Wat is een niet-afdwingbaar contract?

Zelfs als de wet niet voorschrijft dat een overeenkomst schriftelijk moet worden vastgelegd, is het altijd een slimme beslissing om dat wel te doen. Echter, zoals bij alles in de wet, kunnen talrijke uitzonderingen een bindend contract snel veranderen in een niet-afdwingbaar contract – wat betekent dat het niet kan worden afgedwongen in een rechtbank. Lees verder om te leren wat een contract afdwingbaar maakt en de factoren die het niet-afdwingbaar kunnen maken vóór, tijdens of na ondertekening.

De basis van een afdwingbaar contract

Om te bepalen of een contract niet-afdwingbaar is, is het belangrijk om eerst te begrijpen wat een contract is en wat een overeenkomst juridisch afdwingbaar maakt. Een contract wordt gedefinieerd als een reeks voorwaarden die zijn overeengekomen door bereidwillige partijen met capaciteit in ruil voor iets. De ruil waarover is onderhandeld, wordt de tegenprestatie genoemd. De tegenprestatie kan van alles zijn, van diensten tot geld, zolang zij maar toereikend is en de andere partij er op billijke wijze toe brengt in te stemmen met de voorwaarden. Als uw contract onder de Fraudewet valt, zoals veel zakelijke contracten, moet het schriftelijk zijn en door beide partijen zijn ondertekend.

De basis van een afdwingbaar contract is eenvoudig: aanbod, aanvaarding en overweging.

• Aanbod
  Een partij stelt de ander voorwaarden voor. De andere partij kan terugkomen met voorwaarden waarover is onderhandeld.
• Aanvaarding
  Die voorwaarden worden door beide partijen aanvaard (dit wordt wederzijdse instemming genoemd).
• Tegenprestatie
  Er is een ruil van een redelijke waarde voor een vergoeding, schriftelijk en door beide partijen ondertekend.

Wat maakt een contract onafdwingbaar?

Als een contract onafdwingbaar wordt geacht, zal de rechter een partij niet dwingen te handelen of de ander schadeloos stellen voor het niet nakomen van de contractvoorwaarden. Hoewel de elementen van een afdwingbaar contract (aanbod, aanvaarding, tegenprestatie) eenvoudig lijken, zijn er strikte normen voor de afdwingbaarheid. Een contract kan niet-afdwingbaar worden gemaakt om tal van redenen die verband houden met de omstandigheden van de ondertekening, de voorwaarden van de overeenkomst zelf, of gebeurtenissen die plaatsvinden nadat het contract is ondertekend.

Mogelijke problemen voorafgaand aan de ondertekening van het contract

Het ondertekenen van een contract kan aanzienlijke gevolgen hebben voor beide partijen. Het is van vitaal belang de omstandigheden te begrijpen die een contract onuitvoerbaar kunnen maken. Door voorafgaand aan de ondertekening alert te zijn, kunt u mogelijke rode vlaggen op tijd identificeren, wat de noodzaak van kostbare gerechtelijke tussenkomst kan voorkomen. Hier volgen enkele van de meest voorkomende problemen die een contract onuitvoerbaar kunnen maken.

• Gebrek aan handelingsbekwaamheid
  Om een contract uitvoerbaar te maken, moeten beide partijen in staat zijn om de voorwaarden van het contract te begrijpen. Een contract is niet afdwingbaar als een van de partijen de voorwaarden niet begrijpt of niet begrijpt hoe zij eraan gebonden zijn. Onbekwaamheid komt vaak voor bij minderjarigen (kinderen onder de 18), geesteszieken of mensen die onder invloed van drugs of alcohol zijn.

• Dwang of ongepaste beïnvloeding
  Partijen moeten vrijwillig instemmen met de voorwaarden van het contract. Een contract is pas afdwingbaar als een van de partijen zich bedreigd voelt of onder druk wordt gezet om het contract te ondertekenen. Dwang wordt gedefinieerd als een dwangmaatregel die de partij geen ander alternatief laat dan de overeenkomst te ondertekenen. In deze context kan een contract als niet-afdwingbaar worden beschouwd als de ene partij dreigt met een rechtszaak tenzij de andere partij ondertekent. Ongepaste beïnvloeding is iets subtieler en meer gecentreerd rond een machtsdynamiek. Als de ene partij een speciale relatie met de andere heeft die van invloed is op hun vermogen om te besluiten het contract vrijwillig te ondertekenen, is de overeenkomst niet afdwingbaar. Contracten tussen werkgever en werknemer, of tussen verzorger en patiënt, kunnen bijvoorbeeld vatbaarder zijn voor ongepaste beïnvloeding. Dit betekent niet dat zij geen wettelijke overeenkomsten kunnen hebben, maar er moet speciale zorg en aandacht worden besteed aan de omstandigheden met betrekking tot het contract.

• Vervalsde voorstelling
  Vervalsde voorstelling doet zich voor wanneer een partij willens en wetens (dit wordt beschouwd als frauduleus) of onbewust (dit wordt beschouwd als nalatig) een onware verklaring aflegt met de bedoeling de andere partij ertoe te bewegen het contract te ondertekenen.

  Zo zegt bedrijf A bijvoorbeeld ten onrechte tegen een verkoper dat het geen concurrerend bedrijf in dienst zal nemen als deze het contract ondertekent. Ondertussen heeft bedrijf A de volgende dag een ontmoeting met een concurrent en is van plan om met hem in zee te gaan. Bedrijf A zou een bedrieglijke onjuiste voorstelling van zaken hebben gegeven, waardoor het contract niet afdwingbaar is. Onthoud: Neem altijd alle voorwaarden van het contract schriftelijk op.

Ontwerpen binnen het contract

Wanneer u een voorbeeld zoekt van een niet-afdwingbaar contract, zult u talloze overeenkomsten vinden met problemen rond de voorwaarden zelf. Het is van essentieel belang om alle bepalingen in een contract grondig te lezen en door te nemen voordat u tekent. Hier zijn enkele mogelijke valkuilen die erop wijzen dat het contract mogelijk niet afdwingbaar is.

• Fouten
  Om zich te vergissen is menselijk. Hoewel het ieders verantwoordelijkheid is om een contract grondig door te nemen alvorens het te ondertekenen, worden er nu eenmaal fouten gemaakt. Maar als een contract een eenzijdige of wederzijdse fout bevat, zal een rechter het niet afdwingen. Neem bijvoorbeeld partijen die onderhandelen over de verkoop van widgets voor $5,00 per eenheid, maar in het contract staat een drukfout waardoor de prijs is veranderd in $500 per widget. Het contract zou niet-afdwingbaar worden verklaard, en het zou worden gewijzigd om het in overeenstemming te brengen met de oorspronkelijke bedoeling van de partijen.
• Overheidsbeleid
  Soms zullen bedingen als niet-afdwingbaar worden beschouwd omdat het contract schade zou kunnen toebrengen aan de samenleving. Contracten die bedingen bevatten die in strijd zijn met de staats- of federale wetgeving, zijn automatisch niet afdwingbaar. Als een werkgever een werknemer bijvoorbeeld dwingt om een contract te tekenen dat hem of haar belet om ziekteverlof op te nemen, zou het als niet-afdwingbaar worden beschouwd.

Gebeurtenissen die leiden tot niet-afdwingbaarheid na een ondertekening

Het feit dat een contract is ondertekend, betekent niet dat beide partijen zich onder alle omstandigheden aan de voorwaarden moeten houden. Sommige gebeurtenissen kunnen het onmogelijk maken om aan de voorwaarden van een contract te voldoen, waardoor de overeenkomst onuitvoerbaar wordt.

Een voorbeeld: bedrijf A verkoopt voor $ 3,00 per pond 2000 kilo vis aan bedrijf B. Door een natuurramp neemt de vispopulatie sterk af. Bedrijf A moet van leverancier veranderen. Bedrijf A moet van leverancier veranderen, en nu kost de vis hen $9,00 per pond. Dit verlies van meer dan $6,00 per pond zou de contractvoorwaarden financieel rampzalig maken.

Conclusie

Er zijn verschillende belangrijke factoren waarmee men voor, tijdens en na de ondertekening van een contract rekening moet houden om de afdwingbaarheid ervan te waarborgen. Zorg ervoor dat u onderzoek doet en altijd een contractbeheersplan in werking hebt om ervoor te zorgen dat elke overeenkomst die u sluit in het beste belang van uw bedrijf of cliënt is.