Er zijn een heleboel verschillende soorten vrijheden, maar een van de meesten van ons als vanzelfsprekend beschouwen is de vrijheid van beweging. Voor sommige mensen kan alleen al het huis uit komen om vrienden te bezoeken een onmogelijke taak zijn.
Daarom verschijnt twee keer per week een groep gepensioneerde veteranen bij de Mobility 4 Vets Rolstoel Shop in Waupaca. Ze zullen de komende uren besteden aan het opknappen van gedoneerde rolstoelen en scooters, gewoon een paar veteranen die helpen een beetje bewegingsvrijheid te herstellen.
“We nemen de apparatuur en knappen het op en krijgen het weer in werkende staat, zetten er een zeer redelijke vraagprijs op en maken mensen blij,” zegt Ken Tourville, voorzitter van de non-profit.
Tourville zegt dat gedoneerde goederen, vrijwilligers en gratis huur hen in staat stellen mobiliteit betaalbaar te maken. “Veel mensen realiseren zich niet hoeveel sommige van deze mobiele apparatuur kost. Sommige van deze stoelen lopen op tot $ 30.000 bereik.”
Tourville zegt dat de meeste van deze stoelen werden gekocht via Medicare of de VA, maar ze nemen geen retourzendingen. “Ik kreeg een telefoontje van een dame, die zei dat het van haar vader was. Hij was net overleden. Ze zei: “Ik weet niet eens of hij hem gebruikt heeft, als hij dat al gedaan heeft, misschien een of twee keer.”
Het is een elektrische rolstoel van $20.000. Mobility 4 Vets biedt hem aan voor 800 dollar, maar ze begrijpen dat zelfs dat te duur kan zijn, dus de juiste prijs kan niet meer zijn dan een handdruk. “Dus onze prijzen lopen van nul tot wat je je maar kunt veroorloven,” zegt Tourville. “We zetten een zeer redelijke prijs op dingen.”
Jaren geleden werkte de groep vanuit een rolstoelreparatiewerkplaats in het Wisconsin Veteran’s Home in King, net op de weg. “Vijf van ons waren daar een hele tijd vrijwilligers,” zegt Tourville. “Uiteindelijk sloten ze de winkel. We hebben erover gepraat en gezegd: willen we echt nog een winkel openen? Onze jongste man was toen ongeveer 73. We besloten dat het echt de moeite waard is wat we daar doen en mensen helpen.”
Ondanks de naam helpt Mobility 4 Vets iedereen. “Dus we hebben echt een warme plek in ons hart voor veteranen, maar we proberen echt iedereen te helpen,” zegt Tourville.
Het sociale aspect kan net zo belangrijk zijn voor hun klanten. Immobiliteit kan isolerend zijn. Veteranen willen misschien een stoel en een gesprek. “We begrijpen wat hun behoeften zijn. Soms schieten we gewoon in de roos,” zegt Tourville. Hij kan zich inleven omdat hij zelf ook een stoel gebruikt. “Ik heb een zwaar ongeluk gehad. En ik heb een heel nieuw respect gekregen voor trappen, voor opritten. Voor toegankelijkheid.”
Ken begrijpt hoe makkelijk het is om mobiliteit te verliezen, en daarom hoe belangrijk hun service echt is. Het is die geschiedenis van dienstbaarheid die deze groep samenbindt. “Zoals het oude gezegde, band of brothers,” zegt Tourville. “Veteranen hebben gewoon een soort band met elkaar. We hebben een speciale band. Als ik een veteraan kan helpen, maakt dat mijn dag goed.”
Waarom ze doen wat ze doen
Ken Tourville vertelt het volledige verhaal van John uit Oshkosh, en hoe dat samenvat waarom de groep doet wat ze doen.
De duurste stoel die ooit is gedoneerd, is weggegeven
Ken Tourville legt uit waarom de duurste elektrische rolstoel die ooit is gedoneerd, uiteindelijk is weggegeven aan Mobility 4 Vets.
Zac Schultz
Zac Schultz is een verslaggever voor het “Wisconsin Life”-project die vindt dat verhalen van drie minuten en biobeschrijvingen van één regel jammerlijk kort zijn.
Gerelateerde links voor dit artikel
Mobility 4 Vets Wheelchair Shop Facebook Page