Voedselvervalsing is een ernstige bedreiging voor consumenten, en de impact ervan varieert van relatief onschuldig tot dodelijk, afhankelijk van de ernst van de overtreding en wie uiteindelijk het vervalste voedsel consumeert. Maar wat is voedselvervalsing precies, en wat doet de FSMA om het te helpen voorkomen?
Vaststellen van voedselvervalsing
Voedselvervalsing is een brede categorie van verkeerd behandelde of verkeerd voorgestelde voedingsmiddelen, dus het helpt om het te begrijpen door het op te splitsen in vier hoofdcategorieën.
Vervuild voedsel is voedsel dat aan een van deze vier criteria voldoet:
- Bevat een giftige of schadelijke stof. Bijvoorbeeld, als een partij Brie-kaas Listeria blijkt te bevatten, wordt deze als versneden beschouwd. De enige uitzonderingen zijn als de vervalsing natuurlijk is, of als de niveaus zo laag zijn dat ze geen bedreiging vormen voor de volksgezondheid
- Bevat een toegevoegde giftige of toegevoegde schadelijke stof. Hier gelden dezelfde beperkingen
- Bevindt zich in een verpakking die geheel of gedeeltelijk is samengesteld uit een giftige of schadelijke stof. Dit kan opzettelijk of onopzettelijk zijn
- Draagt een chemische stof of een restant van een bestrijdingsmiddel dat onveilig is. Chemische stoffen of bestrijdingsmiddelen die veilig zijn voor menselijk contact en/of consumptie, worden niet als vervalsing beschouwd
In het gewone taalgebruik kan voedselvervalsing ook betrekking hebben op voedsel dat, althans gedeeltelijk, frauduleus is. Dit kan ook voedsel zijn dat opzettelijk of onopzettelijk een verkeerde voorstelling van zaken geeft of verkeerd is geëtiketteerd.
Enkele van de meest voorkomende levensmiddelen waarmee is geknoeid, zijn vanille-extract, ahornsiroop, wijn, appelsap, koffie, sinaasappelsap, saffraan, honing, melk, en olijfolie.
Zo wordt bijvoorbeeld Italiaanse olijfolie, die duur is, vaak vervangen door Griekse olijfolie, die een goedkoper substituut is. De melkvoorraden van sommige landen zijn ook besmet met melamine, waardoor het product eiwitrijker lijkt dan het in werkelijkheid is.
Risico’s van versneden voedsel
Sommige bedrijven versnijden voedsel als gevolg van opzettelijke acties, vaak bedoeld om de winstgevendheid te verhogen of de kosten te drukken. Andere bedrijven maken onbedoeld vervalsingen vanwege lakse normen en voorschriften. Hoe dan ook, versneden voedsel kost de wereldeconomie elk jaar 49 miljard dollar, en brengt een aantal aanzienlijke risico’s voor menselijke consumptie met zich mee:
- Voedselonzuiverheid. Ten eerste kan voedsel “onzuiver” worden of ingrediënten bevatten die er niet voor bedoeld waren. Dit kan van alles zijn, van resten van bestrijdingsmiddelen tot metaal of glas, of zelfs een totaal andere stof. Consumenten moeten precies weten wat ze consumeren
- Verontreiniging. Vervuild voedsel kan een grotere kans hebben om later besmet te raken, bijvoorbeeld door ontbinding of besmetting met bacteriën
- Allergenen. Verkeerd geëtiketteerde of verkeerd voorgestelde producten kunnen allergenen bevatten waarvan consumenten zich niet bewust zijn. Als de verkeerde persoon een van deze producten consumeert, kan hij een ernstige allergische reactie oplopen
- Voedingsbehoeften. Vervuild voedsel kan mensen ook doen geloven dat ze voedingsstoffen binnenkrijgen terwijl dat niet zo is. Dit is vooral belangrijk voor zuigelingen, kinderen en adolescenten, die een adequate inname en voldoende vitaminen en mineralen nodig hebben voor een gezonde groei
Hoe de FSMA ingrijpt
Gelukkig helpen de regels van de Food Safety Modernization Act (FSMA) bij het controleren van de echtheid van voedsel en het verminderen van voedselvervalsing. De FSMA werkt met vijf hoofdcategorieën, die elk enige invloed hebben op de mogelijkheid van vervalsing van voedsel:
-
Preventieve controles. De FSMA verlegt het zwaartepunt van de FDA van het reageren op bedreigingen van voedselverontreiniging naar het actief voorkomen ervan. Nieuwe regels en voorschriften voor voedselproducenten en -distributeurs maken het minder waarschijnlijk dat voedsel wordt versneden
-
Inspectie en naleving. Deze nieuwe regels zijn niet alleen voor de show bedoeld: de FDA inspecteert productiecentra nu vaker en zorgt ervoor dat hun apparatuur, faciliteiten en werknemers de procedures correct volgen en dat alle voedingsproducten geschikt zijn voor menselijke consumptie
-
Veiligheid van geïmporteerde voedingsmiddelen. Hoewel dit niet altijd het geval is, gelden voor veel buitenlandse voedselproductiefaciliteiten minder strenge regels voor de voedselproductie, waardoor ze een groter risico vormen voor de consument. De FSMA verhoogt de veiligheid van geïmporteerde voedingsmiddelen via FSVP en andere programma’s
-
Responstijd. De FDA heeft ook meer bevoegdheden gekregen om op bepaalde bedreigingen te reageren. Als de FDA bijvoorbeeld te weten komt dat een voedselproduct is vervalst, heeft zij de bevoegdheid om een verplichte terugroeping uit te vaardigen. Zij kan ook sancties opleggen aan de overtredende productie- of distributiecentra totdat de bron van de vervalsing is gevonden en gecorrigeerd. Bent u voorbereid op een FDA-terugroeping?
-
Betere partnerschappen. Dankzij de FSMA werkt de FDA nauwer samen met regelgevende instanties op lokaal en staatsniveau en met buitenlandse instanties om het risico van voedselvervalsing op veel verschillende gebieden te helpen verminderen
Current Trends
Andere bedrijven en organisaties voeren hun inspanningen op om consumenten proactief te beschermen tegen voedselvervalsing (en tegelijkertijd hun productiviteit te verbeteren). Food Safety Magazine beveelt drie belangrijke soorten oplossingen te zoeken:
- Grotere proactiviteit. Ten eerste moet elk bedrijf in de toeleveringsketen meer proactieve actie ondernemen om bedreigingen met versneden voedsel te voorkomen voordat ze een probleem worden. Dit betekent dat u uw leveranciers moet kennen, regelmatig inspecties moet uitvoeren, strengere, veiliger verwerkingsvoorschriften moet invoeren en weerstand moet bieden aan de natuurlijke achteruitgang bij de handhaving van deze voorschriften
- Hogere transparantieniveaus. De onderdelen van een toeleveringsketen moeten ook zorgen voor meer transparantie en informatie-uitwisseling. Het is moeilijk om het exacte pad te traceren van de voedingsproducten of ingrediënten die u hebt ontvangen zonder een manier om die informatie te delen en openbaar te maken. Gelukkig zijn er producten zoals FoodLogiQ Connect in opkomst om leveranciers te helpen met elkaar in contact te komen en checks and balances in te stellen om ervoor te zorgen dat alle partners zich aan de veiligheidsnormen houden
- Beter overheidstoezicht. Regeringen en regelgevende instanties moeten ook een grotere rol spelen in het beheer van voedselvervalsing, vooral op internationale schaal. FSMA is een goede eerste stap, maar het is slechts één pakket nieuwe regels, en het is slechts van toepassing op één land. Deze instanties moeten samenwerken om meer informatie te delen en mogelijke manieren te vinden om voedselvervalsing tegen te gaan
Hoe FoodLogiQ kan helpen
Benieuwd of uw bedrijf voldoet aan de FSMA-normen voor voedselvervalsing?
FoodLogiQ Connect is het platform waarmee de traceerbaarheid van voedingsmiddelen centraal blijft staan – zodat u voedingsmiddelen van boerderij tot boerderij nauwkeurig kunt traceren. U kunt precies vaststellen waar in uw toeleveringsketen versneden voedsel is terechtgekomen en het met precisie verwijderen.
