Het zijn niet alleen camera’s die naar contactlenzen komen. UCSD-wetenschappers hebben een zoomcontactlens ontwikkeld die de brandpuntsafstand verandert door met de ogen te knipperen.
Het lijkt erop dat de beste camera niet degene is die je bij je hebt. Het kan degene zijn die in je zit, of op zijn minst op je zit. Sony stelt zich een wereld voor waarin onze apparaten precies zien wat wij doen. Samsung werkt aan oogdisplays, en andere gezondheidstoepassingen en bewakingssensoren worden in contactlenzen verwerkt. De nieuwste is een draagbare zoomlens.
De Zoom Contact Lens
De nieuwste innovatie op het gebied van ooggadgets is afkomstig van wetenschappers van de University of Southern California San Diego. Zij hebben een biomimetische zachte zoomcontactlens ontwikkeld die van brandpuntsafstand verandert wanneer deze wordt geactiveerd door minuscule elektrische signalen die worden veroorzaakt wanneer we met onze ogen knipperen. Door twee keer te knipperen kan de nieuwe lens, gemaakt van elektro-actieve polymeerfilms, onmiddellijk van vorm veranderen.
Zij werken eraan om de nieuwe lenzen gevoelig genoeg te maken om zeer kleine signalen die op het oogoppervlak worden opgewekt, te detecteren en erop te reageren.
De onderzoekers schreven:
“Door het gebruik van zachte materialen zou de relatieve verandering van de brandpuntsafstand van de lens door vervorming wel 32 procent kunnen bedragen. Door de snelle reactie van , konden de bewegingen van de ogen en de zachte lens gemakkelijk worden gesynchroniseerd.”
Op dit moment is de technologie te groot om in het oog te dragen en vereist de gebruiker elektroden op het gezicht, maar met verdere verfijning heeft het systeem veel potentieel “in visuele prothesen, verstelbare brillen, en op afstand bediende robotica in de toekomst.”
De Sony Camera Contact Lens
Het zijn een paar interessante jaren geweest voor de camera. Velen van ons hebben een lompe DSLR gedumpt voor een compacte full frame mirrorless. Sommigen van ons zijn zelfs begonnen om onze smartphones serieuzer te nemen dan we vroeger deden. Cinemacamera’s zijn voor het grootste deel compacter en lichter geworden. Terwijl de meeste camera’s één sensor en één lens hebben, hebben andere camera’s veel sensoren en veel lenzen. We hebben 360 graden VR-camera’s, en 180 graden stereoscopische camera’s, in verschillende configuraties en maten. Computationele beeldverwerking heeft enorme vooruitgang geboekt naarmate de beeldverwerking sneller en efficiënter is geworden. Zowel de vorm als de functie van de camera evolueren en zijn meer dan ooit aan verandering onderhevig.
In deze context is het misschien passend dat Sony een camera in, of beter gezegd op, je oog wil plaatsen.
De door Sony voorgestelde technologie is een contactlens die bestaat uit een camera, een ingebouwd geheugen, een cameracontroller, draadloze datatransmissie en draadloze stroomvoorziening. Het octrooi bevat ook een voorziening voor een display.
De voorgestelde camera wordt geactiveerd door het knipperen te controleren. De besturing onderscheidt natuurlijk knipperen van opzettelijk knipperen door de duur van het knipperen te meten. Een opzettelijk knipperen heeft een langere duur dan een onvrijwillig knipperen.
The Wearable Camera and In Eye Display
Niet veel informatie is bekend buiten wat is gedefinieerd in de octrooiaanvraag. Het is echter zeker gemakkelijk voor te stellen hoe een dergelijk apparaat zou passen in een wearable, AR, VR toekomst. Sony is niet de enige fabrikant die wearable slimme contactlenzen nastreeft. In 2016 kreeg Samsung in Zuid-Korea ook octrooien voor contactlenzen met een display dat beelden rechtstreeks in de ogen van de drager projecteert. Een ingebouwde camera en sensoren worden ook bestuurd door te knipperen.
De realiteit van verkoopbare producten die rond deze technologieën zijn gebouwd, is waarschijnlijk nog een behoorlijke weg af. Het valt echter niet te ontkennen dat er een breed scala aan gebruiksmogelijkheden is, van amusement tot politie-, industriële, militaire en veiligheidstoepassingen.