U koopt een nieuwe fiets voor uw dochter als verjaardagscadeau. Als ze hem drie weken later in het park uitprobeert, merken jullie allebei dat de voorband krom is. Wat doet u? Moet u het zelf repareren en de moeite van teruggaan naar de winkel vermijden? Is de retourtermijn verstreken? Valt de fiets nog onder de garantie? Wat moet je doen als je geen extra verzekering hebt afgesloten? Geldt een raincheck als de prijs plotseling verandert als u een nieuw artikel moet kopen?
De blauwe trui die u hebt gekocht, heeft u uitslag gegeven. Als je op het etiket kijkt, zie je dat het geen 100% katoen is, zoals geadverteerd. In plaats daarvan is hij gemaakt van een mix van onuitspreekbare materialen. Heeft u een legitiem geschil met de verkoper?
Dit zijn enkele van de scenario’s die klanten dagelijks doormaken. De wetgeving inzake consumentenbescherming is bedoeld om ons tegen dit soort zaken te beschermen. Daarom is het belangrijk om ons vertrouwd te maken met de meest voorkomende wetten inzake consumentenbescherming.
Consumentengaranties en servicecontracten
Wanneer u koopwaar koopt, wordt deze geleverd met een garantie. Dit is een garantie dat het zal dienen voor het doel waarvoor het is gekocht – met andere woorden; het zal functioneren.
De twee basistypen garantie zijn expliciet en impliciet. Een uitdrukkelijke garantie is een schriftelijke, mondelinge of in een advertentie tot uitdrukking gebrachte belofte van de verkoper dat het artikel gedurende een bepaalde periode zijn functie zal vervullen. Of het gekochte artikel nu nieuw of gebruikt is, een uitdrukkelijke garantie is een garantie dat het artikel zal werken. Niet alle artikelen hebben echter een uitdrukkelijke garantie.
De wet voorziet automatisch in de tweede soort garantie, de impliciete garantie. Impliciete garanties maken deel uit van alle detailhandelsverkopen van nieuwe en gebruikte consumptiegoederen. De detailhandelaar van een goed impliceert dat het goed naar behoren zal werken en van gemiddelde kwaliteit zal zijn, zolang het wordt gebruikt voor het doel waarvoor het is verkocht. Bijvoorbeeld, een koelkast houdt dingen koel zolang u niet probeert de hele kamer te koelen, en een blender zal blenden zolang u niet stenen blendt.
Wanneer u iets koopt, is het belangrijk om de garantiebepalingen op schrift te krijgen. Zoek uit wat de garantie dekt. Zijn de servicekosten inbegrepen als het artikel moet worden gerepareerd? Hoe lang is de garantie? Volgens de Federal Trade Commission (FTC) kan een impliciete garantie maar liefst vier jaar duren, maar de werkelijke periode kan per staat verschillen.
Omgaan met schending van garantie
Als een garantie wordt geschonden, laat u het artikel vervangen of repareren door de verkoper. Als dat niet werkt, probeer dan het geschil op te lossen door bemiddeling. Als dat niet lukt, hebt u het recht de fabrikant of verkoper aan te klagen.
Servicecontracten kunnen niet worden geannuleerd nadat u ze hebt ondertekend, maar volgens de FTC is er een afkoelingsperiode waarin u, onder bepaalde omstandigheden, een contract kunt annuleren. Neem contact op met de Federal Trade Commission op FTC.gov voor informatie over de juiste manier om uw specifieke situatie te benaderen.
Om een klacht in te dienen over een verkoper of fabrikant, kunt u contact opnemen met de Federal Trade Commission, de Consumer Product Safety Commission, of uw lokale openbare aanklager bellen en vragen naar de afdeling consumentenfraude. Als u bent opgelicht door een telefonische solicitor of in een val bent gelopen van tv-adverteerders, kunt u terecht bij de Federal Communications Commission voor hulp.
Avoiding Scams
Volgens het boek “The Truth About Avoiding Scams,” door Steve Weisman, maken oplichters altijd gebruik van wat er op een bepaalde plaats in de tijd gebeurt. In de nasleep van de huizencrisis van 2008, bijvoorbeeld, waren er veel nep executie reddingen die ervoor zorgden dat mensen het eigen vermogen in hun huis verloren aan zogenaamde redders. Er zijn ook talloze oplichtingspraktijken waarbij populaire sociale websites zoals Facebook zijn betrokken.
Het helpt ook om creditcards te gebruiken, geen debetkaarten, voor online winkelen. Debetkaarten bieden minder bescherming. Een debetkaart kan ook toegang geven tot uw gehele betaal- of spaarrekening.
Oplichting in de gaten houden
Bekijk zorgvuldig elk item op uw maandelijkse rekeningen. Als er een transactie is die u niet herkent, stel dan schriftelijke vragen aan de crediteur. Als u denkt dat een uitgave frauduleus is, moet u ook uw creditcardmaatschappij hiervan schriftelijk op de hoogte stellen, uiterlijk 60 dagen nadat de uitgave is gedaan. Klanten moeten een aparte e-mailaccount gebruiken voor hun online aankopen. Deze methode helpt spam te vermijden. Reageer ook nooit op e-mails waarin u wordt gevraagd recente transacties te “bevestigen” nadat u hebt gewinkeld, omdat dit phishing-zwendel kan zijn.
Krijg uw feiten
Op grond van de Fair and Accurate Credit Transaction Act (FACTA) hebt u recht op een gratis kopie van uw kredietrapport, op uw verzoek, eens in de 12 maanden. Financiële instellingen gebruiken de informatie in dit rapport om het risico te bepalen bij het verstrekken van leningen aan u. Consumenten komen meestal pas achter dit rapport nadat er negatieve informatie is gerapporteerd (verkeerd behandelde rekeningen, foutieve gegevens, enzovoort).
Een rapport kan jaarlijks gratis worden opgevraagd bij kredietinformatiebureaus. Het bevat rekeningen geopend en cheques besteld op uw naam. Het is echter niet hetzelfde als het gratis volledige consumentenkredietrapport. Dit rapport is een volledig apart rapport dat de overgrote meerderheid van de consumenten pas te weten komt nadat ze door een financiële instelling zijn geweigerd om een betaal- of spaarrekening te openen. De meeste banken en kredietverenigingen gebruiken de informatie in het rapport om een rekening goed te keuren, te weigeren of te bepalen welk type rekening eventueel bij hun financiële instelling kan worden geopend. Consumenten die een negatief rapport hebben, kunnen mogelijk vijf jaar lang geen betaal- of spaarrekening openen.
The Bottom Line
Het uitzoeken van de garanties van producten die u koopt, het lezen van servicecontracten, het vermijden van oplichting en het verkrijgen van een consumentenrapport maakt deel uit van het algehele onderhoud van uw financiële gezondheid. Als u op de hoogte blijft van deze details, kunt u beter geïnformeerde beslissingen nemen en meer uit uw zuurverdiende geld halen. Er zijn vele andere wetten die het waard zijn om over te leren die in bepaalde situaties van toepassing zijn, met inbegrip van de Home Owner Protection Act, het Home Affordable Modification Program, de Fair Credit Reporting Act (FCRA), de Electronic Funds Transfer Act, de Fair Debt Collection Act, en de Fair Credit Billing Act.