BIRMINGHAM, Ala. | Een rechter citeerde Alabama’s “stand your ground” wet woensdag in het gooien van een rechtszaak tegen de dochter van University of Alabama football coach Nick Saban, die werd aangeklaagd door haar sorority zuster over een gevecht.
Tuscaloosa County Circuit Judge James H. Roberts Jr. oordeelde dat Kristen Saban gerechtvaardigd was in het gebruik van geweld om zichzelf te verdedigen tijdens een handgemeen in 2010 met Sarah Grimes, een eenmalige beste vriendin van de dochter van de coach.
Grimes beweerde dat Kristen Saban, 23, haar verwondde tijdens een vechtpartij die volgde op een avondje drinken, maar de rechter oordeelde dat bewijs aantoonde dat Grimes de confrontatie initieerde.
Alabama’s “stand your ground” wet – vergelijkbaar met de Florida-status aangehaald door George Zimmerman in het fatale schieten van Trayvon Martin – betekende dat Saban het recht had om terug te vechten met redelijk geweld, oordeelde Roberts.
Grimes klaagde in 2012 aan in de staatsrechtbank, op zoek naar een niet nader gespecificeerd bedrag aan geld voor verwondingen. Een advocaat van Grimes, Stephen Strickland, weigerde commentaar.
Bob Prince en Josh Hayes, advocaten die Kristen Saban vertegenwoordigen, zeiden dat de familie van de coach in het gelijk werd gesteld in hun weigering om “zwijggeld” te betalen aan Grimes om de rechtszaak en de daaropvolgende slechte publiciteit over de vechtpartij te voorkomen.
Het onderwerp van geld werd ter sprake gebracht tijdens gesprekken tussen de moeder van Grimes en Terry Saban, de vrouw van de coach, zei Hayes.
“De Sabans hadden een keuze, en ze kozen ervoor om het harde ding te doen om hun familie dat te laten doorstaan. Maar er zijn sommige dingen die je moet doormaken in het leven, zelfs als het moeilijk is,” zei hij.
Argumenten tijdens een hoorzitting en gerechtelijke documenten toonden aan dat de twee vrouwen ruzie kregen in het appartement van Kristen Saban na een nacht feesten in Tuscaloosa.
Saban postte “Niemand houdt van Sarah yayyyyy!” op Facebook, en Grimes bonsde op haar gesloten slaapkamerdeur en eiste dat de post werd verwijderd. De rechter zei dat Grimes de agressor werd zodra de deur werd geopend door binnen centimeters van het gezicht van Kristen Saban te schreeuwen, dus Saban was gerechtvaardigd om Grimes te duwen.
De twee vrouwen, beide leden van de Phi Mu sorority, raakten verstrikt in een handgemeen dat duwen en haartrekken omvatte. Grimes schilderde Kristen Saban af als de agressor en beweerde dat ze ernstige verwondingen opliep, waaronder een hersenschudding en neusproblemen die een operatie vereisten.
“Als iemand in dit incident werd aangevallen, was het Kristen,” zei Hayes.
Beide vrouwen studeerden in 2012 af aan Alabama.
De Sabans hebben geen plannen voor een tegenaanklacht, zei Hayes, maar Grimes kan nog steeds in beroep gaan tegen de beslissing van Roberts.