Photo: Clarissa Leahy/Getty Images
Toen Katrina Drost uit Douglas, NB, afgelopen zomer 10 jaar oud was, vroeg ze haar moeder of ze haar benen mocht scheren. Haar moeder, Helga Rennke, zei nee. Voor een deel weigerde Rennke omdat Katrina drie jongere zussen heeft – Rennke wil niet dat al haar meisjes naar scheermesjes grijpen zodra ze ook de dubbele cijfers bereiken. Ze vindt ook niet dat de blonde beenharen van haar dochters erg opvallen, en ze is bang voor een stortvloed aan andere verzoeken. “Eerst is er het scheren, dan is er de make-up, dan is er het verven van hun haar,” zegt ze. “Als je ja zegt tegen één ding, zullen anderen volgen. Ik wil dat mijn dochters nog even klein blijven.”
Waarom tweens zich willen scheren
Katrina draagt korte broeken voor volleybal, en een badpak om te zwemmen, wat deels de reden is waarom haar moeder denkt dat ze zo lichaamsbewust is. Maar het verzoek om haar te scheren komt ook voort uit de wens om erbij te horen. “Ze wil niet de enige zijn die erbuiten valt,” zegt Rennke.
“We zien sommige meisjes binnenkomen rond hun elfde,” zegt Cailey Ward, manager van Toronto’s Sugarmoon body-sugaring salon. “Ze hebben gevraagd of ze zich mogen scheren, of hun moeders hebben hen betrapt op het scheren.” Ward zegt dat de schaamstreek verboden gebied is voor tween ontharing, en iedereen onder de 18 moet een ondertekend ouderlijk toestemmingsformulier hebben.
Advertentie
Wat is de juiste leeftijd?
Elizabeth Saewyc, een professor in de adolescente geneeskunde en verpleegkunde aan de Universiteit van British Columbia, stelt voor het verwijderen van lichaamshaar uit te stellen tot de middelbare school. “De puberteit is een cruciale periode,” zegt ze. Een serieuze daling van het gevoel van eigenwaarde komt vaak voor, en ouders moeten onzekerheden in de gaten houden die levenslange mentale gezondheidspatronen kunnen bepalen. Ze stelt voor dat ouders een gesprek aangaan over hoeveel voorbereiding er nodig is voor de onrealistische beelden en lichaamstypes op tv, bijvoorbeeld. Saewyc waarschuwt ook dat jonge scheerapparaten het risico lopen op ontstoken haarzakjes en ernstige snijwonden. Ze adviseert goedbedoelende ouders, die in hun eigen jeugd gepest kunnen zijn, om hun eigen lichaamskwesties geen rol te laten spelen bij de beslissingen die ze voor hun dochters nemen.
Met je tween praten over ontharen
Moeder Jennifer Stone uit Newcastle (Ont) begon obsessief haar wenkbrauwen te epileren toen ze 10 was, naar aanleiding van een terloopse opmerking. “Ik herinner me nog goed dat een volwassene me vroeg of ik ooit van een pincet had gehoord,” zegt Stone. Als haar achtjarige dochter haar borstelige wenkbrauwen zelf ter sprake brengt, zegt Stone dat ze haar liever helpt om ze professioneel te laten verzorgen dan dat ze haar in verlegenheid brengt. Haar dochter gaat soms mee om Stone’s wenkbrauwen te laten harsen. “Ze heeft me gevraagd ‘wanneer moet ik me scheren?’ Ik zeg haar: ‘Je hoeft niets te doen.'” Ze leert dat lichaamshaar natuurlijk is, en dat het verwijderen ervan – of niet – een persoonlijke keuze is die elke jonge vrouw voor zichzelf maakt.
Een versie van dit artikel verscheen in ons julinummer van 2012 met de kop “Een harig onderwerp,” p. 56.
Wil je met andere ouders over dit onderwerp praten? Doe mee aan de Tweens & Tienerdiscussie in onze forums>