(CNN) In de discussie over immigrantenkinderen die bij de grens tussen de VS en Mexico van hun ouders zijn gescheiden, komt één naam dezer dagen vaak naar voren: RAICES.
De Texaanse non-profit is de beoogde ontvanger van verschillende online fondsenwervers die geld inzamelen om de gezinnen te helpen herenigen, waaronder een die al meer dan $ 20 miljoen heeft opgehaald.
Hier is wat we weten over de organisatie:
Wat doet het?
RAICES, spreek uit als ruh-EE-ces, is een acroniem voor het Refugee and Immigrant Center for Education and Legal Services. Het biedt gratis en goedkope juridische diensten aan immigranten en vluchtelingen.
Het heeft 130 medewerkers: een mix van advocaten, juridische medewerkers en ondersteunend personeel die raadplegen, vertegenwoordigen en pleiten voor klanten, volgens haar website.
De organisatie werkt ook aan het onderwijs gemeenschappen en sociale steun te verlenen.
“Onze belangenbehartiging en toewijding aan verandering worden gedreven door de cliënten en gezinnen die we elke dag dienen … in een immigratiesysteem dat gezinnen uit elkaar haalt en miljoenen zonder pad naar een legale status achterlaat,” zegt de groep.
Wat zijn enkele van de diensten die het biedt?
RAICES biedt consultaties voor immigranten die verblijfs- of burgerschapsaanvragen invullen. Het biedt ook juridische diensten aan asielzoekers die in aanmerking komen voor hulp, slachtoffers van misdrijven of inwoners van Texas die het risico lopen te worden uitgezet.
Voor degenen in de VS met DACA-status, kan RAICES helpen met verlengingen. De kantoren van RAICES helpen ook ontvangers van een tijdelijke beschermingsstatus.
De organisatie heeft onlangs samen met het Texas Civil Rights Project het Family Reunification Project gelanceerd om aan de grens gescheiden gezinnen te identificeren.
Sinds 1 juni zeggen functionarissen van de groep dat ze de namen hebben ontvangen van 184 mensen die van hun kinderen zijn gescheiden in de rechtbank in McAllen, Texas.
Vorige maand heeft de organisatie een “National Families Together Hotline” in het leven geroepen — 1-800-ESTAMOS. Uitvoerend directeur Jonathan Ryan vertelde CNN dat de groep de families van gedetineerde mensen heeft gebeld, evenals dienstverleners en detentiecentra, in haar werk om gezinnen te herenigen. Maar er zijn nog steeds obstakels te overwinnen, zoals het afgewezen krijgen van het betalen van de obligaties van immigranten, zei hij.
“Dit zijn voorbeelden van kleine hindernissen die we krijgen die het helpen van zo veel mensen snel een echt moeilijke logistiek maakt,” vertelde hij CNN.
Hoeveel mensen dient het?
Sinds de oprichting in 1986 is RAICES uitgegroeid tot de grootste immigratierechtelijke aanbieder in de staat, volgens zijn website.
In 2017 zegt het RAICES-personeel 51.000 zaken te hebben afgesloten die gratis waren voor hun cliënten, volgens de website.
Het heeft kantoren in verschillende steden in Texas, waaronder Austin, Dallas en Houston.
Wie zijn enkele van de mensen die geld inzamelen voor RAICES?
Charlotte en Dave Wilmer zagen de virale foto van een 2-jarig meisje dat huilde terwijl haar moeder werd gefouilleerd en vastgehouden in de buurt van de VS – Mexico grens.
Wie zijn enkele van de mensen die geld inzamelen voor RAICES?grens met Mexico.
Het Californische stel wilde helpen. Dus begonnen ze een inzamelingsactie op Facebook onder de naam “Herenig een immigrantenouder met hun kind.”
De inzamelingsactie werd op 16 juni gelanceerd met een initieel doel van $ 1.500. In iets meer dan een week hebben ze meer dan $ 20 miljoen opgehaald, en hun nieuwe doel is om $ 25 miljoen te bereiken.
De campagne heeft de steun gekregen van beroemdheden, waaronder Jimmy Fallon, die in de naam van president Trump aan RAICES heeft gedoneerd.
Het is niet de enige inzamelingsactie die plaatsvindt. Een limonadekraam van een 6-jarige in Atlanta bracht meer dan $13.000 op voor gescheiden immigrantengezinnen.
Waaraan zal RAICES het geld besteden?
RAICES gebruikt het geld voor juridische diensten voor immigrantenkinderen en hun ouders, en het werkt aan gezinshereniging.
De groep wil ook een gezamenlijk herenigingsfonds opzetten om samen te werken met andere organisaties en zoveel mogelijk mensen te bereiken.
Ryan vertelde The New York Times dat RAICES ook van plan is om “veel mensen in dienst te nemen”. Op 19 juni waren er ongeveer 50 advocaten in dienst.
De groep zei dat het dinsdag een aankondiging zal doen over wat het met het geld gaat doen.
“We hebben nog steeds al het geld en hebben er nog niets mee gedaan. We hopen dinsdag iets te kunnen aankondigen,” vertelde communicatiedirecteur Jennifer Falcon aan CNN.
Update: Dit stuk is bijgewerkt om nauwkeurig weer te geven wat Jennifer Falcon aan CNN vertelde.