In de tijd die ik nodig had om naar de woonkamer te lopen om de waterfles van mijn tweejarige te halen die hij onder de kussens van de stoel had verstopt, kwam ik terug bij wat leek op een politieopstelling in de keuken. Onze marmeren aanrecht stond vol met zijn opgezette dieren, op een rij, naar buiten gericht, elk schouder aan schouder geplaatst met de anderen.
Trots op zichzelf, ging hij vervolgens verder met het verwijderen van al het speelgoed en ze terug te plaatsen op onze eetkamertafel totdat hij klaar was en begon het proces helemaal opnieuw. Dit nam zijn tijd voor het betere deel van 30 minuten.
Het was niet de eerste, noch de laatste keer, dat hij een vurig verlangen heeft getoond om te organiseren. Hij heeft nauwgezet al zijn Thomas treinen op een rij gezet en hij heeft verschillende soorten fruit gesorteerd (en dit uit zich ook als ik probeer zijn schone kleren op te bergen). Ondanks mijn gevoel dat dit volkomen normaal gedrag is voor een peuter, wil het internet me anders doen geloven. Je kunt deze actie niet onderzoeken zonder duizenden artikelen van bezorgde ouders tegen te komen over de mogelijkheid van autisme of obsessieve compulsieve stoornis.
Ingeklemd tussen artikelen die nadrukkelijk stellen dat dit een duidelijk teken van autisme is, zitten mensen die het bagatelliseren als volstrekt normaal gedrag. Het bepalen van de waarheid kan lastig zijn en als ouder niet helemaal geruststellend.
Het bepalen van de waarheid kan lastig zijn en als ouder niet helemaal geruststellend.
Watch this!
I Kid You Not
Dr. Anna Shier, een kinder- en jeugdpsychiater gevestigd in Scottsdale, AZ, sprak met POPSUGAR en gaf enige context over dit gedrag. “Voor sommige kinderen kan het op een rij zetten van speelgoed en het rangschikken van dingen leuk zijn, omdat het hun manier is om te zien hoe hun acties de wereld om hen heen beïnvloeden,” zei ze. “Peuters zijn in een fase waarin het beheersen van dingen in hun omgeving iets is waar ze van genieten, omdat het hen een gevoel van controle en macht geeft over hun omgeving, waar ze slechts maanden eerder niet in staat waren om zelfstandig te scooteren, kruipen of rond te lopen.”
Wanneer een ouder zich zorgen moet maken, is wanneer het organiseren en op een rij zetten obsessief en gewoonte wordt. “Dat gezegd hebbende, dit is ook de tijd om hun omgeving te verkennen, dus als het op een rij zetten en rangschikken van speelgoed een kind ervan weerhoudt met nieuwe dingen te spelen, is dat iets dat zorgen kan baren,” legt Dr. Shier uit. “De meeste kinderen zullen wel wat speelgoed rangschikken, maar als dat het grootste deel van het spel is dat je je kind ziet doen, zou dat reden tot bezorgdheid zijn.”
Dr. Shier blijft erbij dat een voorzichtige aanpak het beste is als het om kinderen gaat. “Als er zelfs maar een kleine zorg is, is het veiligste om ze te laten controleren door hun kinderarts,” verklaarde ze. “De wens om speelgoed op een rij te zetten of in een bepaalde volgorde te rangschikken, is een heel gebruikelijk aspect van kinderen in het autismespectrum en de sleutel voor deze kinderen is om zo vroeg mogelijk in te grijpen.”
Ondanks de zorgen, blijkt sorteren een broodnodige vaardigheid te zijn voor wanneer peuters naar school gaan. Jacquelyn Smith, een speciaal onderwijsadministrateur met een achtergrond in schoolpsychologie, relativeert mogelijke zorgen door ouders eraan te herinneren dat sorteren en ordenen noodzakelijke vaardigheden zijn.
Organiseren en sorteren zijn belangrijk omdat het basisvaardigheden zijn voor wiskunde
“Organiseren en sorteren zijn belangrijk omdat het basisvaardigheden zijn voor wiskunde. Sorteren leert je getalgevoel, patronen en probleemoplossend vermogen en leidt tot de analyse van objecten,” vertelde ze aan POPSUGAR. “Door hen op jongere leeftijd meer analytische vaardigheden te leren, bereiden we hen voor op wat ze zullen zien en doen in een vroeg elementair curriculum.”
Daarnaast moedigt Smith het ordenen en op een rij zetten aan als een middel om kleuren, maten, vormen en patronen te leren. Alledaagse activiteiten zoals het sorteren van speelgoed of het sorteren van de was kan het verlangen om op een rij te staan omzetten in een leeroefening. “Mijn dochter is dol op Lego, dus vraag ik haar vaak om alle witte vierkante Lego en de rechthoekige roze Lego’s te vinden als we een huis proberen te bouwen. Zo leert ze tegelijkertijd kleuren en vormen.”
Naast directe leerstrategieën, herinnert Smith ouders eraan dat organiseren belangrijk is in de dagelijkse wereld. “Naarmate de kinderen ouder worden, helpt dit bij het organiseren van klasmaterialen, rugzakken en andere vaardigheden in het executief functioneren,” wat hen kan helpen beter toegerust te zijn voor school, interacties thuis, en later, de beroepsbevolking.
Dus de volgende keer dat mijn zoon besluit zijn “choo choos,” op een rij te zetten, zal ik er rekening mee houden dat dit hoogstwaarschijnlijk volkomen normaal en zeer vaardig gedrag is dat ik hem kan helpen ontwikkelen. Maar als dit iets intenser wordt of zijn enige manier van spelen, is het de moeite waard om met de dokter te praten voor een beoordeling.