Waarom lachen we als we gekieteld worden?
S. KRISHNAN, Chennai
Aanraking is een uiterst krachtig iets. Mensen reageren duidelijk op aanraking, zowel lichamelijk als emotioneel. Sommige delen van ons lichaam zijn echter gevoeliger dan andere. Lachen wanneer we gekieteld worden op onze gevoelige plekken (onder de armen, bij de keel en onder onze voeten) zou een verdedigingsmechanisme kunnen zijn.
Onder uw huid liggen miljoenen minuscule zenuwuiteinden die de hersenen waarschuwen voor allerlei soorten aanrakingen. Wanneer deze zenuwuiteinden licht worden gestimuleerd – bijvoorbeeld door de vingers van een andere persoon of door een veer – sturen zij een boodschap via uw zenuwstelsel naar uw hersenen, die de boodschap analyseren. Met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvormende machines (fMRI), hebben onderzoekers vastgesteld dat het effect van een lichte aanraking die resulteert in een kietelend gevoel het resultaat is van de analyse van twee regio’s van de hersenen.
De somatosensorische cortex is verantwoordelijk voor het analyseren van aanraking; bijvoorbeeld de druk die ermee gepaard gaat. Het signaal van de zintuiglijke receptoren van de huid passeert ook de voorste cingulated cortex, die de aangename gevoelens regelt. Samen creëren deze twee de kietelsensatie. Dus, wanneer we gekieteld worden, pikt de somatosensorische cortex de signalen op die te maken hebben met druk, maar de voorste cingulated cortex analyseert ook de signalen, wat leidt tot plezierige gevoelens.
We lachen wanneer we gekieteld worden omdat zowel kietelen als lachen het Rolandic operculum activeert – een deel van de hersenen dat gezichtsbewegingen, vocale en emotionele reacties controleert. Bovendien maakt het lachen van gekieteld worden deel uit van een verdedigingsmechanisme om onderdanigheid aan te geven en de onderzoekers geloven dat onze reacties op kietelen teruggaan tot de vroegste evolutie van de mens en het ontwikkelen van zelfbewustzijn.
DYSHITA DHAVAMANI, Erode, Tamil Nadu
De vragen van deze week
Wat zijn koolstofvastleggingstechnologieën en welk type van de technologieën zijn beschikbaar in India?
Shashank Tripathi
Als we een bal opgooien in een zeer snel bewegend voertuig (zoals een vliegtuig of een trein), waarom komt de bal dan direct terug in onze handen en valt hij niet achter ons?
Sajith K., Kochi, Kerala
Lezers kunnen hun vragen/antwoorden sturen naar [email protected]