Voel je je overwerkt? Dit is wat er met uw geest (en lichaam) gebeurt als u lange uren maakt

Er is een donkere kant aan de moderne always-on, superverbonden werkplek. Hoewel we productiever zijn dan ooit, werken we ook meer dan ooit. Moderne werknemers zijn ernstig overwerkt en maken meer uren dan ooit sinds er statistieken worden bijgehouden.

Het probleem is dat in plaats van dat onze geest en ons lichaam ons vertellen dat we moeten bezuinigen, zij zich aanpassen. Maar dat werkt maar tot op zekere hoogte.

Op den duur eisen de lange werktijden hun tol en raken we uitgeput, gestrest en opgebrand.

Lange werktijden zijn voor niemand een oplossing op de lange termijn. Dus hoe herkennen we wanneer we overwerkt zijn en hoe stoppen we het om ons de grond in te boren?

Weet u hoeveel u eigenlijk werkt? RescueTime is een handige productiviteits- en tijdregistratiesoftware die u helpt weer controle over uw dag te krijgen. Probeer het vandaag nog gratis uit!

Er zijn een paar populaire verhalen over overwerk.

In het ene verhaal werken we lange uren omdat onze managers ons daartoe dwingen. Er zijn verwachtingen om altijd beschikbaar te zijn, dag en nacht, voor e-mails, telefoontjes en vergaderingen, ongeacht je andere verplichtingen.

Zie het artikel uit 2015 in de New York Times waarin de managementpraktijken bij Amazon worden beschreven, waar:

“lang en laat wordt gezwoegd (e-mails komen pas na middernacht binnen, gevolgd door sms-berichten waarin wordt gevraagd waarom ze niet zijn beantwoord), en wordt vastgehouden aan normen die volgens het bedrijf onredelijk hoog zijn.”

Het is zeker zo dat je werksituatie ertoe kan leiden dat je overwerkt raakt. Maar lange werktijden worden ons niet altijd opgedrongen.

Het andere verhaal dat moeilijker te accepteren is, is dat we er zelf voor kiezen om te overwerken.

Door een overdaad aan schuldgevoelens, ambitie, trots en de wens om onszelf te bewijzen in een concurrerende markt, kijken we toe hoe 17.00 uur ons ontglipt en slaan we happy hour over ten gunste van tevreden bazen.

In ons eigen onderzoek hebben we ontdekt dat 40% van de mensen na 22.00 uur hun computer gebruikt.

Als de erkenning gaat naar de persoon die nachten en weekends werkt en nooit vakantie neemt, wat voor boodschap geeft dat dan?

Wie of wat ook de schuldige is, overwerk is niet langer slechts een bijproduct van onze werkcultuur, maar de eigenlijke basis ervan. Het “druk hebben” geeft ons sociaal cachet en cachet op de werkplek. Het is een ereteken dat anderen vertelt dat je nodig bent.

In plaats van de efficiënte, productieve werknemer te vieren die haar werk in de helft van de tijd afkrijgt, vieren we de martelaar die 80-urige werkweken maakt.

Overwerkt zijn is niet alleen het aantal uren dat we opgeven. Maar hoeveel van onszelf we elke dag opgeven.

Maar dit is belachelijk. Is het niet? Waarom vieren we dat we ons kapot werken?

Het probleem is niet dat we zwoegen terwijl we stiekem onze baan haten. In plaats daarvan heeft het overwerkt zijn ons gedwongen ons opnieuw aan te passen. We maken onze banen zo’n groot deel van ons leven en onze identiteit, dat het onmogelijk lijkt ermee te breken.

In een vergelijking van onze relatie tot werk met een romantische, schrijft Gianpiero Petriglieri, hoogleraar organisatiegedrag aan INSEAD:

“Romantiek staat er al lang om bekend dat we er ons verstand door verliezen. Het is niet anders wanneer er werk in het spel is…

“We ‘over’ werken niet wanneer we te hard werken, maar wanneer werken minder een middel en meer een doel wordt. Wanneer meditatie, lichaamsbeweging, slaap, vakantie, en zelfs ouderschap, worden gegoten als instrumenten om ons betere werkers te maken.”

Omdat werk is wie we zijn, streven we ernaar om passie te vinden op de werkplek. (Denk maar terug aan dat vermoeide oude cliché van hoe “als je een baan vindt waarvan je houdt, je nooit een dag van je leven zult werken”).

Maar één ding vergeten we: passie heeft geen boodschap aan efficiëntie. Het gaat alleen om het uiten van toewijding.

Hoe meer werk een deel van onze identiteit wordt, hoe gepassioneerder we het gevoel hebben dat we er mee bezig moeten zijn, hoe gemakkelijker het is om overspannen te raken. Zoals komiek Robin Williams het verwoordde toen hij zijn gedrevenheid en creatieve expressie beschreef:

“Sommige mensen zeggen dat het een muze is. Nee, het is geen muze! Het is een demon!”

Wat onderzoek ons vertelt over wat er gebeurt als we onszelf overwerken

Overwerk leidt niet alleen tot uitputting en een burn-out. Het verhaal van overwerkt zijn is er letterlijk een van afnemende meeropbrengsten. Onderzoek heeft keer op keer aangetoond dat onze productiviteit na een bepaald aantal gewerkte uren sterk daalt.

Niet alleen dat, maar het gevoel overwerkt te zijn kan ook ernstige gevolgen hebben voor ons geestelijk en lichamelijk welzijn.

Overwerk leidt tot verminderde slaap, zwaar drinken en depressie

Volgens talrijke studies van Marianna Virtanen van het Finse Instituut voor Beroepsgezondheid, kan overwerk en de daaruit voortvloeiende stress leiden tot allerlei gezondheidsproblemen, waaronder:

• gestoorde slaap
• depressie
• zwaar drinken
• diabetes
• gestoord geheugen
• hartziekten

Precies gezegd: hoe meer uren we werken, hoe minder gezond we worden.

En dit is niet alleen een groot probleem voor ons als individu. Het is ook verschrikkelijk voor de bottom line van een bedrijf, omdat al deze symptomen leiden tot meer ziekteverzuim, verloop en toenemende ontevredenheid onder werknemers.

Overwerk maakt het moeilijker om te communiceren, samen te werken en met anderen te werken

Zelfs als je de fysieke effecten van overwerkt zijn niet voelt, maken die lange uren je minder effectief in je werk.

Onderzoekers hebben ontdekt dat overwerk je slechter maakt in interpersoonlijke communicatie, het maken van beoordelingsgesprekken, het lezen van gezichten van andere mensen, en het beheren van je eigen reacties. Zo’n beetje alles wat ons tot goede collega’s en goede werknemers maakt.

Meer werk staat niet gelijk aan meer output

De meest voorkomende reden om lange dagen te maken en jezelf het risico te laten lopen overwerkt te raken is simpelweg omdat dingen gedaan “moeten” worden. Maar als je de hele nacht doorwerkt of in het weekend komt, krijg je misschien werk gedaan.

In een onderzoek van Erin Reid, een professor aan de Questrom School of Business van de universiteit van Boston, konden managers het verschil niet zien tussen werknemers die daadwerkelijk 80 uur per week werkten en degenen die alleen maar deden alsof.

Met andere woorden, het enige waarvoor je erkenning krijgt als je lange uren maakt, is dat je de persoon bent die lange uren maakt.

Zich overwerkt voelen hoeft niet de norm te zijn

Niemand heeft er baat bij om overwerkt te zijn. Toch doen we het (en doen het onszelf aan!)

Om onze geest en ons lichaam te redden, moeten we onze mentaliteit veranderen van het vieren van lange uren en “passie” naar het maken van balans, productiviteit en efficiëntie onze gouden standaard.

Om te beginnen, kunnen we om hulp vragen. Overwerkt zijn komt vaak doordat je je overweldigd voelt door je dagelijkse taken. In plaats van het negeren van dat deel van je hersenen dat je vertelt dat er al te veel op je bord ligt, neem een pauze, doe een stap terug, zeg nee tegen meer verzoeken, en maak een plan om prioriteiten te stellen, te delegeren, en single-task je weg naar ademruimte.

Next, zich te ontdoen van of het verminderen van de stressoren in uw werkdag. Biologisch gezien, is het menselijk brein niet bedoeld om de hele tijd in hoge-stress-modus te zijn. Toch is dat vaak hoe onze dagen eruit zien.

Start met het zoeken naar enkele van de meer voorkomende stressoren die angst toevoegen en uw werkdag verlengen, zoals onrealistische deadlines, frequente schemawijzigingen of conflicten, verantwoordelijkheden die verder gaan dan wat zou moeten worden verwacht, en tijdrovende interpersoonlijke eisen. Zoek uit welke van deze zaken uw tijd vragen en zoek manieren om ze te verwijderen of te verminderen.

Tot slot: wees realistisch over wat er op een dag daadwerkelijk kan worden gedaan. We zijn allemaal vatbaar voor de zogenaamde planningsfout – een cognitieve afwijking waardoor we te optimistisch zijn over hoeveel we op een dag gedaan kunnen krijgen. Realistisch gezien hebben de meeste kenniswerkers slechts 2,5-3 uur per dag productieve tijd.

Probeer je dag te plannen en maak je dagelijkse schema daaromheen in plaats van ervan uit te gaan dat je 8 uur tot je beschikking hebt.

Een groeiend aantal onderzoeken toont niet alleen aan hoe overwerkt zijn ons schaadt. Maar ook dat kortere werkdagen en -weken productiever zijn. Toch verheerlijken we om de een of andere reden nog steeds de 10+-urige werkdag en het voortdurend “druk” zijn.

Maar overwerkt zijn helpt niemand. Niet u, uw gezondheid, of uw bedrijf. En dat begrijpen en jezelf beschermen tegen lange werkdagen is een van de beste dingen die je kunt doen voor je productiviteit.