Zowat iedereen hier op Bleacher Report heeft de korte lijst op zijn profiel ingevuld. Er is een vraag die luidt: Pele of Maradona?
Velen hebben dat gedeelte leeg gelaten, voor Pele gekozen omdat ze Diego Maradona niet kennen, of iets in de trant van “who cares about soccer” gezegd. Ik neem aan dat deze mensen allemaal Amerikanen zijn.
Ik ben zelf Amerikaan, maar ik kijk net zo graag naar een voetbalwedstrijd als naar een voetbalwedstrijd. Ik begrijp alleen niet hoe voetbal in elk land populair kan zijn, behalve in de Verenigde Staten.
Dit inspireerde mij om het wereldvoetbal in elf categorieën tegen het American football af te zetten.
Voetbal
Het meest in het oog springende verschil. Wereldvoetbal wordt eigenlijk met de voeten gespeeld, en de enige speler die zijn handen kan gebruiken is de keeper. Ik weet niet precies hoe het Amerikaanse spel zijn naam kreeg gezien het feit dat, afgezien van het lopen, de voeten alleen worden gebruikt voor kickoffs, punts, en veld goals.
Scoren
Amerikaanse voetbal gemakkelijk verslaat voetbal in deze categorie. Voetbal wedstrijden kunnen gaan tot dertig of veertig punten op keer. Een hoog scorende wedstrijd in het voetbal zou een wedstrijd die eindigt 4-3 zijn. In voetbal is het heel moeilijk om te scoren, en soms zijn wedstrijden zelfs doelpuntloos. Ik heb van veel Amerikanen gehoord dat dit is wat hen van voetbal afhoudt. Ze willen veel zien scoren, en voetbal is niets voor hen.
Regatie
Een van de dingen die ik leuk vind aan voetbal. Elk jaar zijn er drie nieuwe teams in de competitie. De drie slechtste teams degraderen naar de tweede divisie. Daardoor eindigen niet elk jaar dezelfde teams onderaan de competitie. In de NFL hebben we gezien dat teams als de Dolphins en de Cardinals jaar na jaar de play-offs missen. Het enige nadeel van degradatie is dat het overbodig kan worden. Een team degradeert het ene jaar, komt over twee jaar terug, degradeert weer, enz.
Play-offs
Met uitzondering van de MLS, is de manier om het kampioenschap in de Premier League, Serie A, La Liga, en alle andere voetbalcompetities te winnen, het hebben van de meeste punten aan het eind van het seizoen. Drie punten voor een overwinning, één voor een gelijkspel, en nul voor een verlies. Ik geef het voetbal (de NFL in ieder geval) hier het voordeel omdat zij een play-off systeem hebben. De vier divisie leiders en twee wild cards van elke conference spelen tegen elkaar in een single elimination toernooi om de kampioen te bepalen.
Last year, however, I’m sure many Patriots fans would have prefer the soccer point system, because then they would have easily been champions.
Wins
In college football there must be a winner. In de NFL wordt een gelijkspel gegeven als de score gelijk is na de eerste verlenging, maar dit is niet meer gebeurd sinds de Steelers en Falcons gelijk speelden in het seizoen 2002. Mijn minst favoriete ding over voetbal is dat veel wedstrijden eindigen in een gelijkspel. Veel teams in het midden van de ranglijst hebben meer gelijke spelen dan gewonnen of verloren wedstrijden. Het is vooral ontmoedigend om te zien dat er negentig minuten zijn gespeeld en dat er alleen een 0-0 stand op het scorebord staat.
Rivalries
Elke sport heeft zijn rivaliteiten. Rivaliteiten, zoals de Redskins en de Cowboys of de Bears en de Packers in de NFL, zijn gewoon niet te vergelijken met Celtic en Rangers of Barcelona en Real Madrid. College football, aan de andere kant, heeft rivaliteiten als verhit voetbal. Rivaliteiten zoals Alabama en Auburn, of Ohio State en Michigan zijn waarschijnlijk nog verhitter dan welke voetbalrivaliteit dan ook.
Cups
De Super Bowl bepaalt de onbetwiste kampioen in de NFL. In het voetbal is de winnaar van de competitie het team met de meeste punten in de stand aan het eind van het jaar. In het voetbal zijn er ook andere toernooien tijdens het seizoen. Andere teams mogen trofeeën hijsen, zoals de Copa Del Rey, de F.A. Cup en de U.S. Open Cup, naast vele andere.
Hoewel deze trofeeën minder belangrijk zijn, geeft het teams iets om voor te werken als ze uit de strijd zijn om de competitie te winnen. Daarnaast is er de Champions League, waarin de beste clubs van Europa tegen elkaar strijden. Dit is de enige clubcompetitie die prestigieuzer is dan het winnen van je competitie.
Spelers
Hoewel American football ook gespeeld wordt in plaatsen als Canada en Duitsland, zitten alle beste spelers in de NFL. In het voetbal zijn de beste spelers verspreid over vele competities. Als je Cristiano Ronaldo wilt zien, moet je naar de Premier League in Engeland kijken. Om Kaka en Ronaldinho te zien, stem je af op de Serie A in Italië. Zelfs wie David Beckham nog wil zien, moet naar de MLS in de Verenigde Staten kijken. De manier waarop de spelers over de wereld zijn verspreid, maakt de topcompetities interessant op hun eigen recht.
De enige keer dat ik iets anders dan de NFL heb gekeken, is toen ik afstemde op een handvol wedstrijden van de Toronto Argonauts toen Ricky Williams in de CFL zat.
Gameplay
Als je naar een voetbalwedstrijd kijkt, kun je niet van kanaal veranderen, anders mis je misschien een doelpunt. Ik ben er zeker van dat dit voetbalfans al vaak is overkomen. Er is maar één reclame tijdens de wedstrijd, en dat is tijdens de rust. Er zijn ook geen time-outs. Wedstrijden zijn meestal binnen 2 uur afgelopen. Ik kijk graag naar NFL en college wedstrijden, maar soms lijkt het wel of ze eeuwig duren. De bal wordt getikt, het spel duurt ongeveer zeven seconden, terug naar de huddle, repeat.
International
Er is hier geen competitie. Als de wereldbeker er is, kijkt iedereen, ook wij hier in de VS. De 32 beste landen van de wereld nemen het tegen elkaar op om te bepalen wie de beste van de wereld is. Er zijn geweldige doelpunten, nederlagen, tranen, vieringen, en alles wat je ooit zou willen van een sportevenement. Zelfs het nationale team van de Verenigde Staten haalde de kwartfinale nog tijdens de World Cup van 2002.
Omdat voetbal in principe gewoon een Amerikaans spel is, zal er waarschijnlijk nooit een wereldkampioenschap voetbal komen dat zich kan meten met het WK voetbal.
Passie
Iedere voetbalspeler (Amerikaans en Wereld) zou niet op het niveau zijn waarop ze zijn als ze geen passie hadden voor wat ze doen. Ondanks velen die zeggen dat college spelers tien keer meer passie hebben dan de NFL spelers, is het een feit dat NFL spelers nog steeds gepassioneerd zijn over wat ze doen. Dit is het enige, als het al iets gemeen heeft, dat World football en American football hebben.
De meeste Amerikanen geven de voorkeur aan American football, en zowat elk ander land geeft de voorkeur aan World football. Ik ben toevallig een fan van beide, en zou willen dat voetbal hier net zo groot kon worden als in andere landen.