Weekend Walks is onze weekendrubriek waarin we de fotografische schoonheid van verschillende buurten verkennen door de bril van geschiedenis, architectuur en commercie.
Van bijna elk punt in het historische Journal Square gebied van Jersey City – of het nu tussen de oude woningen aan Newkirk Street is, of bij de tweewekelijkse Farmer’s Market in Journal Square Plaza, of buiten bij de county offices – kan men hoge woontorens zien verrijzen. Langdurige bewoners van de blokken in de buurt van het Journal Square PATH- en busstation zeggen dat ze blij zijn dat het gebied wordt opgeknapt en waarderen de gemakkelijke pendel naar Manhattan, maar ze nemen een afwachtende houding aan ten opzichte van de alomtegenwoordige ontwikkeling.
“Ik woon hier graag,” zei Ivanna Barthley, 23, een recente vrijdag toen ze Vroom Street verliet om naar Manhattan te pendelen, waar ze werkt en colleges volgt aan NYU. “Maar het wordt duur.”
In het historische gebied – genoemd naar de krant Jersey Journal die in 1867 werd opgericht – wonen mensen uit alle lagen van het stadsleven: Nieuwe bewoners die wonen in wolkenkrabbers zoals de 53 verdiepingen tellende toren Journal Squared, naast het treinstation (met een pendeltijd van 11 minuten naar het World Trade Center); studenten die de nabijgelegen St. Peter’s University en Hudson County Community College bezoeken; arbeidersgezinnen en immigranten van over de hele wereld. In het gebied bevinden zich de sociale diensten van het graafschap, het gerechtsgebouw, de afdeling motorvoertuigen en een paar winkelketens, met enkele nieuwere restaurants. (Als u geïnteresseerd bent in verhuizen, praat dan met de vastgoedexperts van onze partner Triplemint).
Er zijn ook historische structuren die getuigen van het verleden van het gebied als een stadscentrum. Het uithangbord van de Jersey Journal blijft in het gebied staan, hoewel de krant in 2013 naar Secaucus verhuisde en het gebouw op 30 Journal Square door Kushner Companies zal worden getransformeerd tot een woontoren met 74 verdiepingen.
In het gebied staat nog steeds het grootse Landmark Loew’s Jersey Theatre tegenover het treinstation, een architectonisch wonder dat ooit optredens van Judy Garland, Bing Crosby en George Burns verzorgde. Het werd gered van ontwikkeling door een non-profit groep genaamd de Vrienden van de Loew’s en vertoont nu films en filmseries.
Nabij dat theater ligt het 91 jaar oude Stanley Theater, dat nu eigendom is van de Jehova’s Getuigen.
Wat is de toekomst van Journal Square, en wat is het heden?
Met zijn lappendeken van zeer nieuwe en zeer oude woningen, en zowel grote als kleine projecten, lijkt het nog geen identiteit te hebben aangenomen zoals de populaire buurten in het centrum die bekend staan om hun nachtleven, of de rustigere, kunstzinnige Jersey City Heights. Men kan op een slaperige doodlopende straat stuiten waar gezinnen en schaduwrijke bomen wonen, maar waar ook hijskranen over de daken reiken en in de verte het World Trade Center te zien is. Omdat eigendommen betaalbaarder blijven dan in buurten dichter bij de Hudson-rivier, zien bouwers mogelijkheden.
De relatieve betaalbaarheid, in vergelijking met het centrum, betekent dat kunstenaars ook mogelijkheden zien. Op een recente vrijdag trok een tweewekelijkse ambachts- en boerenmarkt van 14.00 tot 20.00 uur klanten naar het plein naast het treinstation. En zeven straten verderop hield Katelyn Halperin zich bezig met Smush Gallery, een smalle strook winkelruimte op Summit Avenue die ze heeft behouden voor de kunst. De galerie, ingeklemd tussen kleine winkeltjes, stelt werk ten toon van plaatselijke kunstenaars en fungeert als gemeenschapsruimte.
“Ik hou ervan om in deze buurt te zijn,” zei Halperin terwijl hij binnen op de donkere houten vloer van de galerie stond. “Het is belangrijk om ruimte te houden voor de kunst. Ik vind het leuk dat we deel uitmaken van die traditie. Kunst is een van de eerste dingen die weggaan. Het raam aan de voorkant, zelfs als we gesloten zijn, dient als een openbare kunstruimte. Het moedigt een gesprek aan. Elke keer dat we een samenwerking met de buurt aangaan, loopt het goed af.”
Naast de deur zit The Clever Agency, een zeven jaar oud marketing- en socialemediabedrijf.
Blokken verderop, op diezelfde vrijdagmiddag, was een lokale collegebeheerder meer gefocust op oude media. Bij de ingang van de Stanley bioscoop, liet Daryl, een levenslange inwoner van Jersey City die werkt bij het Center for Career Engagement bij St. Peter’s, drie van de studenten het historische gebouw zien terwijl ze wachtten op een rit.
“Ik ging vroeger naar beide theaters,” zei ze. “We hadden geen winkelcentra in die tijd.” Over Journal Square zei ze: “Het is erg gemeenschapsgericht. Er zijn positieve veranderingen. Het duurt een tijdje om van de oostkant naar de westkant te gaan.”
Naast de winkelketens zoals Chipotle en 7-Eleven (en een ouder uitziende Blimpie, onderdeel van een keten die in 1964 in Hoboken werd opgericht), zijn er ook nieuwe, hippe eetgelegenheden in de buurt.
Op de hoek van Academy Street en Summit Avenue belooft Rosita’s Yah, “coming soon”, panini’s, smoothies, koffie en handgemaakte chai thee. Yuya op Sip Avenue biedt Mexicaanse pizza’s, waaronder varianten met avocado en portobellos.
Aan de overkant van het treinstation serveert JSQ Lounge een verscheidenheid aan gerechten onder een discobal.
Tussen deze nieuwere eetgelegenheden liggen oudere etnische winkels zoals Pokhai, een Amerikaanse Oost- en West-Indische kruidenier die halal eend en vers lamsvlees aanbiedt.
Nieuwe winkels en diensten zijn gekomen in combinatie met aangrenzende hoogbouw. In de gang tussen de ingang van Journal Squared en de PATH treinen, een cafe genaamd Whealth serveert boerderij-vers voedsel, koffie en thee, veganistische items, en gebakken goederen (waaronder een aantrekkelijk uitziende matcha muffin). “We zijn gevoelig voor alle diëten,” zei een werknemer, die opmerkte dat haar baas ingrediënten rechtstreeks van de boerderij krijgt.
In de lobby van Journal Squared op een vrijdagmiddag, was een man twee papieren zakken met boodschappen van Whole Foods aan het afleveren. Een bewoner ging naar buiten om zijn kleine hond uit te laten. “Ik vind het een mooi gebouw”, zei hij over het gebouw, maar hij voegde eraan toe dat hij er drie maanden geleden was komen wonen en de buurt nog niet echt had verkend.
Bijna elke week is er nieuws over een nieuwe toren die wordt goedgekeurd of een klein gebouw dat wordt gerenoveerd op Journal Square. Op 5 november meldde Jersey Digs dat ontwikkelaars in september plannen indienden om een 27 verdiepingen tellend gebouw te bouwen op een parkeerterrein dat zich uitstrekt over vier percelen met de adressen 33-35 Van Reipen Avenue en 616-618 Pavonia Avenue. Het terrein wordt begrensd door zowel oude woningen als nieuwere woontorens.
Veel meer geplande projecten kunnen de buurt veranderen. Het voorgestelde 66 verdiepingen tellende One Journal Square project van Kushner Companies (niet te verwarren met de Kushner neven bij KRE die Journal Squared aan het bouwen zijn) is tijdelijk vertraagd door juridische gevechten.
Makelaars bieden de oudste panden te koop aan tegen hogere prijzen dan voorheen. Een ouder geel huis aan Academy Street, dat 10 jaar geleden voor $355.350 werd verkocht, staat nu te koop voor $980.000, met de beschrijving: “Oproep aan alle investeerders! 308 Academy Street ligt op een toplocatie in het Journal Square 2060 Herontwikkelingsplan. 6 minuten lopen naar JSQ Path Station.”
Maar residentiële ontwikkeling is niet alles wat er aan zit te komen. Onlangs kondigde de stad aan dat het monolithische Hudson County Administration Building aan Newark en Central avenues zal worden gesloopt om te worden vervangen door een openbaar park van 3 hectare, een primeur voor het gebied.
Norma Dixon, 69, die op een zonnige vrijdagmiddag voor een reeks winkels op Summit Avenue zat, zei dat ze blij is dat de buurt wordt opgeknapt, maar net als anderen maakt ze zich zorgen over de betaalbaarheid. Ze worstelt om de eindjes aan elkaar te knopen met babysitten en andere kleine baantjes.
Ze zei dat ze in de jaren zestig hierheen verhuisde vanuit Maryland – “zeven mijl van waar Harriet Tubman de ondergrondse spoorlijn bracht” – om dicht bij haar zus te wonen. Maar ze zou willen dat meer mensen gedag zouden zeggen als ze langskomen. Het zijn vaak de jongeren en ouderen die dat doen, zegt ze.
Dit advies gaf ze: “Het kan geen kwaad om goedemorgen en hallo te zeggen.”
Related:
- Weekend Walks: A Photographic Tour Around Jersey City’s West Side
- Weekend Walks: Een fotografische tour van India Square
- Weekendwandelingen: Een fotografische tour door Lafayette, Jersey City