Generaal Keith Alexander, die de leiding had over de National Security Agency toen Edward Snowden de schokkende omvang van haar illegale afluister- en dataverzamelingsprogramma’s onthulde, is als bestuurder toegetreden tot het bestuur van Amazon.
Gen. Alexander’s taken in het auditcomité en ergens anders waar hij nodig zou kunnen zijn, worden nergens duidelijk omschreven. Hij is momenteel co-CEO van IronNet Security, het bedrijf dat hij zes jaar geleden oprichtte. Daarvoor was hij hoofd van de NSA en het Amerikaanse Cyber Command.
Hij is bij het grote publiek misschien het best bekend als iemand die heeft geholpen bij het opzetten en uitvoeren van een enorme reeks geheime programma’s voor binnenlandse bewaking in het veiligheids-eerste tijdperk na 9/11. Er komt natuurlijk wel wat meer kijken bij het runnen van de cyberveiligheidsinfrastructuur van het land dan dat, maar de Snowden-lekken betekenden uiteindelijk het einde van zijn carrière in de overheidsinlichtingendienst.
Amazon zelf is geconfronteerd met beschuldigingen van het surveilleren en profileren van zijn eigen gebruikers via het netwerk van Alexa-aangedreven apparaten (en internetinfrastructuur, en koopgewoonten, en emotie-monitoring smartwatches), en terwijl het misschien een paar tips krijgt van de meer ervaren Gen. Alexander, is het meer waarschijnlijk zijn expertise en connecties binnen de wijde wereld van intelligentie en militaire zaken die het bedrijf zoekt.
Dat soort dingen is handig bij het proberen lucratieve deals te sluiten met de federale overheid, iets van een zere plek bij Amazon sinds het de tergend langdradige aanbestedingsprocedure voor het $ 10 miljard JEDI-contract verloor aan Microsoft. (De gunning wordt nog steeds aangevochten.)
Gen. Alexander zal zich voegen bij voormalige en huidige leidinggevenden van onder andere Pepsico, Starbucks, de Bill en Melinda Gates Foundation, Bridgewater Associates, en anderen op de bestuursdirecteursrollen.
Ik heb contact opgenomen met Amazon voor meer informatie en commentaar en zal dit bericht bijwerken als ik terug hoor.
Update: Amazon verwees me naar zijn officiële SEC-filing voor meer info, maar wilde benadrukken dat “Er zijn strikte regels voor belangenconflicten voor overheidscontracten die we zullen blijven volgen.” Met andere woorden, hij krijgt ze nergens binnen de deur – hoewel zijn CV ongetwijfeld op andere manieren van onschatbare waarde zal blijken.
TechCrunch interviewde de generaal nog niet zo lang geleden op TechCrunch Disrupt om erachter te komen hoe hij aankijkt tegen de noodzaak om veiligheid en privacy met elkaar in evenwicht te brengen.
{{title}}
{{date}}{author}}