Max de Catalina-ara heeft pauze van zijn gebruikelijke taak om mensen te roepen bij het binnenkomen en verlaten van de Panaewa Rainforest Zoo. Deze dagen maakt hij een praatje met bouwvakkers terwijl de dierentuin een 9 miljoen dollar kostende renovatie ondergaat om te voldoen aan de Wet voor Mindervaliden.
De dierentuin is gesloten vanwege de coronavirus pandemie. Terwijl andere faciliteiten van het county Department of Parks and Recreation langzaam weer open gaan, zal de dierentuin gesloten blijven tot december, wanneer het volgens de planning weer open zal gaan als het werk doorgaat. De aannemer, Stan’s Contracting, is op 11 mei begonnen en heeft tot 6 maart de tijd om het werk te voltooien.
ADVERTENTIE
In het gebouw bij de tentoonstelling van Max was het vrijdag een drukte van belang, omdat de arbeiders begonnen met het verdubbelen van de omvang van de cadeauwinkel.
“Max praat met ze,” zei Pam Mizuno, manager van de dierentuin, “en hij laat ze tegen hem praten.”
Missen de dieren mensen tijdens hun lockdown?
“Sommigen wel en sommigen niet,” zei Mizuno.
Veel van de bewoners van de dierentuin kwamen snel naar buiten om de weinige mensen die ze zagen te begroeten. Zoo personeel en vrijwilligers hebben hun bezoeken opgevoerd om de dieren gezelschap te houden, en ze komen meestal met traktaties.
Tzatziki, de witte mannelijke Bengaalse tijger lijkt mensen meer te missen dan zijn metgezel Sriracha, de oranje vrouw, zei Mizuno. Maar beide tijgers genieten van bezoekers en volgen hen vaak als ze rond hun uitgestrekte behuizing cirkelen.
“Vooral Tzatziki; hij houdt ervan om op te scheppen,” zei ze.
Op vrijdagochtend waren de tijgers nog steeds in hun nachtverblijf en ze leken blij om gezelschap te hebben, het maken van hun vriendelijke “chuff” geluiden en wrijven hun hoofden tegen het hekwerk, alsof ze op zoek zijn naar een krab tussen de oren.
Meer dan de helft van de 12-acre dierentuin paden worden opnieuw geasfalteerd om ze naar beneden te brengen naar een 5% helling voor toegankelijkheid. Handrails zullen worden geïnstalleerd. Trappen en observatiegebieden in de buurt van tentoonstellingen worden omgebouwd tot hellingbanen, met verlaagde muren zodat mensen naar binnen kunnen kijken.
Restrooms worden vergroot en geschikt gemaakt voor de ADA. Paviljoens worden heringericht en er komen banken bij de speeltuin zodat volwassenen kunnen uitrusten terwijl ze toezicht houden op hun kinderen.
ADVERTENTIE
De transformatie zal de dierentuin niet volledig toegankelijk maken vanaf de parkeerplaats tot aan elke tentoonstelling, zei James Komata, adjunct-directeur van het Department of Parks and Recreation. In plaats daarvan zullen de verbeteringen pods van toegankelijke groeperingen van tentoonstellingen creëren, die kunnen worden bereikt met scooters of karren.
Een ander groot pluspunt voor de dierentuin is de toevoeging van een nieuwe tentoonstelling voor twee alala, of bedreigde Hawaiiaanse kraaien, die zullen arriveren. De tentoonstelling werd geschonken door de Vrienden van de Panaewa Zoo, en de toevoeging van de niet-broedende paar dat niet kan worden gerehabiliteerd om te worden vrijgelaten in het wild zal de enige alala tentoonstelling in de wereld te creëren, Mizuno said.