Toen ik voor het eerst over grote cirkels leerde, vond ik ze een van de meest oog- en hoofdbrekende en vreemdste mooie concepten in de navigatie.
Vóór mijn vliegopleiding Instrument Rating was ik ze helemaal niet tegengekomen en daar is een goede reden voor – dit is het moment waarop navigatieplanning groots wordt.*
Een grootcirkel – enkele eenvoudige definities:
De lijn die een bol in tweeën verdeelt.
Of
Een cirkel die door twee tegenover elkaar liggende punten op een bol gaat.
De grootste cirkel die strak om een bol past. Stel je een strakke hoepel voor waar een strandbal maar net perfect doorheen past.
Grote cirkels zijn langste cirkels die je op een bol kunt tekenen.
De aarde is geen perfecte bol, maar we kunnen haar wel zo beschouwen. De evenaar is een grootcirkel, maar de kreeftskeerkring en de steenbokskeerkring zijn dat niet (zij zijn kleiner dan de evenaar). En de Noordpoolcirkel en de Zuidpoolcirkel zijn nog kleiner dan de keerkringen en zeker geen grootcirkels.
Maar de evenaar is de enige van de horizontale lijnen (breedtegraad) die dat wel is.
De meridianen – of lijnen van lengtegraden – zijn ook perfecte cirkels. De Greenwich-meridiaan gaat door Greenwich en ook door de Noord- en Zuidpool en elke lijn die door zowel de Noord- als de Zuidpool gaat, moet een grootcirkel zijn, omdat de polen tegenover elkaar liggen.
(Onthoud: elke cirkel die door twee tegenover elkaar liggende punten op een bol gaat, is een grootcirkel.)
Waarom zijn grootcirkels belangrijk in de navigatie? Omdat ze ons de kortste routes tussen twee punten op een bol laten zien. Als we de kortste afstand over een bol willen afleggen, waarbij de aarde voor de meesten van ons het meest voor de hand ligt, moet je eigenlijk naar het punt aan de andere kant van die bol gaan.
Tot zover, redelijk logisch en intuïtief misschien. Maar het wordt een beetje interessanter als we de windrichtingen en het kompas erbij betrekken. Waarom?
Omdat grote cirkels vaak betekenen dat je naar het noorden moet om ergens iets ten zuiden van je te komen. En vice versa. Misschien begrijp je nu waarom ik dit concept in het begin zo moeilijk vond. Maar het verklaart veel van wat je ziet bij langeafstandsreizen. Laten we eens kijken naar een echt voorbeeld.
Ik zat laatst op een vlucht van Air Canada van Calgary, Alberta naar Londen. Deze steden liggen op ongeveer dezelfde breedtegraad, ongeveer 51 noorderbreedte. Dus om van Calgary naar Londen te vliegen, wat bijna precies in het oosten ligt, moeten we toch precies in het oosten vliegen?
Dat zou kunnen, maar dat zou een veel langere reis zijn dan wanneer we de grootcirkelroute zouden nemen. En om dat te doen moeten we het eerste deel van de reis ten noorden van het oosten vliegen, dan naar het oosten, en dan naar het zuiden van het oosten. Omdat dit de rechte lijn is om het te doen en het scheelt uren van de reis.
Hieronder staan de foto’s die ik nam van de achterkant van de routekaart van Air Canada.
Tijd om te kijken of u dit onder de knie heeft. Stel je voor dat je een reis van Londen naar Nagasaki, Japan, moet beginnen en de kortste route wilt volgen. Japan ligt natuurlijk ver ten oosten van Londen. Het ligt ook meer dan duizend mijl ten zuiden van Londen. Raad eens in welke richting je zou vertrekken om de grootcirkel te volgen, en kijk dan hoe je het hebt gedaan door het antwoord in deze post te lezen: Londen naar Nagasaki per grootcirkel.
**(Er zijn twee soorten vliegen – het type waarbij je dingen kunt zien en het type waarbij je dat niet kunt. De Instrument Rating (‘IR’) is een van de grootste stappen in de luchtvaart, het is het ticket dat een piloot kwalificeert om te vliegen in wat piloten Instrument Meteorological Conditions (‘IMC’) noemen – en wat normale mensen CLOUDS noemen.
Om deze rating te krijgen moet je veel serieuzere examens afleggen dan nodig zijn om een basis vliegbrevet te krijgen. Ze omvatten het soort navigatie en routeplanning die nodig zijn om een groot vliegtuig duizenden kilometers te laten vliegen. En dit is waar de grote cirkels om de hoek komen kijken).
Je vindt het misschien ook leuk:
The Beginner’s Guide to Natural Navigation – Online Course
Tags
- air
- aviation training
- canada
- clouds
- definition
- uitzonderlijk
- extreem
- vlucht
- vluchtplanning
- grote cirkel
- koers
- IMC
- navigatie
- routeplanning
- weer