Tijdens zijn eerste toernooi sinds hij de finale van de Australian Open verloor, trof Rafael Nadal Nick Kyrgios in de tweede ronde van de Mexican Open.
De Spanjaard ging het toernooi in op jacht naar zijn derde titel op het ATP 500-evenement. Zijn twee overwinningen in Acapulco waren echter voordat het evenement in 2014 overschakelde van gravel naar hardcourt.
Tot aan de wedstrijd tegen Kyrgios had Nadal een 14-1 record in de Mexico Open, waarbij hij 28 van zijn 30 sets in Acapulco won. De laatste keer dat de top seed op het toernooi speelde, leed hij een straight sets verlies van Sam Querrey in 2017.
In een van de wedstrijden van het jaar tot nu toe, deed Kyrgios hem in drie onderhoudende sets.
MORE: Wanneer is Federer’s volgende wedstrijd? | Wanneer speelt Kyrgios de volgende?
Sporting News heeft je gedekt voor alles wat je moet weten over wanneer Nadal’s volgende wedstrijd is.
Wanneer speelt Rafael Nadal de volgende wedstrijd?
De koning van de gravelbaan keert terug naar zijn heilige ondergrond tijdens de Monte Carlo Masters, een toernooi dat hij 11 keer heeft gewonnen.
Monte Carlo is het enige niet-verplichte Masters 1000-toernooi, dus slechts 43 van ’s werelds 53 hoogst gerangschikte spelers hebben zich ingeschreven voor het evenement.
Nadal heeft een de afgelopen drie opeenvolgende toernooien in Monaco en versloeg de Japanner Kei Nishikori 6-3 6-2 in 2018.
Hij zal het evenement ingaan met het doel om toe te voegen aan zijn record haul van 33 Masters 1000-titels.
Nadal bekritiseert Kyrgios na Mexico-showdown
De Kyrgios-Nadal clash in Acapulco werd verwacht dat het een ripper zou zijn tussen twee van de grote entertainers van het spel – en het stelde niet teleur.
Kyrgios overklaste de Spaanse kampioen in iets meer dan drie uur, winnen 3-6 7-6(2) 7-6(6).
Na de wedstrijd, Nadal – die de Aussie een ijzige handdruk op het veld gaf – haalde uit naar Kyrgios in zijn post-match perser, bijna in dezelfde adem als het geven van lof.
“Hij is een speler met een enorm talent die Grand Slams zou kunnen winnen of de eerste plaats op de ranglijst zou kunnen bevechten… hij mist respect voor het publiek, de rivaal en zichzelf,” zei Nadal.
Kyrgios verdedigde zichzelf in zijn eigen perser, suggererend dat Nadal het tempo meer controleert dan zijn tegenstanders zouden willen toegeven.
“Ik ben anders. Rafa is anders. Hij kan zich concentreren op wat hij moet doen,” zei Kyrgios.
“Hij kent de reis niet die ik heb doorgemaakt, hij kent me niet. Dus ik ga helemaal niet luisteren.”
Nadal praat over pensioen en golf
Nadals comeback twee jaar geleden was een van de beste verhalen van 2017 – gelijk daar met die van Roger Federer.
De twee veteranen deelden dat jaar elk twee grand slams en stegen terug naar de top van het ATP-klassement.
Blessures dreigden zijn carrière te doen ontsporen, maar de 32-jarige is nog niet van plan met pensioen te gaan.
Lees hier meer over zijn toekomstplannen – en zie wat zijn schandalige handicap is.
Nadal geeft Kyrgios groot compliment
Nick Kyrgios gaf een show door Nadal te verslaan bij de Fast4 in Sydney in januari.
Hoewel hij thuis kritiek te verduren kreeg, kreeg Kyrgios een enorm compliment van Nadal… op dat moment. Lees er hier meer over.
Nadal geeft grappig interview na de wedstrijd
Nadal werd na zijn overwinning in de eerste ronde op Duckworth gevraagd naar zijn gedachten over de volgende generatie spelers die doorkomt.
Hun antwoord liet het publiek versteld staan. Lees er hier meer over.
Hoe Nadal zijn 11e Roland-Garros kroon won
Na hersteld te zijn van zijn heupblessure opgelopen tijdens de Australian Open, hielp Nadal het Spaanse Davis Cup team aan een overwinning op Duitsland in hun kwartfinale van de Wereldgroep.
Later, verdedigde hij met succes zijn Monte Carlo Masters titel zonder een set te verliezen en won een recordbrekende 31e Masters titel. Hiermee werd de Spanjaard de speler met de meeste Masters 1000-titels in de geschiedenis, en het betekende ook zijn 11e titel in Monte Carlo, evenals de 76e titel in zijn carrière.
Nadal ging vervolgens naar zijn 11e titel in Barcelona te winnen. Met deze overwinning werd hij de eerste speler in de Open Era die 400 wedstrijden won op zowel gravel als hardcourt. Het was ook zijn 20e ATP 500-serie titel, markeren zijn 14e opeenvolgende seizoen met ten minste een ATP 500 titel.
Nadal, in een poging om zijn nummer 1 ranking in Madrid te behouden, verloor in straight sets van Dominic Thiem in de kwartfinale, het beëindigen van zijn 21-wedstrijden en record 50-set winnen streaks op gravel. In het proces verloor hij ook zijn nummer 1 positie op de wereldranglijst aan Federer.
Hij bleef niet lang aan de grond, won zijn achtste Rome Masters titel en zijn 78e carrièretitel door Alexander Zverev in drie sets te verslaan, waarmee hij John McEnroe inhaalde op de vierde plaats op de lijst van de meeste gewonnen titels in de Open Era. Het was Nadals 32e Masters-titel, en hij heroverde ook de nr. 1 plaats van Federer.
In wat leek op een hartslag, Nadal cruised naar een ongekende 11e French Open titel na het verliezen van slechts een set het hele toernooi, het verslaan van Thiem in de finale. Met de overwinning, Nadal gelijk Margaret Court’s record voor singles titels op een Grand Slam evenement (Court won 11 Australische kampioenschappen).
De French Open overwinning was Nadal’s 17e Grand Slam titel, en hij werd slechts de vierde man in de Open Era om drie of meer grote titels te winnen na het worden van 30, samen met Federer, Rod Laver en Ken Rosewall.
Welke blessure heeft Rafael Nadal gehad?
Nadal moest in januari afzeggen in de kwartfinale van de Australian Open tegen Marin Cilic. Destijds werd verwacht dat hij een paar weken vrij zou hebben om te revalideren van de heupklacht, alvorens terug te keren op de tour.
Dat plan liep op rolletjes tot de Mexico Open in Acapulco, waar Nadal zich laat terugtrok, ondanks dat hij in Mexico was.
Hij trok zich ook terug van de Indian Wells Masters en Miami Open vanwege een blessure. Ondanks zijn afwezigheid in Miami heroverde Nadal echter de nummer 1 plaats in april door het verlies van Federer in de tweede ronde.
Het meest recent trok hij zich terug van de Paris Masters vanwege een buikblessure, en later van de ATP Finals met knieklachten.
Een enkeloperatie maakte een einde aan zijn seizoen.