Waarvoor dient “gleek”? Waar is dat woord van afgeleid? En weet je eigenlijk wel waar ik het over heb?
— Brian, Clairemont
Of het hier al niet gek genoeg is, dragen we de hele dag regenponcho’s en is oma Alice druk bezig de boel te bedekken met regenwerende doeken. Ik probeer dit soort vragen uit de handen van de elven te houden, zodat ze geen ideeën krijgen, maar ik denk dat het systeem deze keer niet werkte. De laatste week is Alice Acres één grote spuwathon, en daar zijn we niet blij mee. Voor iedereen die niet op de hoogte is van rare, vieze schoolkinderstreken, spuwen is een geavanceerde vorm van spugen. Het is populair van kust tot kust en dat al tientallen jaren, is mij verteld. Velen van ons hebben per ongeluk gespuugd, maar als je een mentor vindt die je instructies geeft en je huiswerk en alle andere activiteiten laat voor wat ze zijn, kun je jezelf uiteindelijk trainen om naar believen te spugen. Gleuren is speeksel spuiten van onder je tong. Het komt eruit in een nevel, niet de traditionele, fantasieloze klodder. En ik kan jullie nu allemaal horen… Hé, Matt, hoe is dit mogelijk? Je tilt je tong op en spuit speeksel? Vertel me meer! Weet je hoe soms, vooral als je een geeuwaanval krijgt en je uitbarst in een grote gaper die je gezicht overneemt, er soms speeksel uit je mond spuit? Nou, dat is gapen. Je kaak en mond hebben tientallen spieren, en soms doe je iets met je mond en raak je precies de juiste combinatie en knijp je de kanalen dicht die uit je sublinguale speekselklieren lopen. Normaal zitten de buisjes daar passief als waterleidingen terwijl de klieren speeksel uitscheiden om onze mond sappig te houden. Knijpen dwingt het speeksel naar buiten in een spray; we kunnen niet meer gleek totdat ze weer gevuld zijn.
Dus om je “wat is het doel?” vraag te beantwoorden, er is geen doel. Tenminste niet fysiologisch. Sociologisch is er ook geen echt doel, denk ik, behalve je vrienden verbazen, ze laten schrikken en veel gelach. Waar het woord vandaan komt is waarschijnlijk niet te beantwoorden. Maar dat zal me natuurlijk niet tegenhouden.
“Gleuren” is een woord dat je in een paar toneelstukken van Shakespeare tegenkomt. Het is al in druk sinds de jaren 1500. Denk aan Henry V, Act 5, Scene 1 – “Ik heb je zien gleuren en gleuren naar deze heer twee of drie keer.” Wat het betekende in Bill’s tijd was iemand plagen, misleiden of belachelijk maken. (“Galling” is een hardere vorm van plagen, meer als intimidatie.) Hoewel er een vage gelijkenis is tussen gleuren in de 16e eeuw en gleuren vandaag de dag, is het onwaarschijnlijk dat het oude woord gerelateerd is aan de 20e-eeuwse rage. Er was een tekenfilmfiguur met de naam Gleek in de populaire Superfriends show, maar kinderen ontdekten het gleuren al lang voordat de tekenfilm op de radio kwam, dus daar hebben we niets aan. Waar de naam vandaan komt is evenzeer een raadsel als waarom iemand de moeite zou nemen om het te leren.