We weten allemaal van biologie uit de zevende klas dat de huid het grootste orgaan in (eh, op) ons lichaam is… en dat het onze beste verdediging is tegen de buitenwereld. Maar wie wist dat de producten die we gebruiken om onze teint in tip-top vorm te houden eigenlijk een ravage kunnen aanrichten in iets dat de huidbarrière heet?
Wat is het precies? De huidbarrière, of de huidbarrièrefunctie, is in wezen de buitenste laag huidcellen (de hoornlaag, als je wilt) plus de lipidematrix (bestaande uit ceramiden, cholesterolen en vetzuren) die deze cellen bij elkaar houdt. Je kunt de huidbarrière zien als een bakstenen muur: De cellen zijn de bakstenen, en de lipidematrix is de specie. Alles bij elkaar vormt ze een cruciale barrière tegen irriterende stoffen en schadelijke microben, maar ze is ook zeer doorlaatbaar en kwetsbaar.
En wat doet ze? In principe is de huidbarrière verantwoordelijk voor de hydratatie, zachtheid en stevigheid van de huid. Het houdt ook mogelijk schadelijke chemicaliën en irriterende stoffen buiten.
Dus, hoe belangrijk is het echt? Super belangrijk, eigenlijk. Volgens dermatoloog Dr. Peter M. Elias (die de term bedacht), is van alle beschermende functies van de huid, “de doorlaatbaarheidsbarrière het meest kritisch”, omdat deze het proces van “transcutaan verdampingsverlies van water” vertraagt. Lees: Het voorkomt dat we verschrompelen als rozijnen.
Hoe weet ik of de mijne beschadigd is? Als je ooit hebt gemerkt dat je huid plotseling ontstoken, schilferig, gevoelig of droog is geworden, dan kan het zijn dat je huidbarrière is aangetast. Je kunt zelfs acne of uitslag krijgen. En de mogelijke boosdoeners? Huidverzorgingsproducten met te agressieve ingrediënten, te veel scrubben en extreme omstandigheden (zoals kou of wind), om er maar een paar te noemen.
Ugh. Hoe kan ik dit verhelpen? Praat om te beginnen met uw huidtherapeut, vooral als u huiduitslag heeft. Zij kunnen u helpen het onderliggende probleem aan te wijzen (en hoe u het kunt behandelen). En om een gezonde huidbarrière te behouden, moet je schadelijke producten zoals zuren, scrubs of olie-afstotende reinigers zeker vermijden. Gebruik in plaats daarvan romige vochtinbrengende crèmes, gezichtsoliën en kalmerende ingrediënten (zoals tijgergras) die je teint versterken en genezen.