wat u wilt weten – rechtstreeks in uw inbox

Hier in Zuidwest-Florida hebben we de neiging om dicht bij huis te blijven als het gaat om een avondje uit. Naples-bewoners blijven in Naples. Mensen uit Fort Myers blijven in Fort Myers. Dit creëert een zekere rivaliteit tussen de twee. Je bent of een Fort Myers persoon of een Naples persoon. Dus dat zette ons aan het denken: Alle loyaliteiten terzijde, waar is precies het beste nachtleven?

We stuurden twee schrijvers om die vraag te beantwoorden. Stephanie Davis is bekend als de Downtown Diva in Fort Myers. Senior redacteur Justin Paprocki bezoekt de Mercato, Third Street South en alles daar tussenin. Het addertje onder het gras: Geen van beiden bezoekt de andere stad zo vaak.

Dus, we stuurden de twee op een avondje uit in elke stad. Hier is wat ze vonden.

Napels

Een avondje uit in Napels voelt een beetje anders dan een avondje uit in een heleboel andere steden. Immers, er zijn niet veel plaatsen waar je luxe auto bingo kunt spelen op een anders low-key novemberavond. (Lamborghini? Hebbes. Porsche? Hebbes. Bentley? Bingo!) Maar laat je niet te veel meeslepen door stereotypen. Ja, er is veel rijkdom hier. Ja, er wordt mee gepronkt. Maar kijk verder dan de glitter en glamour en je zult een aantal geweldige kleine bars en eetgelegenheden die zorgen voor een uitstekende avond uit te vinden.

Voor ons nachtleven avontuur, waren we van plan op hoppen rond een beetje in Napels. Helaas, de hot spots zijn verspreid vrij ver uit elkaar. Helaas, als je gaat barhoppen in Napels, kun je het beste een DD meenemen (of de Uber-app downloaden).

Blue Martini, Mercato

JP: We begonnen de nacht bij Blue Martini vanwege het geweldige happy hour. Het is de helft korting op alle drankjes van 4-8 p.m. dagelijks. We kwamen daar en het diner menigte had hoged de patio achter. Gelukkig, de bar was vrij. Het gevoel is zeker lounge-achtige-lage verlichting en een uitgebreide cocktail lijst. Later zou het druk worden, wat geweldig is als je single bent en op zoek bent om je te mengen. Geen van ons is meer in die bepaalde demografische, dus we scoot voordat de band begon op het podium direct achter de bar.

Het leuke ding over Mercato is dat als je niet in de scène in een bar, een andere is slechts een steenworp afstand. Burn by Rocky Patel is een sigarenbar met een geweldige cocktailkaart. TAPS is een leuke plek voor ambachtelijk bier en apps. De lijst gaat maar door. Gewoon bereid zijn om te worstelen om parkeren te vinden, vooral in het seizoen.

SD: Ik ben twee of drie keer naar Mercato geweest sinds de opening, en terwijl ik geniet van de verscheidenheid, kan ik nooit helemaal vergeten het feit dat, technisch gezien, ik ben een winkelcentrum aan het bezoeken. Niet alleen dat, als je een miljoen dollar hebt (geven of nemen), kun je eigenlijk leven in Mercato. Het is als een gefabriceerde stad met een parkeergarage. Dat gezegd hebbende, als ik daar zou wonen, zou ik nooit weggaan. Ik zou ’s middags opstaan, naar een van de eettentjes onder mijn flat glippen voor mimosa’s, dan mijn nagels laten doen bij de salon, wat winkelen, dan naar happy hour gaan, dineren, naar de film, dansen, en dan weer in de lift stappen om naar bed te gaan. Mijn lever en mijn portemonnee zouden het waarschijnlijk zwaar te verduren krijgen, maar het zou een leuke afwisseling kunnen zijn. Tijdens ons recente bezoek was Blue Martini een prima plek om de avond te beginnen, en omdat het vroeg was, was er een oudere bevolkingsgroep die genoot van het happy hour tegen halve prijs. Zelfs om 18.00 uur was de sfeer feestelijk.

Paradise Wine, Paragon Pavilion

JP: Aan de overkant van Mercato is een andere opkomende hotspot. Paradise Wine opende iets meer dan een jaar geleden zijn deuren en vlak daarbij kwam Inca’s Kitchen en Tacos & Tequila. Het is een geweldige plek om eerst te eten en daarna iets te drinken.

Wat Paradise Wine uniek maakt, is de opzet. Het is een bar met een volledige wijnwinkel binnen. Kies een wijn uit en de barman opent hem voor u zonder kurkengeld. De sfeer is ontspannen. De meeste mensen zaten deze avond buiten, ontspannen op de comfortabele banken en stoelen. Binnen speelde de Mark Vee Band en waren er stelletjes aan het dansen. We kozen ervoor om buiten te zitten aan de bar voor een glas wijn, maar kon gemakkelijk hebben gepakt een tafel binnen om naar te kijken de festiviteiten.

SD: Niet alleen kunt u drinken, kunt u winkelen voor wijn, bier en liquor-Paradise Wine klonk als het paradijs, inderdaad! Dit was mijn eerste bezoek, en hoewel het ook in een winkelcentrum/strip mall was, was ik er vrij snel aan gewend. Ik vond meer variatie in de klantenkring dan bij Blue Martini-Ik zag een stel met een kinderwagen, wat meer volwassen mensen, wat jongere dames die genoten van een avondje uit. Paradise Wine voelde als de perfecte kleine buurt wijnbar-plus, het menu met kleine gerechten zag er lekker uit.

RipTide Brewing, 987 Third Ave. N.

JP: Zuidwest-Florida beleeft een hausse aan ambachtelijk bier. Bij onze telling zijn er 16 ambachtelijke brouwerijen in Lee en Collier County. RipTide, verscholen in een zijstraat in Naples, is iets meer dan een jaar geleden geopend. Je komt er waarschijnlijk langs op weg naar Third Street South of Fifth Avenue South. Maar onze fotograaf voor de avond, Reagan Rule, stelde voor dat we het eens probeerden. Het was een geweldige verrassing. Loop binnen en het eerste wat je opvalt (afgezien van de grote zilveren vaten die voor het brouwen worden gebruikt) is de menigte. Het is een jong publiek. En dan bedoel ik niet “Napels jong” (40-ers en 50-ers) maar “jong jong” (20-ers en 30-ers). Ik kreeg een 16-ounce glas van de Rip Tide Paddlepuss Blonde Ale. Niet alleen verfrissend, het was ook maar $5. Een koopje. Na enige tijd aan de bar, we dwaalden uit terug en keek naar een spel van cornhole onder de heldere nachtelijke hemel.

SD: We vonden de millennials van Napels-en ze zijn bij RipTide Brewing (ook in een strip mall, zucht). Eindelijk, man broodjes en stuur snorren-een leuke verandering van omgeving. Ik ben geen bierdrinker (zoals, ooit), dus de barman vroeg me of ik van koffie hield – wat ik doe – dus ze gaf me een glas van hun huis gebrouwen “Totch” Brown, die smaakte als een chocolade/koffie milkshake. Het was niet alleen heerlijk, maar weerhield me er ook van een zeer ongehippe Diet Coke te bestellen. RipTide was een beetje fel verlicht naar mijn smaak, maar als je in de 20 bent, is verlichting niet iets om je al te veel zorgen over te maken. Ik wed dat het hier rond de voorjaarsvakantie druk zal zijn (snap je? Ik weet het, ik ben oud).

Bar Tulia, 462 Fifth Ave. S.

JP: Geen trip om het nachtleven in Napels te ervaren is compleet zonder een wandeling over Fifth Avenue South. Zoveel bars, zo weinig tijd. Meestal zijn de straten vol met locals en toeristen die af en aan lopen of een drankje pakken op de patio’s buiten. We eindigden in Bar Tulia, die een goede reputatie heeft op het gebied van cocktails. Ik had de Basilica-bourbon, Aperol, Carpano Antica met een gebrande sinaasappelschil. Ik hou meestal niet van sinaasappelsmaken, maar deze was rijk en zacht en een schot in de roos.

De zaal zelf is klein en smal, maar er heerste een goede energie. Jong en oud, veel koppels en kleine groepen vrienden. Sommigen waren aan het eten, maar dit is het soort plek waar ik na het diner naar toe zou gaan voor een cocktail – misschien in de naburige Osteria Tulia.

SD: Ik ben een grote fan van Fifth Avenue South en zou soms willen dat er een hogesnelheidstrein was die me van het centrum van Fort Myers naar het centrum van Naples kon brengen, omwille van de afwisseling. Ik hou van de fonkelende lichtjes, de glimmende auto’s en de kans om op een modeshoot voor een glossy tijdschrift te stuiten. Fifth is chique en het meest verfrissende van alles is dat er geen winkelcentra zijn. Bar Tulia was een genot, tot de nok toe gevuld met mensen van alle leeftijden die praatten, lachten, aten en dronken. En over drankjes gesproken, cocktails zijn echt een kunst in Bar Tulia. Het bar menu was fancy/rustiek/hip-denk aan gefrituurde varkensoren, Wisconsin kaaskwark en octopus carpaccio. Ik? Ik ging voor een lekkere, normale kaaspizza.

Eindgedachten

SD: Ik heb me in de loop der jaren een handvol keren in Napels gewaagd voor het nachtleven, en elke keer als ik dat doe, is het alsof ik naar een ander land ga. Het is zeker een verhaal van twee steden; slechts een uur uit elkaar, maar sociaal zo verschillend. Maar, ik bedoel dat niet alsof het een slechte zaak is. Ik denk dat de meesten van ons zich het prettigst voelen als we dicht bij huis in onze eigen buurt eten en drinken, waar we waarschijnlijk vrienden tegenkomen en de barman onze naam kent. In Napels, tenzij je bij de Mercato of Fifth Avenue South of Third Street South blijft, zul je uiteindelijk rondrijden. Dus als dat, zoals ik, beslist niet jouw ding is, raad ik je aan een hotel voor de nacht te nemen en van het Napolitaanse nachtleven een mini-weekend te maken. En als je van plan bent om te drinken (vooral die heerlijk sterke mixen in Bar Tulia), neem dan een taxi of Uber – op die manier kun je ontspannen en genieten van alle variatie die Napels te bieden heeft.

Fort Myers

Er was een tijd – nog niet zo lang geleden – dat het centrum van Fort Myers zo saai was dat je bijna kon zien hoe het onkruid door First Street waaide. In het midden van de jaren ’90 waren er een paar duikbars, twee of drie restaurants die zich richtten op lunchende advocaten, zeer beperkte winkelruimte en nauwelijks een snufje cultuur. Voor de meeste mensen in Lee County was de enige reden om naar de binnenstad te gaan een rechtszaak, en dat is zelden een positieve ervaring. Maar eind jaren ’90 en begin jaren 2000 kwam daar verandering in, toen ontwikkelaars en ondernemers potentieel zagen in enkele van de 100 jaar oude gebouwen, het Florida Repertory Theatre zijn intrek nam in de Arcade en de stad Fort Myers investeerde in de verfraaiing van het Rivierdistrict. Tegenwoordig is er een bruisend nachtleven dat de happy-hour menigte en de late-night feestvierders aantrekt. De vrijdagavonden zijn bijzonder feestelijk, want elke vrijdag van de maand is er een evenement: Art Walk, Music Walk, Mystery Walk en zelfs Pet Walk (eigenlijk happy hour voor honden). Houd er wel rekening mee dat op de meeste vrijdagavonden sommige straten in de buurt zijn afgezet voor bands en verkopers, dus parkeren kan een gedoe zijn. Dus ontmoetten we elkaar buiten het centrum en namen we de gratis River District trolley (score één voor Fort Myers openbaar vervoer).

The Bacchus Room at Prime De Leon, 33 Patio De Leon

SD: Toen de eigenaars van Spirits of Bacchus afgelopen zomer hun oorspronkelijke ruimte op de hoek van Bay en Hendry streets kwijtraakten, dachten de meesten dat dit het einde zou betekenen van een van de favoriete drinkgelegenheden van het centrum. Maar je kunt een goede bar niet beneden houden, dus met dezelfde werknemers en Cheers-achtige sfeer, verhuisde het naar de tweede verdieping van het Prime De Leon restaurant. Met een gezellige binnenbar en een uitgestrekte buitenbar op het balkon, biedt het perfecte uitzichten om mensen te kijken of te genieten van een band die op de patio speelt. Het was zo druk op het balkon de nacht dat wij er waren dat onze grootste uitdaging was het vinden van een tafel. Gelukkig, we deden, en genoten van cocktails en een geweldig uitzicht na zonsondergang.

JP: Dit was een goede plek om te beginnen. De straten begonnen vol te raken van Music Walk, dus boven was een mooie manier om neer te kijken op alle festiviteiten. Best leuk als je kunt kick back op een bar op het dak en nog steeds genieten van de muziek van beneden. Oh, en vier drankjes kost slechts $ 26. Ik leef in een staat van sticker shock beneden in Napels als het gaat om prijzen. Napels heeft zijn plekjes, maar over het algemeen heb ik het gevoel dat een avondje uit in Fort Myers beter past als je een krap budget hebt.

The Barrel Room at Twisted Vine Bistro, 2214 Bay St.

SD: We slenterden door de drukte ongeveer een blok verderop naar de Sky Bar in een poging om een uitzicht op de rivier te krijgen, maar het was afgeladen – geen plek om te zitten en niet eens genoeg vloeroppervlak om te staan. Dus verlieten we het podium links naar de Barrel Room ernaast. De Barrel Room is een welkome nieuwe aanwinst in het River District met live jazz en blues, een uitgebreide cocktailkaart, en eten dat je ofwel van het huismenu of van The Twisted Vine naast de deur kunt bestellen. Er was een dekking van $5 voor de band, maar we waagden het erop en genoten van een hapje en cocktails in een relatief rustige sfeer. Een leuke onderbreking van al het rumoer op straat.

JP: Barrel Room was klein maar een geweldige plek om een jazz combo te horen. De ruimte was vrij smal, waardoor je aandacht naar het podium ging. Het publiek leek er te zijn voor de show. Er werd wat gepraat, maar het overstemde de band niet. Trouwens, dit was echte jazz met lange stukken improvisatie – niet de zachte R & B of Motown covers die hier soms als jazz worden doorgegeven.

The 86 Room, 22 Patio De Leon

SD: Een bezoek aan The 86 Room voelt als een stap terug in de tijd naar het Fort Myers van de jaren 1920 met zijn speakeasy vibe, stomme films geprojecteerd op een muur, en vintage cocktails zoals de Sidecar, de Bees Knees, de Pimm’s Cup en nog veel meer. Een favoriet van buurtbewoners, hipsters en theatermensen, The 86 Room komt echt op gang als de nacht vordert – een uitstekende plek voor een smakelijk, ouderwets slaapmutsje.

JP: Ik zat op een pianokruk en keek over een menu bestaande uit mint juleps, old-fashioneds en soortgelijke klassiekers. The 86 Room ging helemaal voor de retro vibe. Het had smakeloos kunnen zijn, maar ik vond dat hun aandacht voor detail het liet werken – van de throwback look van de barman tot de funky kroonluchters. Ik had de hele avond naar de stomme films kunnen kijken die hoog aan de muur geprojecteerd werden. Maar het is moeilijk om stil te zitten in Fort Myers voor zo lang.

World Famous Cigar Bar, 1502 Hendry St.

SD: In de hoop te knijpen in een laatste stop, we knalden in een van mijn favoriete oude trefpunten, de Cigar Bar, die net gevierd zijn 20-jarig bestaan downtown (er zijn ook nieuwere locaties in Gulf Coast Town Center en in Cape Coral). De bar is gevuld met rook en mannelijk, met zware leren meubels en dierenkoppen aan de muur. De Cigar Bar is de ultieme man cave, warm en gastvrij, en net als je je drankje bestelt, realiseer je je dat de laatste trolley om 23.00 uur vertrekt en je op het punt staat in een pompoen te veranderen. We zijn naar buiten gesneld, hebben Reagan meegenomen en zijn op miraculeuze wijze op de laatste trolley uit het centrum gesprongen. Zoals gewoonlijk is een vrijdagavond in het Rivierdistrict nooit saai.

JP: Ik wou dat we hier meer tijd hadden kunnen doorbrengen. Het was een relaxte bar zonder veel opsmuk. Ik kon me voorstellen dat ik in het centrum van Fort Myers woonde en dit mijn buurtbar maakte, zoals mijn metgezel voor de avond ooit had.

Definitieve gedachten

JP: Fort Myers heeft inderdaad een heel ander gevoel vergeleken met zijn buurman in het zuiden. Maar dat is niet de schuld van Napels. Fort Myers heeft een geschiedenis achter zich. Het is een heel ander avondje uit als de straten van baksteen zijn en de gebouwen een geschiedenis van 100 jaar hebben. Ik genoot van Fort Myers vanwege het eclectische publiek en de diverse bars. Als je het niet erg vindt om in een menigte te zijn, dan is Music Walk of Art Walk een goede tijd om te gaan om echt te peilen waar Fort Myers om draait. Er is hier weinig pretentie. Ik voelde me op mijn gemak in zowat elke bar – zolang we maar een zitplaats konden vinden – vrij casual gekleed. Uiteindelijk is het moeilijk te zeggen wat beter is. Het maakt gewoon uit wat je smaak is – of wat voor soort plezier je wilt hebben. Ik woon in het noorden van Naples, dus beide uiteinden van Zuidwest-Florida zijn vrij toegankelijk. Ik zie mezelf dit experiment al snel elke maand herhalen. Met twee korte ritjes, kan ik twee totaal verschillende avonden uit hebben. Misschien moeten we onszelf gelukkig prijzen.