Ik ga af en toe eens langs bij mijn plaatselijke dierenwinkel om te zien wat er nieuw is op het gebied van honden- en kattenproducten. In de winkel bij mij in de buurt is een groot gedeelte gewijd aan traktaties in bulk voor honden. Er wordt geen informatie gegeven over de herkomst van de traktaties. Ik zie vaak dat mensen hun honden traktaties geven die rechtstreeks uit de bakken met bulkproducten komen. De winkel staat dit toe en moedigt het zelfs aan. Ik, aan de andere kant, ben ontzet. Die mensen zouden hun honden wel eens onbewust kunnen doden. Ik grijp vaak in, maar ik krimp ineen als ik bedenk hoe gebruikelijk deze praktijk is.
Het is nog niet zo erg als het melamine-schandaal in 2007, maar het is erg: gedroogde snacks zijn ziekmakend en doden honden.
Ik begrijp niet waarom dit onderwerp niet overal in de media is en op de voorgrond staat bij elke hondenliefhebber, maar om de een of andere reden is de gedroogde snacks-bedreiging bij honden weinig bekend en krijgt het nauwelijks aandacht. Hopelijk komt daar snel verandering in. Ik begrijp niet waarom de snacks nog niet massaal zijn teruggeroepen. Helaas zal dat waarschijnlijk niet snel gebeuren. Natuurlijk begrijp ik wel waarom dierenwinkels geen grote waarschuwingsborden boven de jerky treats hebben hangen: het zijn goede omzet generatoren.
Het probleem met jerky treats werd voor het eerst formeel geïdentificeerd in 2007. Ongeveer 3.000 honden en 10 katten zijn ziek geworden, en bijna 600 honden zijn gestorven. Ik kan me niet eens voorstellen hoeveel meer er ongediagnosticeerd zijn gebleven.
Honden die ziek zijn geworden door jerky treats lijden meestal aan gastro-intestinale symptomen zoals braken en diarree, vaak gepaard gaande met bewijs van leverschade. Een kleiner aantal honden lijdt aan een vorm van nierschade die leidt tot een ongewoon en voorheen zeldzaam (behalve bij Basenji’s) probleem genaamd Fanconi Syndroom. Bij dit syndroom is een deel van de nieren, de proximale tubulus, beschadigd. Dit leidt tot afwijkingen in glucose, kalium en pH. Het eerste symptoom is over het algemeen toegenomen urineren, gepaard met toegenomen dorst. Gewichtsverlies kan optreden, wat leidt tot vermagering en een slechte lichaamsconditie.
De dood kan optreden als gevolg van oncontroleerbare gastro-intestinale symptomen, pancreatitis, bloed pH-problemen, of nierfalen. De meeste honden die ziek zijn geworden door jerky traktaties herstellen echter als ze worden behandeld.
Hier is het echt enge deel: niemand weet waarom jerky traktaties honden ziek maken. Het probleem werd aanvankelijk beschouwd als een probleem met “Chinese kip jerky.” Het is nu echter bekend dat eend, zoete aardappel, en gedroogd fruit jerkies ook ziekte kunnen veroorzaken.
De meeste van de honden waarvan bekend is dat ze ziek zijn geworden door jerky traktaties consumeerden producten die in China zijn gemaakt. Daarom raden veel mensen aan geen Chinees gemaakte traktaties te voeren. Vergeet echter niet dat China bashing is zeer de rigueur in de samenleving van vandaag. Het is mogelijk dat de meeste honden ziek zijn geworden van Chinese traktaties, simpelweg omdat de meeste traktaties in China worden gemaakt. Vergeet ook niet dat veel voedingsmiddelen die “made in the USA” zijn ingrediënten bevatten die oorspronkelijk uit China komen. Om een lang verhaal kort te maken: geen enkel snoepje, ongeacht waar het vandaan komt, mag als veilig worden beschouwd.
De meeste mensen gaan ervan uit dat er een of andere verontreiniging in de traktaties zit die honden ziek maakt. Pogingen om de verontreiniging te identificeren zijn echter niet succesvol geweest. Volgens een onlangs vrijgegeven informatieblad van de FDA, zijn de snacks die honden ziek hebben gemaakt getest op “Salmonella, metalen, pesticiden en antibiotica, en werden gescreend op andere chemicaliën en giftige verbindingen.” Ondanks deze inspanningen, blijft de oorzaak van de problemen onbekend.
Dit plaatst jerky in een unieke snode groep van voedsel en plantaardige items die huisdieren kunnen ziek maken of doden om redenen die door de huidige wetenschap niet worden verklaard. Andere leden van de groep zijn druiven, rozijnen, en lelies (bij katten).
De analogie tussen druiven en gedroogd vlees kan eigenlijk een heel goede zijn. Er zijn mensen die beginnen te vermoeden dat er geen verontreiniging is. In plaats daarvan vermoeden ze dat jerky zelf, net als druiven, veilig is voor mensen, maar giftig voor sommige honden (maar niet voor anderen).
Volgens deze theorie is jerky (en niet alleen de Chinese variant) altijd al giftig geweest en is het probleem gewoon pas in 2007 aan het licht gekomen. Dit is vergelijkbaar met onze ervaring met druiven, die tot het begin van de jaren 2000 werden aanbevolen als gezonde traktaties voor honden.
De theorie wordt ondersteund door anekdotisch bewijsmateriaal van dierenartsen dat 30 jaar of langer teruggaat. Ik heb verhalen gehoord van honden die zijn gestorven na het eten van gedroogd vlees dat vele tientallen jaren geleden voor mensen was bedoeld.
Ondanks de theorieën blijft de ziekte van gedroogd vlees bij honden een compleet mysterie. De FDA lijkt echter zijn inspanningen te verdubbelen om de zaak tot op de bodem uit te zoeken. Het stuurde onlangs een Dear Veterinarian brief met het verzoek dat dierenartsen helpen het probleem onder de aandacht te brengen. De brief biedt ook richtlijnen voor het verzamelen van diagnostische monsters om te helpen de bron van het probleem te bepalen. Natuurlijk zou de FDA ook gewoon kippenbrokken kunnen verbieden, maar dat heeft ze tot nu toe geweigerd, zogenaamd omdat de vervalser, de contaminant of de oorzaak van de problemen onbekend is. Of misschien betaalt iemand hen af.
Gelukkig, zolang vreemden, vrienden en buren geen traktaties aan uw hond geven, is het probleem gemakkelijk te vermijden. Voer geen jerky, geïmporteerd of binnenlands, op de markt gebracht voor honden of voor mensen, commerciële of zelfgemaakte, aan uw hond. Punt.
De meeste honden houden net zo veel van baby worteltjes als van jerky. Ik beveel ze aan als de beste en gezondste traktatie voor honden. Baby wortelen zijn gezond, lekker, goedkoop, niet-messy, lage-calorie, en veilig. (Voor nu – de hemel helpe ons allen als op een dag wordt vastgesteld dat wortelen, net als druiven, honden kunnen doden.)
Lees meer door Dr. Eric Barchas:
- Waarom blijven sommige honden “hun lippenstift laten zien”?
- Let’s Talk About Dogs and Euthanasia: When Is It Time? Moet je erbij zijn?
- Wat te doen voordat je naar de dierenarts gaat in 12 hondennoodsituaties?
- 12 hondennoodsituaties die onmiddellijke veterinaire aandacht nodig hebben?
- Hoe gevaarlijk is het om een huisdier ten onrechte een hulphond te noemen?