De regio Los Angeles is bezaaid met snelwegen. De meesten van ons haten de aanwezigheid ervan en het rijden erop. Ze zijn een belangrijke bron van luchtvervuiling en dragen het meest bij aan de opwarming van de aarde. De 210 snelweg loopt dwars door Pasadena, en er waren veel bezwaren tegen de bouw in die tijd, maar het mocht niet baten. Hij is er toch gekomen. Dus wat is het alternatief?
Vroeger waren er andere alternatieven zoals trams en sneltrams, maar deze werden ontmoedigd door de auto- en olie-industrie, die financieel profiteerden van het toegenomen autoverkeer. Dus deze industrieën drongen hard aan op snelwegen om hun autoverkoop en de verkoop van hun olieproducten, zoals benzine, te stimuleren.
Ten meer reden waarom het historisch en misschien wel ongekend was dat de mensen van Zuid-Pasadena en West-Pasadena onlangs in staat waren om de 4,1 mijl lange uitbreiding van de 710 Freeway van Alhambra naar Pasadena tegen te houden. Ook verdienen staatssenator Anthony Portantino (D-La Canada Flintridge) en volksvertegenwoordiger Chris Holden (D-Pasadena) lof voor het tegenhouden van de uitbreiding van de 710 Freeway.
Waarom is de uitbreiding van de 710 Freeway mislukt? Een van de redenen is dat het gemeenschappen tegen gemeenschappen opzette. De meeste mensen in Alhambra en El Sereno wilden de 710 uitbreiding, in de hoop dat het de congestie zou verminderen. Dat is een goede reden. De inwoners van Zuid-Pasadena en West-Pasadena zagen dat echter heel anders en wilden niet dat de uitbreiding van de 710 in hun gebied tot enorme ontwrichting, verwoesting en vernietiging van woningen zou leiden. Dat is een nog betere reden. Uiteindelijk bleek de invloed van Portantino en Holden in de wetgevende macht van de staat groter. En Gov. Gavin Newson tekende Portatino’s wetsvoorstel.
Portantino’s Senaatswetsvoorstel 7 behandelt ook huurkwesties en de verkoop van Caltrans-eigendommen langs de voorgestelde route van de 710-uitbreiding. Tegenstanders van de 710 uitbreiding worstelden decennia lang met deze kwestie, en stelden meerdere alternatieven voor om de snelweg uit te breiden, zoals het bouwen van een ondergrondse tunnel en beter gebruik te maken van andere bovengrondse routes. Geen van deze bleek uiteindelijk haalbaar te zijn. Dit is de reden waarom het zo moeilijk is om het meerdere kiezers naar de zin te maken.
In verband met de huren die worden betaald door de huurders die in de overtollige woonhuizen langs de voorgestelde 710 corridor wonen, kan Caltrans hun huren niet verhogen zolang zij voldoen aan de voorwaarden van en in overeenstemming zijn met het Affordable Rent Program van de staat. Op zijn zachtst gezegd menselijk.
Pasadena Burgemeester Terry Tornek heeft Portantino’s wetgeving geprezen voor het beëindigen van jaren van onzekerheid, zeggende “dit is een nieuwe dag in Pasadena nu de 710 snelweg geschiedenis is.”We kunnen nu onze aandacht richten op het opnieuw verweven van dit gebied in het weefsel van de stad en het aanpakken van lokale verkeersbehoeften,”
Anderen hebben toegevoegd dat de goedkeuring van de 710 snelweguitbreiding “delen van West Pasadena had kunnen decimeren.”
Misschien vertegenwoordigt deze teloorgang van de 710-uitbreiding een tijd waarin Pasadena en het LA-gebied de toevoeging van meer snelwegen zullen heroverwegen en de nadruk zullen leggen op andere vormen van vervoer, zoals de uitbreiding van de Gold Line en andere lightrail-systemen.
Dat kunnen we alleen maar hopen. n
John Grula, PhD, is verbonden aan de Southern California Federation of Scientists.