christendom tot ze op de universiteit zat. In december 1858 wijdde ze haar leven aan Christus en werd gedoopt in de First Baptist Church, Charlottesville, Virginia.
Lottie bezocht het Albemarle Female Institute, de vrouwelijke tegenhanger van de University of Virginia. In 1861 was zij een van de eerste vrouwen in het Zuiden die een masterdiploma behaalde. Ze bleef dicht bij huis tijdens de Burgeroorlog maar gaf uiteindelijk les in Kentucky, Georgia en Virginia.
Vertel me over haar zendingswerk.
Edmonia Moon, Lottie’s zuster, werd in 1872 aangesteld in Tengchow, China. Het jaar daarop werd Lottie aangesteld en voegde zich bij haar zuster daar. Lottie diende 39 jaar als zendelinge, voornamelijk in de Chinese provincie Shantung. Ze gaf les op een meisjesschool en maakte vaak reizen naar het binnenland van China om het goede nieuws te delen met vrouwen en meisjes.
Lottie Moon was er gepassioneerd over dat mensen Christus zouden kennen. Ze aarzelde niet om voor haar mening uit te komen.
Het China van vandaag is een wereld van snelle veranderingen. Het is de thuisbasis van 1,4 miljard mensen – een vijfde van de wereldbevolking. Dorpelingen trekken naar trendy megasteden met een exploderende bevolking. En China heeft zijn eigen positie in de wereldeconomie. Het is heel anders dan het uitgestrekte boerenland dat Lottie Moon in de jaren 1800 betrad. Maar één ding is niet veranderd: China’s behoefte aan een redder. Vertel me over haar missie.
Toen ze naar China vertrok, was Lottie 32 jaar oud. Ze had een huwelijksaanzoek afgeslagen en haar baan, huis en gezin verlaten om Gods leiding te volgen. Haar pad was niet typisch voor een opgeleide vrouw uit een welgestelde zuidelijke familie. God had haar gegrepen door de behoefte van het Chinese volk aan een Verlosser.
Steeds 39 jaar werkte Lottie, voornamelijk in Tengchow en P’ingtu. De mensen vreesden en verwierpen haar, maar zij weigerde te vertrekken. De geur van versgebakken koekjes lokte mensen naar haar huis. Ze nam traditionele Chinese kleding aan, en ze leerde de Chinese taal en gebruiken. Lottie diende niet alleen de mensen van China; ze identificeerde zich met hen. Velen accepteerden haar uiteindelijk. En sommigen aanvaardden haar Verlosser. Wat was haar visie?
Lottie schreef brieven naar huis met details over China’s honger naar de waarheid en de strijd van zo weinig zendelingen die het evangelie brengen aan de 472 miljoen Chinezen in haar tijd. Ze deelde ook de dringende behoefte aan meer werkers en aan Southern Baptists om hen te steunen door gebed en giften.
Ze schreef eens naar huis aan de Foreign Mission Board: “Zeg alstublieft tegen de zendelingen dat ze een leven tegemoet gaan van ontberingen, verantwoordelijkheid en voortdurende zelfverloochening.”
Ziekte, onrust en gebrek aan medewerkers dreigden Lottie’s werk teniet te doen. Maar zij gaf zich volledig aan God en hielp de basis te leggen van wat de moderne Chinese kerk zou worden, een van de snelst groeiende christelijke bewegingen ter wereld. Lottie Moon stierf op 72-jarige leeftijd – ziek en in afnemende gezondheid na tientallen jaren haar geliefde Chinezen te hebben gediend. Maar haar nalatenschap leeft voort. En vandaag, nu de giften niet zo snel groeien als het aantal werkers dat God naar het veld roept, klinkt haar oproep om opofferend te geven urgenter dan ooit.
Wat zijn haar brieven naar huis?
Lottie stuurde regelmatig brieven naar huis met details over de Chinese cultuur, het zendingsleven en de lichamelijke en geestelijke noden van het Chinese volk. Bovendien daagde ze Zuidelijke Baptisten uit om naar China te gaan of te geven zodat anderen konden gaan. Tegen 1888 hadden Zuidelijke Baptisten vrouwen georganiseerd en geholpen om 3.315 dollar in te zamelen om werkers te sturen die in China nodig waren.
Wat is de Lottie Moon Kerstoffering?
In 1918 noemde de Woman’s Missionary Union (WMU) het jaarlijkse kerstoffergave voor internationale zending naar de vrouw die hen had aangespoord ermee te beginnen.