Heeft uw nieuwe hoofdtelefoon met ruisonderdrukking een pijnlijk gevoel van “druk” op uw oren? Het blijkt dat uw hersenen u voor de gek houden.
In de afgelopen tien jaar zijn ruisonderdrukkende koptelefoons steeds gebruikelijker, betaalbaarder en effectiever geworden. Maar naarmate koptelefoons beter worden in het wegfilteren van externe geluiden, klagen steeds meer mensen dat ze oorpijn, hoofdpijn en een gevoel van “druk” op het binnenoor veroorzaken. Deze klachten gaan verder terug dan 2009, dus waarom is dit probleem nog niet opgelost? Allereerst moeten we begrijpen hoe ruisonderdrukkende hoofdtelefoons werken.
ANC-hoofdtelefoons luisteren naar externe geluiden en onderdrukken deze
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, blokkeren actieve ruisonderdrukkende hoofdtelefoons (of ANC) geen geluid door uw oor fysiek af te schermen van externe geluidsgolven. Het zijn geen pluizige oorbeschermers, het zijn gewoon kleine stukjes plastic. Dus hoe kunnen ANC-hoofdtelefoons geluid blokkeren?
Net als licht, verplaatst geluid zich in “golven” door de lucht. En net zoals verschillende frequenties van licht worden herkend als verschillende kleuren, worden verschillende frequenties van geluid waargenomen als verschillende toonhoogten.
Het punt is, dat geluid een “drukgolf” is. In tegenstelling tot licht is geluid in staat zich door vaste objecten te bewegen, zoals muren, water en een plastic koptelefoon. Geluidsgolven met een lage frequentie zijn vooral goed in het zich verplaatsen door vaste objecten (denk aan een basdrum), maar geluiden met een hoge frequentie (zoals het vervelende geluid van een CRT-tv) zijn niet zo goed in het zich verplaatsen door objecten.
Dus hebben ANC-hoofdtelefoons tot doel laagfrequente geluiden te elimineren. Dit doen ze door uw geluidsomgeving te monitoren met een ingebouwde microfoon, de frequenties van deze geluiden te identificeren en uw oren te bestoken met een antigeluidsgolf die de ongewenste externe geluiden wegfiltert.
Dit klinkt ingewikkeld, maar het is eenvoudig te begrijpen. Een antigeluidsgolf is in feite een spiegelversie van het geluid dat je koptelefoon probeert te elimineren. Het is dezelfde frequentie (toonhoogte) van het ongewenste geluid, maar met een omgekeerde polariteit (alweer, een spiegelversie). Wanneer twee geluiden met tegengestelde polariteit elkaar tegenkomen, worden ze allebei geannuleerd. Het is vreemd, maar dat is wetenschap.
Waarom voelen mijn oren “druk” in een vliegtuig?
Okee, dus ANC-hoofdtelefoons annuleren lawaai door een anti-geluidsgolf in je oren te pompen. Maar waarom doen ze pijn aan de oren en veroorzaken ze hoofdpijn?
De meeste mensen beschrijven het gevoel van ANC-hoofdtelefoons als een soort “druk” op de oren, zoals de veranderingen in atmosferische druk bij het opstijgen in een vliegtuig of duiken diep in de oceaan. Het is dus belangrijk om te begrijpen hoe luchtdruk werkt (en zijn relatie met geluidsperceptie) voordat we proberen uit te vinden waarom ANC-hoofdtelefoons “druk” uitoefenen op uw oren.
Luchtdruk (ook wel luchtdruk en barometerdruk genoemd) is de kracht die door de atmosfeer op een oppervlak wordt uitgeoefend. De zwaartekracht van onze aarde trekt de atmosfeer voortdurend naar beneden, zodat de lucht in een klimaat op lage hoogte (de bodem van de oceaan) dichter is dan in een klimaat op grote hoogte (een bergtop of een vliegtuig tijdens de vlucht).
Nou, de dichtheid van de atmosfeer is niet wat de pijnlijke druk in je oren veroorzaakt. Dat gevoel van “druk” wordt veroorzaakt door het verschil tussen de luchtdruk van uw binnenoren en de luchtdruk van uw omgeving. Als je op grote hoogte bent, dan wil de lucht in je oren ontsnappen. Als je op lage hoogte bent en onder grote druk staat, hebben je oren meer lucht nodig om niet in te zakken. Wanneer u uw oren “plopt”, stelt u gewoon de luchtdruk in uw oor gelijk aan de luchtdruk van uw omgeving, en het gevoel van “druk” verdwijnt.
ANC Hoofdtelefoons zetten geen “druk” op uw oren
Maar uw hersenen vertrouwen niet alleen op oorpijn en hoofdpijn om te bepalen wanneer er een verandering in atmosferische druk is. Het kijkt ook naar hoeveel je middenoor trilt.
Wanneer je voor het eerst opstijgt in een vliegtuig, heeft je oor meer luchtdichtheid dan je omgeving. Als gevolg daarvan is je binnenoor een beetje als een ballon, staat het onder veel druk, en trilt het niet veel. Dit gebrek aan trillingen resulteert in een verminderd gehoor bij lage frequenties, zodat je hersenen de neiging hebben te veronderstellen dat een verlies in het gehoor bij lage frequenties wijst op een verandering in de luchtdruk. (Dit is ook de reden waarom u in een vliegtuig beter kunt horen nadat u uw oren hebt gespitst.)
Wist u nog dat ANC-hoofdtelefoons omgevingsgeluiden met een lage frequentie, zoals het geluid van een motor, moeten onderdrukken? Soms kan dit uw hersenen verleiden tot het waarnemen van een verandering in luchtdruk.
Natuurlijk ontvangt uw brein in werkelijkheid geen gevoelens van pijn of ongemak. Dus gaan ze die gevoelens nabootsen om je aan te moedigen je oren te laten klapperen. Omdat het knallen van je oren het gebrek aan laagfrequent omgevingsgeluid niet oplost, kan het gevoel van pijn en druk toenemen totdat je je ANC-hoofdtelefoon afzet.
Sommige mensen zijn niet gebouwd voor ANC-hoofdtelefoons
Sommige mensen ervaren geen ongemak tijdens het gebruik van ANC-hoofdtelefoons. Anderen wennen na verloop van tijd aan het gevoel, maar sommige mensen kunnen niet voorbij het gevoel van “druk” dat de ANC-hoofdtelefoon kan veroorzaken.
Dus, als uw gloednieuwe paar ANC-hoofdtelefoons een gevoel van “druk”, oorpijn, kaakpijn en hoofdpijn veroorzaken, dan zijn uw opties om met de situatie om te gaan minimaal. U kunt de hoofdtelefoon ongeveer 15 minuten gebruiken en hopen dat uw hersenen zich aanpassen, of u kunt de hoofdtelefoon teruggeven en uw geld opnieuw investeren in geluidsisolerende oordopjes of een paar schietoorbeschermers om over een gewoon paar oordopjes te doen.
Bedenk wel dat, zelfs als een gevoel van pijn door uw hersenen wordt “verzonnen”, dat de pijn niet minder echt maakt. Als je hersenen weigeren zich aan te passen aan een ANC-hoofdtelefoon, dan moet je het daarbij laten. Er is geen reden om jezelf te martelen (of mogelijk pijn te doen) alleen maar om het omgevingsgeluid te blokkeren terwijl je naar podcasts luistert.