Ik heb het grootste deel van mijn volwassen leven doorgebracht met reizen naar, van en rond Azië – deels voor de lol en deels als reisschrijver. Bij elke Chinese maaltijd verlang ik altijd naar één gerecht: erwtenscheuten, ook bekend als dou miao in het Mandarijn. Teder en zoet, de bladeren, stengels en ranken van de erwten plant zijn delicaat genoeg om rauw te eten, nog steeds lente-evoking kwaliteiten behouden wanneer gekookt. Om de erwtenscheuten (of eigenlijk elk winterhard lentegroen) klaar te maken voor vier, fruit je 2 gedroogde rode chilipepers en 3 of 4 geplette knoflookteentjes in een scheutje plantaardige olie op middelhoog vuur tot ze geurig zijn. Voeg 3/4 pond erwtenscheuten toe en bak, onder regelmatig omscheppen, tot de bladeren nauwelijks verwelken. Breng op smaak met zout en u hebt een eenvoudig gerecht dat zo veelzijdig is dat het bij elke keuken past.
Tips over het kopen van erwtenscheuten, volgens assistent-hoofdredacteur Claire Saffitz:
____”Jonge erwtenscheuten omvatten de stengel, bladeren en kronkelende ranken; u vindt ze bij gespecialiseerde kruideniers, Aziatische markten en boerenkramen. Erwtenscheuten (magere stengels, kleine blaadjes) zijn de onrijpe uiteinden van de scheuten, en kunnen scheuten vervangen in een snuifje.”