Niet alleen zou hij een 7.000 meter hoge berg beklimmen in een zeer afgelegen deel van de Karakoram, hij zou ook vier weken weg zijn en niet bereikbaar zijn per telefoon of e-mail voor de duur van de reis.
Vergeet seks … probeer apart van elkaar samen te zijn.
Terwijl de meeste van mijn nieuwe moedervriendinnen dit als een duidelijk geval van verlating zagen en het afraadden, was ik het niet met hen eens en zei dat hij moest gaan. Ik wist dat het beklimmen van deze berg een uitdaging was die hij altijd al had willen proberen. Ik was er zeker van dat hij er blij van zou worden, en dat ik ook zou genieten van de ruimte en de uitdaging om een tijdje voor mezelf te zorgen. Ik geloofde ook dat een van de redenen waarom we bij elkaar waren gebleven, was dat we elkaar altijd de tijd en ruimte gaven om de dingen te doen waar we van hielden.
Het hebben van voldoende ruimte of privacy in een relatie is belangrijker voor het geluk van een paar dan het hebben van een goed seksleven, volgens Dr Terri Orbuch een psycholoog, onderzoeksprofessor aan het Institute for Social Research van de Universiteit van Michigan en auteur van Finding Love Again: 6 Simple Steps to a New and Happy Relationship.
Orbuch is een autoriteit op het gebied van huwelijk en echtscheiding. Sinds 1990 is zij betrokken bij een langlopend Amerikaans onderzoek naar het huwelijk, genaamd The Early Years of Marriage Project, waarbij dezelfde 373 getrouwde stellen al meer dan 25 jaar worden gevolgd. 46 procent van de echtparen is inmiddels gescheiden.
Tijdens haar onderzoek ontdekte Orbuch dat 29 procent van de echtgenoten zei dat ze niet genoeg “privacy of tijd voor zichzelf” hadden in hun relatie, waarbij meer vrouwen dan echtgenoten meldden dat ze niet genoeg ruimte hadden (31 procent versus 26 procent). Van degenen die aangaven ongelukkig te zijn, gaf 11,5 procent als reden een gebrek aan privacy of tijd voor zichzelf op. Dit was een groter percentage dan de 6 procent die zei ongelukkig te zijn met hun seksleven.
Dus waarom is ruimte zo belangrijk in een relatie? “Als partners hun eigen interesses, vrienden en tijd voor zichzelf hebben, maakt dat ze gelukkiger en minder verveeld,” zegt Orbuch. “Tijd alleen geeft partners ook tijd om hun gedachten te verwerken, hobby’s na te streven en te ontspannen zonder verantwoordelijkheden tegenover anderen.”
John Aiken, een relatiepsycholoog en auteur is het daarmee eens: “Stellen hebben ruimte nodig in een relatie, zodat ze elkaar niet verstikken. Tijd apart hebben is uiterst gezond en houdt een frisheid in hun relatie. Het moedigt elke persoon aan om hun eigen gevoel van identiteit te behouden terwijl ze nog steeds een paar zijn, en het bevordert onafhankelijkheid en kracht in plaats van behoeftigheid en aanhankelijkheid.”
Een van de belangrijkste factoren die je behoefte aan ruimte in een relatie kan beïnvloeden, is je hechtingsstijl, legt hij uit. “Dit heeft betrekking op hoe je een band met je ouders hebt opgebouwd tijdens je opvoeding. Als ze altijd warm en verzorgend voor je waren, dan heb je een ‘veilige hechting’ en kun je over het algemeen goed omgaan met het samenzijn en het gescheiden zijn van je partner. Als je daarentegen bent opgevoed met ouders die angstig of afwijzend waren, dan kun je problemen hebben met te aanhankelijk zijn of ruimte nodig hebben van je partner. Uiteindelijk zal hoe goed je je als zuigeling hecht aan je ouders, invloed hebben op hoeveel ruimte je nodig hebt bij je romantische partners als je door het leven gaat.”
Orbuch gelooft dat hoewel beide seksen ruimte en tijd voor zichzelf nodig hebben in een relatie, vrouwen minder kans hebben om dit te krijgen. “Dit komt omdat vrouwen vaak minder tijd voor zichzelf hebben dan mannen. Zelfs als vrouwen een baan buitenshuis hebben, zijn ze meestal meer bezig met de zorg voor kinderen, ouders, vrienden en anderen in het gezin. Vrouwen zijn meer relatiegericht en hebben waarschijnlijk meer vrienden dan mannen, en zijn vaak degenen die de sociale activiteiten voor het paar plannen of organiseren”.
Zij zegt dat sommige paren afzonderlijke hobby’s nastreven of zich bezighouden met verschillende sporten of atletische evenementen, terwijl anderen ruimte aanbevelen om uit te gaan met vrienden, familieleden, lid te worden van clubs, deel te nemen aan lessen of naar lezingen of workshops te gaan.”
Als je de spanning voelt van het hebben van niet genoeg ‘me time’, maar niet weet hoe je het in een druk schema kunt passen, zegt Orbuch dat je nog steeds ruimte en tijd voor jezelf kunt vinden in hetzelfde huis. “Het is slechts tijd alleen om na te denken, gedachten te verwerken en te ontspannen,” zegt ze.
Hier zijn Orbuch’s tips om de ruimte te krijgen die je nodig hebt:
Herken dat wanneer je ruimte en tijd voor jezelf hebt, je een nieuwe hobby of interesse kunt leren. Dat maakt je spannender en interessanter, en je kunt de informatie of activiteit terugbrengen in je relatie of naar je partner.
Geniet van de tijd die je hebt en voel je niet schuldig. Je behoefte aan tijd voor jezelf heeft weinig te maken met je relatie of met hoeveel je van je partner houdt.
Wees specifiek wanneer je je partner om tijd voor zichzelf vraagt. Ook zou ik voorstellen om niet de zin te gebruiken – “Ik heb ruimte nodig” – in plaats daarvan vertel je partner waarom meer ruimte je gelukkig zal maken. “Ik zou het geweldig vinden om op dinsdagavond kookles te nemen. Het zou me echt gelukkig maken en ik zou dan de recepten mee naar huis kunnen nemen om ze voor jou te maken!”
Verberg geen geheimen voor je partner. Betrek hem of haar zo veel mogelijk bij wat je hebt gedaan en waar je bent geweest.